Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

Ах, какой бы научный труд получился! Все коллеги в обморок от зависти попадали бы, — продолжало надрываться тщеславие, но тут воображение нарисовало образ разъяренной ассары, и Кайлес слегка отступил от будущего объекта исследования. Вряд ли Юля обрадуется, если он начнет изучать ее детей.

— Скажи, а твой брат тоже умеет слышать кроликов? — он улыбнулся — так как умел — и присел на корточки, излучая доверие и открытость.

Девочка расслабилась. Крольчонок перестал вздыбливать шерсть и скалить зубы.

— Нет, — покачала головой, — он их не слышит.

Что же, — чуть успокоился Кайлес, — хоть какая-то норма. Только один из двойняшек имеет ярко выраженный ментальный дар. Но столь раннее развитие… Потрясающе. Впрочем, если подумать, его давно напрягала их манера общаться без слов. Теперь ясно, кто был инициатором связи. У мальчишки скорее всего тоже есть ментальный дар, но слабее, да и полноценно он проснется позже.

А с этим дарованием что делать?

Подумалось, что Лифгана не остановится, чтобы заполучить девочку к себе. И надо ли осложнять жизнь Четвертого беспокойством о дочери? У него и без того проблем хватает.

— Знаешь, что, милая, — Кайлес протянул руку, потрепал за уши крольчонка, легко увернулся от укуса, — ты можешь приходить сюда, когда захочешь, но… — он взглядом изобразил сочувствие, — этого симпатягу я отдать тебе не могу. Не положено. Вот подрастешь, — лицо девочки закаменело, в глазах блеснули слезы, — пойдешь ко мне учиться, тогда выберешь любого. Но, — он сделал паузу, — я вижу, этот малыш к тебе привязался, так что на выходные и каникулы можешь брать его с собой.

Все решат, что девочке просто понравился зверь, а он был настолько добр, что разрешил взять его домой. Не так уж и подозрительно.

Лицо Оли просияло. Кролик, — Кайлес замер, пытаясь не слишком коситься в его сторону взглядом, — ощерил зубы, тоже пытаясь улыбнуться. Мужчина ощутил, как ему не хватает воздуха. Кажется, он ошибся с оценкой уровня привязки. И, пожалуй, он все же попробует изучить эту парочку. Хоть немного. Не привлекая внимания ассары.

— Спасибо, дядя Кайлес, — Оля радостно повисла на его шее.

Ректор растеряно похлопал по спине девочки. С такой благодарностью он никогда не знал, что делать. Другое дело, если его благодарили женщины…

— Ой, мне пора, а то хватятся, — и будущая звезда менталистики метнулась к двери.

— Тебя проводить? — спохватился Кайлес. Все-таки темно на улице. Такой малышке должно быть страшно.

— Спасибо, меня тени проводят, — донеслось в ответ, и Кайлес осел-таки на пол. По-мальчишечьи хихикнул: интересно, а «тени» знают, что их видят? Жаль, спросить нельзя.

Вздохнул: тяжело все-таки найти бриллиант. Даже похвастаться нельзя, потому что могут отобрать.

— Ладно, брат, можешь не бояться, я тебя никому не отдам, — и он потрепал крольчонка по ушам, — у тебя ведь уже есть хозяйка…

Глава 6

Цветтара шагнула за порог, сглотнула — из кухни шел соблазнительный аромат.

— Голодная? — крикнул Арвэл, услышав ее шаги.

— Ты еще и готовишь! — восхитилась девушка, входя на кухню. Пусть она и ужинала в академии, но бесконечные медитации выматывали, заставляя постоянно испытывать чувство голода.

— В миссиях и не тому научишься, — пожал плечами Пятый, переворачивая кусок жаренной рыбы на сковородке.

Девушка выпустила завозившуюся в сумке Перышко, и крольчиха степенно прошествовала на лежанку. Улеглась, блаженно щуря красные глазки.

— Разве у тебя не было слуг? — удивилась Цветтара, доставая тарелки и накрывая на стол.

— Я предпочитал брать с собой тех, за кем не надо было приглядывать. А слуги… Традиционно королевской семье служат тапуны, а им тяжело на чужбине. С одеждой мне помогал секретарь, ну а еда… Готовили по очереди. Знаешь, не везде можно было использовать порталы. А так хоть какое-то разнообразие в дороге — кашу сварить.

— Идеальный мужчина, — улыбнулась Цветтара, оглядывая стол. Пусть посуда была простой, но цветы на столе и свечи — Пятый был трогательно заботлив — делали их трапезу праздничной.

— Идеальный для тебя, — поправил Арвэл, накладывая в тарелки рыбу с овощами. — Как у тебя с Перышком? — спросил, доставая блюдо с зеленью.

— Нестабильно, — поморщилась девушка — она не любила признавать неудачи. — Иногда я ее хорошо понимаю, но чаще это блок. Кайлес говорит не торопиться. Впрочем, в одном точно есть прогресс, — и она подцепила лист салата, повертела в руках, отправила в рот, прожевала. — Я зелень с детства не ем. Мы водники предпочитаем рыбу. Мясо тоже едим. Но овощи… зелень… — и Цветта скорчила брезгливую гримасу. — А теперь вот не просто ем, а еще и нравится, — и она обвиняюще покосилась на дремлющую в мягкой лежанке крольчиху.

— Мои предки тоже предпочитали мясо или рыбу, но тапуны приучили нас к зелени и овощам. Так что теперь мы зелень даже зимой выращиваем в отапливаемых теплицах. Зато почти не едим сладкое. Точнее не ели до того, как ассара подсадила нас на десерты, конфеты и шоколад.

— Да-а-а, — блаженно жмурясь, протянула принцесса, — только ради ваших десертов мне стоило посетить Асмас. Ты знаешь, что отец пытался сманить кондитеров с собой?

— Знаю, — кивнул Арвэл, подцепляя вилкой кусочек рыбы, — Третий жаловался.

— Ваши кондитеры столь ценны? — изумилась Цветтара.

— Не настолько, — покачал головой Пятый, — он жаловался, что не предвидел такого и не успел подготовить нужных людей.

— Внедрить осведомителей, — понимающе кивнула принцесса, — я бы тоже жалела о подобном. Хочешь, возьму с собой парочку, когда поеду на каникулы?

— Ты все-таки едешь, — нахмурился Арвэл, стискивая кулак.

— Я должна, — девушка успокаивающе положила руку на его ладонь. — Не бойся, справлюсь.

— Не могу не бояться, — вздохнул Пятый. Ее высочество запретила ему появляться в империи, но перестать переживать за свою любовь он не мог. Сколько всего ее ждало там за то, что выбрала Асмас вместо Лифганы…

Арвэл не собирался оставаться в стороне, планируя летом посетить материк, проверить представительства. Дел там накопилось… Заодно будет ближе к империи, пусть и не рядом, но и не через океан.

— Насчет кондитеров, — задумался принц. Большинство водников сладкоежки и душу продадут за новые рецепты, — я подготовлю нужных людей. Поедут на пару месяцев передать опыт. Заодно и за тобой присмотрят.

— Уверен, что из ваших безмолвных получатся хорошие кондитеры? — вскинула брови принцесса, в глазах блеснула откровенная насмешка.