Совершенные. Тайны Пантеона

– Госпожа Вэйлинг, вы готовы? Мне велено отвезти вас в храм.

В коридоре топтался незнакомый мне инквизитор.

– Ожидайте, – властно приказала я.

Мужчина скривился, но дверь захлопнул.

Что ж, королева готова к войне. И как бы там ни было – королева прекрасна!

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало, словно отражение могло придать мне уверенности. Опиум нашел кусочек печенья и принялся с энтузиазмом его грызть, словно насмехаясь.

– Я бы тоже хотела сидеть и грызть вкусняшки, а не ехать на свадьбу, знаешь ли, – хмуро отбила я. – И вообще… Ты всего лишь крыс! Тебе слова не давали!

Опиум сладко зевнул и повернулся ко мне… хвостом. На белой шкурке с левой стороны темнело несколько пятнышек, там, где недавно коснулись мои пальцы. Словно скверна сочилась сквозь кожу, оставляя следы на шерсти крысеныша. Вот только эти следы не смывались никаким мылом! И именно они были причиной того, что я не сбежала из Кастела, а надела сейчас прекрасное платье. Откинув крышку бархатной шкатулки, я достала пузырек синего стекла и повертела его в пальцах. Дамир говорит, что это снадобье поможет залатать мой разрыв Духа, снова сделает его цельным. Главное – пить лекарство регулярно, не пропуская ни одного приема. И конечно, пузырьки мне приносили по одному, не рискуя выдать большой запас.

Именно эти синие склянки держали меня среди адептов и заставляли терпеть приказы Аманды. Только бы вылечить свой Дух! Перестать быть деструктом! И тогда…

Ох! Кастел изумится скорости, с которой я его покину!

Я сунула пузырек в лиф платья и вздохнула.

– Все получится, – сказала я сама себе. – Я не могу проиграть. Королева идет сражаться и вернется с победой!

Опиум уснул в носке, а я сжала орхидею и вышла к нетерпеливо ожидающему меня инквизитору.

Когда автомобиль с красной полосой выехал за ворота Кастела, часы трезвонить перестали. А это значит, что Дамир сейчас должен спать беспробудным сном. Конечно, если Джема все сделала правильно и сумела пробраться в его комнату. Если Норингтон все же отказался общаться с бывшей возлюбленной и сейчас садится в свой экипаж, то через десять минут знакомый Джемы перегородит ему дорогу на своем огромном и неповоротливом «ferrum buffalo». А когда конфликт разрешится и Дамир все же приедет, то окажется, что святой отец неведомым образом заперт в собственном доме и не явился на службу, чтобы сочетать молодожёнов узами брака. Конечно, этим я лишь выиграю время и Дамир наверняка назначит новую дату, но возможно, этого хватит, чтобы разжиться запасом лечебного снадобья, найти компромат на Аманду или хотя бы поговорить с отцом и убедить его изменить свое решение. Вдвоем с папой я смогу противостоять архиепископу и Норингтону. Или мы с Джемой придумаем новый план! А еще, возможно, я разгадаю секрет лекарства, которое дает мне Кастел, и перестану зависеть от синих склянок!

Я потерла ладони.

– Отличный план, Кассандра, – пробормотала я. – Так и будет.

– Вы что-то сказали, госпожа Вэйлинг? – Водитель поймал в зеркале мой взгляд.

Я качнула головой и отвернулась к окну, рассматривая знакомые улицы Старограда. Когда я приехала сюда из солнечного Нью-Касла, город казался мне слишком мрачным и суровым, а спустя годы стал почти родным. Я привыкла к его улочкам и проспектам, к домам со шпилями и к череде ангелов на набережной.

Автомобиль свернул.

– Эй, вы куда? Надо ехать прямо! Нам в другую сторону!

– Никак нет, госпожа, – добродушно улыбнулся водитель. – Не переживайте, я знаю дорогу и привезу вас точно в назначенный срок! Должен признать, что в жизни не видел столь красивой невесты. Вы сама нежность и невинность, госпожа Кассандра!

Меня так перекосило, что глаза водителя удивленно вытаращились.

– Куда вы едете? – заорала я. – Разворачивайтесь!

– Как куда? К храму святого Иллариона. Все как велел инквизитор Норингтон.

