Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

— Она! Еще! Маленькая! Рано о таком думать!

Внутри бушевал смерч ненависти. При одной только мысли, что его кроху, его малютку, принцессу, радость глаз потащит в постель какой-то прыщ, хотелось убить. Всех.

— Рано-рано, — успокаивающе закивал император, — только дети растут вот так, — и он рукой изобразил стремительный полет. Рухнул лицом на стол. Дрыгнул ногой. Всхрапнул. — Не успеешь оглянуться, как уже невеста, — пробормотал и громко, с присвистом, захрапел.

— Рано! — мотнул Фильярг головой. Прикрыл на секунду глаза, мгновенно проваливаясь в глубокий сон, в котором черные балахоны водили хоровод вокруг Оли, вопя противными голосами: «Выбери меня, выбери меня».

Глава 22ч3

Асмас. Королевский дворец

Ворвавшийся в кабинет Первый заставил Харта поморщиться, вспомнить о том, что родственные отношения не всегда хорошо, — чаще обязывают, чем приносят пользу. И помечтать о том, чтобы приучить братьев записываться на прием: заранее и в порядке очереди. Ну или хотя бы стучаться. А то такое чувство, что у него не кабинет, а проходной зал.

Лиестр дошагал до стола, наткнулся на брата взглядом, растерянно заморгал, точно не ожидал его здесь увидеть. Харту стало интересно. Он откинулся на спинку стула, оценивающе оглядел старшего брата… Любопытно, какая идея овладела им на этот раз? Вид всклокоченный. Взгляд с легкой степенью безумия. Костюм мятый. Явно не свежий.

Харт кашлянул, привлекая к себе внимание. Брат встрепенулся, вопросительно посмотрел на Третьего, точно это он к нему пришел, а не наоборот.

— Что-то случилось? — ласково уточнил Харт. С учеными надо как с детьми — мягко. А то спугнешь гениальность, лишив Асмас важного изобретения.

Лиестр на вопрос не ответил, продолжив мысленный спор вслух.

— Тебе не кажется это странным?

Харт поморщился. В такие моменты он начинал жалеть о том, что сам, добровольно, занял это кресло. И теперь с самыми разными просьбами и проблемами родственники шли к нему, точно он последняя инстанция Асмаса.

— Она ведь использовала огонь в детстве. У нее явно склонность к этой стихии. Пусть ходили разговоры о том, что ассара обещала дочь воде, но знаешь, как это бывает у беременных…

Харт не знал.

— Страхи, тревожность, боязнь потерять ребенка… Мало ли, что там привиделось ассаре. Стихии не требуют в благодарность посвятить им ребенка. Чушь! Выбор не зависит от их желания, даже от желания самого ребенка. Это как хотеть сделать кожу черной вместо белой! Если у тебя родители огневики, выбора нет. Ты будешь владеть огнем.

Харт намекающе хмыкнул.

— Знаю я, что это правило не сработало, — раздраженно ответил Первый. — Мне вот непонятно, почему. Сколько не думаю ни одной здравой идеи.

— Уверен, не стоит сильно переживать. Дождемся пробуждения второго дара. Это точно будет огонь, — пожал плечами Третий, с сожалением откладывая любопытный, между прочим, доклад в сторону. Загадка племянницы мучила и его. Пусть они часто говорили о том, что в семье может родиться водница, но лично он не верил в это.

— Не все так просто, — вздохнул Лиестр, усаживаясь, наконец, на стул. Поерзал, пытаясь устроиться удобнее. Да, о стульях в кабинете Харта давно легенды ходили. Говорили, что он туда темных духов подселил, дабы они грызли посетителей именно за то место, на котором те сидели. — Я тут поспрашивал немного…

Харт удивленно вскинул брови. Поспрашивал? Брата обычно за пределами лаборатории не встретишь, а тут расследование затеял. Эк, его любопытство заело.

— Знаешь, где эта крошка частый гость?

Харт знал. Не одобрял, конечно, но не вмешивался. В конце концов кузен взрослый давно. Должен понимать, если что-то случится с девочкой, ассара ему голову открутит. И не посмотрит на заслуги и занимаемую должность.

Но он сделал заинтересованное лицо, не мешая брату высказаться. Третий всегда благосклонно относился к потоку красноречия подозреваемых. Бывает столько всего занятного выловить можно…

— Он ей красноглаза подарил! — обвиняюще бросил Лиестр. — Ты же понимаешь, что это значит?

— Девочкам нравятся эти звери, — осторожно не согласился Харт.

— Нравятся?! — Первого подбросило на стуле. Он заметался по кабинету. — А еще им нравится проводить вечера в академии Ментала, да? И вести долгие беседы с ректором? Очевидно — он ее учит! А ведь ей еще пятнадцати нет! — бросил он упрек.

Харт мог бы добавить странностей — в укромном месте лежал доклад от безмолвных, охранявших девчушку — но не стал. Брат и так не в себе, вон как нервничает, нечего подкидывать дров в костер.

— Мы с самого начала знали, двойняшки развиваются быстрее обычных детей, — напомнил Харт.

— Но не настолько! — простонал Первый. Растер ладонями лицо. Пожаловался: — Чем больше думаю, тем больше кажется — мы упускаем что-то из вида. Нечто важное. Я наблюдал за ней. Ни малейшей тревоги. Другой ребенок на ее месте… Не знаю… Пеплом покрылся бы от огорчения, что он не повторил путь родителей. А эта ведет себя так, словно стихия — ее осознанный выбор. Захотела вот эту игрушку. Получила. И плевать на то, что остальным ее игрушка не нравится.

Харт задумался, признавая, что в словах брата есть смысл. Его тоже посещали такие мысли, правда, он списывал поведение Оли на унаследованную самоуверенность ассары. Помнится, Юля тоже вела себя так, словно у нее за спиной постоянно горело, охраняя, пламя.

— Не понимаю, ты считаешь, огонь не проявится? — нахмурился Харт. Для себя он уже поставил точку в этом расследовании: будет вода и огонь, плюс менталистика. Возможно, племянница станет новой звездой, на радость Кайлесу. Необычно, конечно, но ничего плохого в талантах девочки нет. Его больше интересовал ее брат. Все же ему предстояло унаследовать Четвертый тэорат. А Оля… Выскочит замуж и станет заботой мужа. Это в лучшем случае. В худшем — он ее в свое ведомство пристроит.

— А что если это будет не только огонь? — спросил Лиестр, посмотрев на Харта больным взглядом. Третий похолодел… Вот только этого им не хватало…

— Больше двух стихий она не выдержит! Ее разорвет! — сорвался он на крик, с ужасом представляя состояние Фильярга и Юли от таких новостей. Потерять дочь, которая даже до совершеннолетия не дожила! Это не просто горе… Это перечеркнутая жизнь.

— Не уверен, — не согласился вдруг Лиестр. Потер переносицу. Во взгляде ярче разгорелось безумие. — Эта девчонка сводит меня с ума, — признался, — но ассара запретила исследовать дочь. Я пытался тайно…