Сотворение зла для экспертов

Одна грязная и быстрая засада была завершена, но не было времени устроить другую.

Заилас отскочил от мертвых демонов и приземлился рядом со мной. Паника гремела в моей груди, я смотрела на Зору, вырвавшую меч из трупа демона.

— Готова? — шепнула я.

Напряженно улыбаясь, она потянулась над плечом и сжала рукоять нового меча. Хрустальный шарик тускло сиял на конце рукояти, она вытащила клинок, и стало видно темную и светлую дамасскую сталь из ножен.

— Готова, — ответила она с мечами в обеих руках.

Заилас схватил меня за талию и бросился к плато, но не вырвался из-за деревьев, а прыгнул на огромный ствол кипариса. Я крепко сжимала его, а он ловкими прыжками забирался, пока мы не оказались в сотне футов над землей.

Алый свет вспыхнул на его руках, побежал до плеч. Его сила шипела в воздухе, покалывая мою кожу, и его глаза горели, пока он говорил на демоническом язык.

Зора появилась на краю поляны внизу. Она вонзила оба меча в землю, вытащила что-то из-за пояса и отклонила голову. Зелье.

Она говорила, что это усилит ее, чтобы она могла управлять двумя мечами сразу. Действие продлится три минуты.

Сила у плеч Заиласа вспыхнула ярче.

Зора схватила два меча и скользнула по грязной тропе к гранитной площади внизу. Она бросилась к линии ждущих демонов, и четверо направились навстречу.

Четыре демона против одной волшебницы.

Заилас прорычал последние слова заклинания, и алый свет вспыхнул еще ярче. Большие призрачные крылья раскрылись по бокам от него, магия извивалась в них паутиной света. Он крепче сжал меня и спрыгнул с дерева.

В этот раз он не парил. Крылья опустились, направляя нас над плато.

Зора бежала к демонам внизу. Они приближались к ней, она закружилась, размахивая мечами по дуге.

— Ori inimicos glacie ferio hiemis!

Ее заклинание прозвенело, и волна белого света вылетела опасным кольцом. Залп попал по бегущим демонам, и она с противниками пропала в бледном облаке.

Призрачные крылья хлопали, Заилас пролетел мимо них, белизна кружилась, и стало видно кольцо неровного льда в шесть футов высотой, окружившее участок каменистой земли с Зорой в центре. Четыре демона застыли, лед покрывал их до груди.

А потом мы миновали их, полетели к ждущим врагам.

Первый ранг. Четыре самых сильных Дома.

Все были с крыльями.

Лашвер, Первый дом, как и Тахеш, был с широкими плечами, тяжелой лысой головой и толстым хвостом с прочной пластиной на конце. Его рога были длиннее всего, изгибались над его головой. Старый опытный демон.

Дират, Второй дом — рядом с демоном Первого дома Наживер с его шестью с половиной футами казался средним, его тело был легче, от этого он был более ловким.

Грэшер, Третий дом — еще выше демона Лашвера, его грудь была плотной, а крылья — шире. Его хвост был очень длинным и тяжелым, наверное, компенсировал его большой вес, и костлявое лицо обрамляла спутанная грива черных волос.

Эшэмад, Четвертый дом — демон, которого я едва заметила перед тем, как он толкнул меня в стену с такой силой, что разбил мои ребра и череп. Он напоминал телом Наживера, немного ниже и худее, с узкими крыльями для быстрого полета и тонким хвостом с шипами на нижней трети.

Все четыре демона — Третий и Четвертый дом впереди. Наживер и Первый дом сзади — раскрыли крылья, готовые прыгнуть в небо и перехватить нас.

Ужас охватил меня, Заилас сложил призрачные крылья и спикировал к ждущим демонам.

Они подняли руки, сияющие когти появились, они готовились порвать Заиласа. Один маленький демон Двенадцатого дома не мог сравниться с ними. Он был охотником из засады, нападающим напрямую. У него не было шансов.

Он даже не начал заклинание. Он мог только удерживать призрачные крылья. Он несся к когтям смерти, и я подавляла крик.

Мы падали к врагам, и Наживер отвел руку, чтобы нанести первый удар…

…и вонзил свои восьмидюймовые когти в затылок Грэшера.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Чудовищный демон Третьего дома накренился, умер раньше, чем упал на землю.

Заилас раскрыл крылья, выдохнул с болью сквозь зубы, и опустился рядом с Наживером.

Короткий миг он и демон Дирата смотрели друг на друга, холодно оценивали друг друга, а потом Заилас отпустил меня, подвинул меня за него и повернулся к двум демонам первого ранга.

Наживер тоже повернулся. Он и Заилас стояли бок о бок.

Я смотрела миг, ошеломлённая, как и другие демоны от вида демона Второго дома рядом с Заиласом в его человеческой одежде, но это был не первый раз, когда они бились вместе. Против кровожадного и не убиваемого фейри Василия они тоже на время были заодно.

Но почему сейчас? Что Наживер делал? Это была уловка?

Наживер повернулся к Первому дому, а Заилас смотрел на легкого демона Эшэмад. Я отогнала шок и бросилась прочь от грядущей жестокости. Я смотрела на круги заклинаний… и Ксевера.

Призыватель стоял в меньшем из трех кругов, повернулся к четырем демонам, смотрел на своего самого верного слугу.

— Наживер.

Он не говорил громко, но его голос дрожал жутким гневом.

Наживер повернулся, чтобы было видно призывателя, оскалился в жестокой усмешке.

— Да, хозяин?

— Что ты делаешь?

— Помогаю вам.

— Ты убил одного из моих демонов, — прорычал Ксевер.

— Для вашего блага, — проворковал опасно Наживер. — Это было первое условие, в котором вы заставили меня поклясться. Действовать только в ваших лучших интересах.

Ксевер сжал кулаки.

— Мое предательство не в лучших интересах.

— Нет? Как по мне, да, — он раскрыл крылья. — И в моих. Я ждал двадцать лет, пока ты откроешь портал, чтобы я вернулся домой единственным оставшимся мне способом.

И портал откроется через минуты или секунды. Наживер ждал своего шанса сбежать от Ксевера, контракта и из этого мира.

Ксевер яростно оскалился.

— Убейте их обоих!

Демоны Первого и Четвертого дома бросились на Наживера и Заиласа. Алая магия взорвалась, холодный ветер ударил по моей спине, пока я смотрела на Ксевера, двадцать пять футов были между нами. Его яростный взгляд скользнул по мне с пренебрежением, и он повернулся к порталу, поднял руки и стал произносить заклинание.