Сотворение зла для экспертов

— Заилас, как ты вернешься домой?

Дом. Место, которое я всегда знал, всегда ненавидел. Всегда был там слабее всех, всегда скрывался, всегда сражался. Я хотел больше, чем то, что видел перед собой. И payapis поняла это. Она научила меня, как быть больше, как получить больше.

И я нашел это… тут.

— Не важно, — говорю я Робин, мой страх из-за будущего, которое я никогда не хотел, угасает. — Потому что я хочу быть с тобой.

ЭПИЛОГ

Четыре месяца спустя

Моя ручка шуршала по странице, выводила несколько быстрых строк, а потом я закрыла книгу. Кожаная обложка сияла в желтом свете настольной лампы, я провела по ней пальцами.

В апреле, через шесть недель после смерти Ксевера, Амалия и дядя Джек сопроводили меня на кладбище, где были похоронены мои родители. В первую годовщину их смерти мы сидели вместе у их могилы и говорили. По-настоящему говорили. О прошлом, настоящем и будущем.

Мы уходили, и Амалия подарила мне эту книгу: мой первый гримуар.

— Ты теперь настоящая волшебница, — сказала она. — Ты не можешь убрать целый класс магии и не завести гримуар.

Улыбаясь от воспоминания, я склонилась и убрала гримуар в большой рюкзак рядом со мной, а потом порылась в содержимом, проверяя, все ли сложила. Мой гримуар путешествовал со мной, но гримуар Атанас с его опасными секретами был спрятан дома, где я продолжу копировать его и переводить, когда вернусь.

Мой телефон громко зазвонил, экран загорелся от входящего видеозвонка. Я нажала на экран, и там появилось лицо Амалии. Ее волосы были собраны в растрепанный пучок, она куталась в мягкий халат.

— Утречко, — сказала она и прижала ладонь ко рту, чтобы скрыть зевок. — Ой, прости.

— Все хорошо, — рассмеялась я. — Спасибо, что встала рано ради меня.

— Не хотела тебя пропустить, — она потерла глаза. — У тебя еще раньше, да?

— Полшестого утра, да, но я привыкла.

Она что-то пробормотала о мучениях и сказала громче:

— И вы сейчас отправляетесь?

— Да, я уже все собрала, — я отклонилась на деревянном стуле. — Вечеринка днем, да?

Она кивнула.

— Будет нечто. Все в гильдии шептались об этом неделями. Я честно удивлена, как они не испортили сюрприз.

Это было похоже на правду. «Ворона и молот» ужасно хранили тайны, по крайней мере, среди согильдийцев.

— Передавай всем привет от меня, — сказала я. — И не опаздывай.

Она закатила глаза.

— Не опоздаю.

— Ты так опоздала на прошлое собрание гильдии, что оно закончилось ко времени, когда ты пришла.

— Я сосредоточилась на работе! И Дариус поступил нечестно. Это он заказал десять полных наборов зачарованной одежды для гильдии. И рассказал обо мне главе «Рыцарей Пандоры», и он теперь хочет прототип.

Я улыбнулась.

— Так бизнес процветает?

— Такими темпами мне понадобится помощник, — она прищурилась. — Если ты не хочешь задержаться после этой поездки больше, чем на несколько недель?

— Нет, — бодро сказала я.

Она вздохнула.

— Ты устанешь от путешествий рано или поздно.

Вряд ли. Я взглянула на открытую дверь за собой и повернулась к телефону.

— Как дядя Джек?

Амалия плюхнулась на диван за собой и застонала.

— Он себя погубит.

Мои глаза расширились.

— О чем ты?

— Он уехал и… ай!

Видео закружилось, Амалия чуть не выронила телефон. Она поправила его, и стало видно Сокс на ее коленях, ее уши были направлены в сторону экрана.

— Привет, Сокс, — проворковала я.

Ее зеленые глаза смотрели, не мигая, в камеру, словно ругали меня за то, что меня долго не было, или за то, что я забрала с собой ее любимого демона.

— Что сделал дядя Джек? — спросила я с тревогой.

— МП наняла его.

— Что?

— Ага, как особого консультанта по изменениям в Демонике, — Амалия потерла уши Сокс. — Стало известно, что никто больше не может призывать демонов, и ситуация стала странной.

— Они поняли только теперь? Прошло четыре месяца.

— Да, но призыватели скрытные, знаешь? Они не хотели признавать, что потеряли хватку. Они замкнуты из-за конкурентов, оправдывались перед клиентами. Так что не сразу все поняли, что призыв «сломан» для всех них.

— Хм. И как это связано с дядей Джеком?

— Призыватели в отчаянии, так что они стали экспериментировать, объединять ритуалы призыва с другой магией, и все такое. Папа помогает МП разобраться с этим, пока это не вышло из-под контроля.

— Ого.

— Да. Кто знал, что его скрытые таланты пригодятся. Он понимает, что через год все это утихнет. Так что нужно выждать, пока они сдадутся, — она ухмыльнулась. — Мы могли бы ускорить процесс, сказав МагиПолу, что призыву конец, но Дариус говорит, что они сами поймут, и он не хочет привлекать внимание к тебе. Особенно после… всего.

«Всем» были обвинения в незаконной активности в Демонике и обвинения в незаконном контракте. Но Заилас смог скрыть себя в бою за «Ворону и молот». Десятки свидетелей видели там меня, но не моего демона. МП не смогла доказать, что я совершала что-нибудь незаконное, и обвинения с нас сняли.

— Я бы не хотела внимания МП, — согласилась я. — Быть в ответе за конец Демоники — не то, что я хочу раскрывать всем.

— Точно. Кстати о конце Демоники, папа подозревает, что, как только контракторы поймут, что не могут заменить демонов, они будут осторожнее с ними. Значит, больше демонов смогут пережить контракторов и вернуться домой.

— Это хорошо. Странно думать, что со временем контракторы демонов пропадут.

— Да, я знаю, о чем ты, — она потрепала шерсть Сокс, почти выросшая кошка растянулась на ее коленях. — Хорошо, что это уже не дело семьи, да?

Смеясь, я взглянула на дверь, оценила уровень света.

— Мне пора.

— Да, и мне, пожалуй, тоже. Пришел заказ с новой тканью, так что я могу забрать его.

Новая ткань? Это означало, что Амалия увлечется шитьем и опоздает на вечеринку.

— Позвонишь мне на следующей неделе? — спросила она.