Советница из Хаоса

— Слушай, а не зря? — вкрадчиво уточнил Ллойд.

— В смысле? — приоткрыв один глаз, опустила я взгляд на книгу.

— Ну... Они же твари Хаоса. Жуткие монстры. Зачем их тащить к нам?

— Может, и мне предлагаешь свалить? — раздраженно бросила я.

— Я не это имел ввиду, Эсс...

— Я знаю, что ты имел ввиду. — резко перебила я его. — По-твоему, мы рожей не вышли жить в вашем сахарном мирке? Считаешь, наш удел — земли кошмаров? Ты хоть представляешь, какого это — жить в Хаосе? Мы выходим из чертогов на службу и не знаем, будет ли нам куда возвращаться! Мы возвращаемся домой и не знаем, не исчезнет ли он вместе с нами во время очередного всплеска дестабилизации материи! Мы идем на службу, и в любую секунду земля под нашими ногами может превратиться в огненный вихрь, убивая нас в страшных муках! Мы ничем не хуже вас! Мы тоже имеем право на нормальную жизнь! На дом, семью, друзей, походы в парк или торговые центры, на безопасные облака над головой и на уверенность, что нас не казнят потехи ради! Мы ничем не хуже вас! Мы тоже живые!

— Воу-воу, не кипятись, я был не прав! Дурак. — опешив от моей отповеди, пошел на попятную Ллойд. — Ляпнул, не подумав. С кем не бывает? Просто, все эти годы мы знали о жителях Хаоса лишь то, что временами они прорываются к нам и...

— Ну? Продолжай! — зло сказала я. — Они прорываются, и вы их убиваете! Просто так, ни за что. Только за то, что они посмели ступить своими грязными ногами в ваш идеальный мир. А то что ваш Нод-Алор переполнен куда более жуткими монстрами с человеческими лицами — это так, мелочи. Вы же люди, вас сюда сам Создатель поместил, а мы — мусор, нас можно не жалеть. Так?

— Эсфирь... я...

— А знаешь что? Забудь. Я в любом случае не разрешения спрашивать сюда пришла.

— Эсс, ну не обижайся. — заныла книга, вытягивая закладку из страниц и пытаясь коснуться ей моей руки. — Ну Эсса, ну чего ты? Я правда не хотел тебя обидеть, простиии. Ну ты же видишь, у меня нет колен, чтоб встать на них. Ну не злииись.

— Угу, на корешок встань. — буркнула я, отворачиваясь. У меня весь запал ругаться проходит, когда он начинает вот так ныть.

За спиной послышался тихий стук переплета об пол и шуршание страниц. Конечно, мне было любопытно, чего он там елозит, но вида я не подавала. Рожи ему наши хаотические не нравятся, видите ли. Вообще уже охамел.

— Встал! — запыхтел Ллойд, скрипя металлической обивкой о камень пола. Интересно было жутко, но я осталась на характере. Нет-нет, я не обернусь и не буду смотреть. Нет. Нееет.

И пока я закаляла силу воли, Ллойд решил приколупаться своими силами. У меня даже брови вверх поползли от удивления, когда передо мной выползла книга, натужно скрипя металлом об пол. Стоя на том самом корешке и с большим трудом балансируя на нем, артефактный том отталкивался от пола закладкой и полз ко мне. Вот это пируэт! Ничего себе.

— Теперь простишь? — проступило на обложке лицо кого-то очень раскаявшегося.

Ну вот что с таким делать?

— Нет.

— Нет?!

— Нет.

— Но почему?!

— Потому.

— О, женщины! Во всех мирах одна картина. Так, ладно. А если я тебе императора покажу? Простишь?

— Ммм... нет. — уже не так уверенно ответила я.

— А у него там такооое происходит. — стал искушать меня бумажный прохвост. — Ой-ей-ей, что творится. Ну надо же. А советница-то и не в курсе. Ай-яй. Огооо!

— Ну все! Хватит! Показывай! — не выдержала я, склоняясь над книгой.

— А простишь?

— Да куда я денусь?! Показывай же!

— Хорошо. Смотри. — весело фыркнул друг, раскрывая страницы.

— Так. Ты хотел показать мне, как он красиво спит? — уточнила я, не заметив на картинке ничего необычного. Провести меня вздумал?!

— Нет, подожди немного. Сейчас увидишь. — потирал закладку в предвкушении зрелища Ллойд. — О, вот она, красавица.

И правда. Приоткрылась дверь в покои императора, и на пороге показалась какая-то девушка. Воровато оглядываясь по сторонам, она крепко сжала в руке висящий не шее кулон и тихо прошла внутрь.

— Это кто? — нахмурилась я. — На служанку не похожа.

— В точку. — хихикнул друг, не спеша делиться со мной сведениями.

Девушка заметила спящего на диване Талахая и стала красться к нему, стараясь не шуметь. Но, как я уже говорила, во дворце ужасные сквозняки. Поэтому нет ничего удивительного в том, что очередным дуновением холодного ветерка с грохотом захлопнуло незакрытую дверь. Как она визжала! Это надо было слышать. Будто не дверь захлопнулась, а война началась прямо рядом с ней.

Естественно, на шум тут же проснулся император, и уже через секунду он сжимал в руках водные лезвия, осоловело оглядываясь по сторонам в поисках врагов. Вот это реакция! Загляденье у меня, а не император. Источник вопля он нашел быстро, но вот нападать на нее не спешил.

— Котенок? Ты что тут делаешь? — хлопая заспанными глазами, хрипло спросил парень. Лезвия он убрал, а я нахмурилась.

— Ммм... Привет, Тааал. — мучительно стараясь имитировать Низших в сезон гона, протянула девка. — Ты пропал, не звонишь совсем. Помнишь, мы договорились встретиться? Ты сам сказал, чтобы я пришла ночью к тебе. Я тааак скучала!

И, короче, руки к нему потянула. Она потянула, а у меня кулаки сжались. Полыхнула радужным огнем часть рун на моей стене, на которые были завязаны некоторые из тех рун, которые я в самом начале оставила на стенах дворца.

— Будем считать, что это нападение. — хмыкнула я, щелкая ногтями.

Радужные щупальца с грохотом выбили дверь императорских покоев и метнулись в сторону нападавшей. В миг обмотав верещащую преступницу, щупальца подняли ее над полом и замерли, ожидая моего приказа.

— Раз нападает, — рассуждала я, — значит, есть оружие.

Щупальца перевернули девку вверх ногами и несильно потрясли. Император молча округлил глаза, глядя на происходящее с дивана. А на пол тем временем задорно покатились всякие колечки, браслетики, амулетики, пара подозрительных скляночек, дамский миниплазмер и стилет. Ну вот! Я же говорила: это нападение! Поэтому разоруженную преступницу я отправила на тюремный этаж, куда ее и потащили радужные щупальца, продолжая бодро трясти. Вдруг что-то еще не выпало? Довольно улыбаясь, я наколдовала сферу связи, дубликат которой появился перед Талахаем.

— Доброго утра, мой император. Сейчас семь-тридцать утра. Приказать подать вам завтрак? — вежливо спросила я, жутко довольная собой.

— Э... эээ...

— Эсфирь. — напомнила я сонному монарху свое имя. Вдруг забыл? Оказалось, что не забыл.

— Это что было? — закончил он все-таки свой вопрос. Я с умилением посмотрела в светлые ото сна глаза, взъерошенную каштановую челку, утреннюю щетину на лице и честно ответила:

— Кто рано встает, тот потом в тюрьме сидит. — блеснула я подходящей по случаю пословицей. Обожаю пословицы. Это прям мое.