– Какого к чертям Иллариона? Свадьба должна состоятся в храме святого Фабиана! Нас венчает отец Михаил.

– Господин Норингтон дал совершенно четкие указания, госпожа. Святой Илларион на одноименной улице! Я знаю этот город как свои пальцы, госпожа, никакой ошибки! И мы уже подъезжаем, я ведь говорил – точно в срок!

Я ощутила, как ладони озябли. Нет, это не ошибка. Дамир изменил место венчания. Или оно изначально было таким, а все ухищрения со священником другого храма напрасны? Черт, чтобы подкупить продажного святого отца, я пожертвовала изумрудный гарнитур – последнюю ценную вещь в моем сундучке с драгоценностями!

Дьявол! Все идет не так. Все точно идет не так!

– Останови! Я хочу выйти! – ударила я кулаком по сидению, и между мной и водителем бесшумно поднялась решетка. Я и забыла, что меня везут в инквизиторской машине!

– Мы почти приехали, госпожа. – Инквизитор одарил меня доброй улыбкой палача. – Ваш жених предупредил, что вы можете запаниковать и попытаться сбежать. Все молодые невесты нервничают и переживают накануне свадьбы. Боятся того, что следует после венчания. Ну вы понимаете, того самого. Ну все эти жезлы и змеи… Особенно такие невинные девы, как вы… – Мужчина подмигнул.

– Если таким идиотским образом ты намекаешь на то, что я боюсь гребаного секса, то засунь эти домыслы в свою задницу! – заорала я, и лицо инквизитора вытянулось от изумления. – И немедленно выпусти меня из этой машины!

– Конечно. Ведь мы уже приехали.

Водитель вышел и открыл дверцу. Я, прищурившись, окинула взглядом улицу. И зачем только надела платье? Надо было приехать в форме адепта! В брюках и сапогах гораздо удобнее удирать и драться! Но мне надо было остаться невинной жертвой, а не беглянкой! Однако сейчас это уже не имеет значения… Бежать! Сейчас же!

Водитель подал руку без перчатки. И я непроизвольно приняла ее, вылезая из машины. И сразу поняла, что меня снова обманули. Странное оцепенение охватило тело. Движения замедлились, словно я шла сквозь толщу воды.

– Какого… дьявола?

– Это лишь до дверей храма, госпожа. Ваш жених отлично вас знает. Он был уверен, что вы попытаетесь удрать. Признаться, я считал, что он преувеличивает.

Придерживая под руку и добродушно улыбаясь, инквизитор довел меня до ступеней. Я шла, убеждая себя, что у Джемы все получилось и Норингтон сейчас храпит в подушку, а не ждет меня у алтаря. Резные створки распахнулись, а потом снова закрылись – за моей спиной. Заиграла торжественная музыка. И мужчина в белоснежном венчальном наряде широко улыбнулся.

Мое сердце пропустило удар.

От самого сильного чувства в моей жизни.

Злости.

***

Инквизитор убрал руку – и оцепенение спало. А я обвела мутным взглядом заполненный людьми храм. Инквизиторы. Какого черта здесь столько инквизиторов?

С краю примостились несколько испуганные сестры Дамира, его родственники и сослуживцы в черной форме…

Я отвела от них взгляд и неожиданно увидела родное лицо, возникшее прямо передо мной.

– Позволь проводить тебя к алтарю, дочь, – сказал мой отец.

– Папа? – Я моргнула. – Разве ты не должен быть в приграничной крепости?

– Должен. Пришлось нарушить приказ. Надеюсь, за это меня не расстреляют. – Генерал усмехнулся и посмотрел уже серьезно. – Но я не мог пропустить твою свадьбу, Кассандра. Ты моя дочь и я люблю тебя.

–Тогда позволь уйти! – Я вцепилась ледяными пальцами в рукав синего мундира. Даже на венчание отец не переоделся в гражданское. – Позволь уйти! Я не хочу выходить замуж за Дамира!

Отец помрачнел и быстро оглянулся на гостей, уже вставших, чтобы приветствовать невесту. Торжественная музыка лилась с хоров и заглушала мои слова. Взгляд генерала пробежался по улыбающимся лицам и замер на одном – женском. Преподобная Агамена – какого черта она забыла на этой свадьбе? – без улыбки склонила голову и прищурилась.