Сова Аскира

— О нет, это для тебя, — смущённо заметила Регата. — Немного того и другого…

Дезина откинула ткань и увидела фрукты, хлеб, ветчину, сыр и миску с грибами, которые когда-то так ей нравились.

— Давай присядем, — сказала Дезина, указывая на скамейку недалеко от башни. — И тогда ты расскажешь, чего от меня хочешь.

— Меня так легко раскусить? — несколько смущённо спросила Регата, последовав за Дезиной к скамейке.

— Что ж, — промолвила Дезина, когда села и поставила корзину на пол перед собой. — Одна из наших новых сестёр, кажется, её звали Мари, что-то упомянула о том, что теперь всё наладится, потому что я Сова. Я была немного удивлена, но забыла спросить, что она имела в виду. Истван, однако, упомянул, что ты обручилась и ведёшь для него учётные книги. Сейчас только полдень. Если бы это было что-то не такое срочное, тебя бы ещё здесь не было, и ты не ждала бы так терпеливо. Значит это как-то связано с тем, что я теперь Сова. — Она вопросительно посмотрела на Регату. — Если только совсем скоро не состоится твоя свадьба.

Регата смущённо посмотрела на свои руки.

— Я действительно хочу, чтобы ты держала мою фату, — тихо заметила она. — Но до свадьбы есть ещё время, я ещё не полностью собрала своё приданое, хоть Истван и щедр в этом отношении. — Она посмотрела на Дезину. — Я совсем забыла, какая ты умная, — восхищённо промолвила она. — От тебя и в прошлом редко что ускользало.

Дезина, однако, забыла, что Регата редко сразу переходила к делу.

— Так что тебя привело сюда? — снова спросила она.

— Кроме того, что я скучала по тебе? — спросила Регата, но и сама в тот же момент поняла, что в таком случае нашла бы время, чтобы навестить её раньше. И наоборот, Дезина могла бы и сама чаще навещать Иствана и своих сестёр, только в башне было ужасно много дел.

— Речь идёт о моей подруге, — поспешно продолжила Регата. — Она сестра Карьяна, а значит, семья. Или почти семья, — смущённо добавила она. — Её зовут Марья, и она работает в таверне «Сухой Якорь». Это на другой стороне порта, почти рядом с портовым постом.

Дезина кивнула. Она знала эту таверну. Это была одна из лучших таверн в порту, всё же кто-то из Верхнего города вряд ли счёл бы её респектабельной. В основном её посещали солдаты портового поста или персонал торговых судов с более высокой должностью, простые моряки редко могли позволить себе запрашиваемые там цены.

— Что с ней? — спросила Дезина, уже догадываясь, куда она клонит.

— Когда таверна закрывается, Карьян часто сопровождает её домой. Обычно лейтенант закрывает глаза, но позавчера Карьян был в патруле. Было уже почти светло, поэтому она пошла домой одна. До дома недалеко, она и её брат живут рядом с Северными портовыми воротами. Знаешь, над живодёрней? — Она снова посмотрела на свои руки. — Карьян скоро получит повышение, но денег пока ещё не хватает…

Дезина снова только кивнула. Запах живодёрни чувствовался издалека, особенно летом вонь часто была невыносимой, и квартиры там были дешевле, чем многие другие. Хотя порт не был хорошим районом, но проживание стоило дорого, одни только моряки поднимали цены в пенсионах, а ещё недалеко находилось два рынка. Ещё одна из причин, почему бизнес Иствана шёл так хорошо, торговцы знали, что в «Сломанном Клинке» им не стоит беспокоиться о том, что, проснувшись, они обнаружат, что их ограбили или даже убили…

— Марья исчезла? — прямо спросила Дезина, когда Регата продолжала молчать о причине прихода.

Регата только кивнула.

— Карьян отправился искать её с парой своих товарищей. Лейтенант отнёсся к нему с пониманием и даже освободил Карьяна от службы. Но прошло уже почти полтора дня, и с тех пор никто её не видел и не слышал.

— Вы уверены, что она шла домой? — осторожно спросила Дезина. — Я имею в виду, может быть…

— Тебе не нужно ходить вокруг да около. Я знаю, что ты имеешь в виду, — горько промолвила Регата. — Да, иногда у неё был гость. Да я и сама поступала так же.

Дезина удивлённо посмотрела на приёмную сестру.

— Истван об этом знает?

Регата пристыженно покачала головой.

— Он был бы ужасно разочарован, если бы узнал. И я редко этим занималась… всегда отказывалась, если мне не платили целый золотой.

Дезина невольно подумала о Таркане и почувствовал некоторую горечь. Несмотря на её капюшон, должно быть, Регата что-то заметила.

— Ты не знаешь, как это, Дезина, — теперь в голосе Регаты тоже звучала горечь. — Ты живёшь здесь, в этой башне, и не в чём не нуждаешься…

— Регата, — мягко сказала Дезина, хоть слова приёмной сестры и причинили ей боль. — Я просто удивилась, вот и всё. Значит вы уверены, что у неё не было гостя?

— Да, — без колебаний ответила Регата. — Марья тоже влюблена в первого помощника торгового меченосца.

— Его корабль был в порту?

— Нет… он вернётся только через две или три недели. — Регата посмотрела на неё. — Она собиралась пойти домой. Только и всего. Должно быть, с ней что-то случилось. Когда я услышала от Мари, что ты… Ты Сова и сможешь её найти! — Она отвела взгляд. — У тебя всегда получалось всё, чего бы ты не пожелала, — тихо продолжила она. — Так ты нам поможешь?

— Конечно, — ответила Дезина, задумчиво глядя на свою приёмную сестру. — Что ты только что имела в виду?

Регата смущённо подняла голову.

— Только то, что Истван всегда так тобой гордится. Мне бы хотелось, чтобы он гордился и мной тоже. Но чего я собственно добилась? У него нет причин гордиться мной!

Дезина притянула Регату к себе.

— Поверь мне, он тобой гордиться, — заверила она. — Я слышала, как он тебе говорил!

Регата тихо заплакала, прижавшись лицом к плечу Дезины. На этот раз Дезина почувствовала то, что чувствовала её приёмная сестра, все её страхи и опасения из-за того, что Карьян перестанет её любить, а Истван начнёт призирать… Через плечо Регины она посмотрела на белую башню, которая в этот момент сама казалась гордой и неприступной.

17. Щенок и псина

— Сюда, пожалуйста, — с заинтересованной улыбкой сказала молодая женщина. Таркан знал, кто она такая, принц Тамин рассказал ему о ней. Это была сэра Меланда, дочь алданского посла. Она была немного ниже Таркана, с длинными волнистыми чёрными волосами, которые она собрала в замысловатую причёску. На ней было элегантное белое платье с вышитой кромкой, которое она, должно быть, купила здесь, учитывая то, как тонкая ткань подчёркивала её женские прелести. В Алдане его назвали бы слишком смелым. Её серые глаза с интересом изучали баронета.

— Ей шестнадцать, — поведал ему Тамин. — Её мать умерла много лет назад, и она не менее упряма, чем её отец. Она восстаёт против него и не боится посрамить. Ходят слухи, что у неё уже было несколько романов… некоторые только для того, чтобы взбесить его. Будьте с ней осторожны Таркан, скомпрометировать вас было бы для неё как нельзя кстати!

То, как она смотрела на него, двигалась, коснулась, проходя мимо, её пухлые, приоткрытые губы, взгляд скользящий по нему и задержавшийся дольше, чем было пристойно на его ширинке… это было приглашение на танец. Возможно, она и была молодой, но, похоже, уже хорошо изучила этот танец.