Советница из Хаоса

Он даже не поднял головы, когда вокруг него начали появляться люди в столбах света. Сколько их было? Пять? Десять? Он не считал.

— Смертный! — грянул на площади злой женский голос одной из прибывших. — За то, что ты был в сговоре с предательницей мироздания, я — богиня воды Аэсфира, лишаю тебя дара и приговариваю к смерти! Это воля Создателя!

Смерти... Может, так будет лучше? Поток воды устремился к его сгорбленной фигуре, но внезапно на пути магии богини вспыхнула радужная руна, отражая удар. Талахай медленно поднял голову, чтобы увидеть это. Нет, она не воскресла. Это просто сработало еще одно ее заклинание. Снова и снова отбивая удары богини, руна вспыхивала, но с каждым разом все прозрачней становилась и вскоре должна была исчезнуть. И тогда пришла злость. Это было первое, что смогло почувствовать его заледеневшее сердце.

Темная вода широкими потоками рванула из его тела к богине. Она пробила радужную руну, развеивая ту пылью, а после прошила черными нитями тело Аэсфиры. Кольцо богов Терры дрогнуло, они отшатнулись назад, но было поздно. Разделившись, темная вода настигла их всех, одного за другим, убивая. У богов было бессмертие, да. Но дар темной воды не без причины искоренялся среди клана Воды в Хаосе. Первая магия тварей обладала особой силой, и такой дар был каждого клана. Придя к власти, Повелитель позаботился о том, чтобы это умение кануло в Бездну. Но кто знал, что советница и это сможет разузнать? Она намеренно дала ему в руки такое оружие. И даже блокировка дара богиней не помогла, ведь это сила не из Порядка. Она из древнего Хаоса. Слишком древнего, чтобы у живущих остались о нем воспоминания.

Покончив с богами, встретившими здесь свою погибель, император медленно поднялся. Словно пьяный, он, шатаясь, побрел туда, где оставил корвет, сжимая в руке окровавленную радужную пружинку. Охрана неумеренно последовала за ним, не рискуя приближаться. Несмотря ни на что, они боялись, что их постигнет участь богов.

Талахай ушел с площади, так и не увидев, что тело Каина медленно растаяло на земле, исчезая. А в кафе неподалеку досадливо поморщился светловолосый парень, глядя, как рассыпается прахом одна из стеклянных бусин браслета на его левой руке. Есть много способов контролировать иллюзии. И это — один из них. Каин привязывал матрицу заклинания к браслету и таким образом мог контролировать несколько иллюзий одновременно. В отличие от магии воздуха, которая так же может создавать иллюзии, преломляя потоки света, его магия максимально достоверна и осязаема.

— Кажется, здесь становится жарко. — допив травяной чай, который он ей купил, сказала девушка в старомодном платье до пола.

Она потерла рукой шею, проверяя, не осталось ли на ней следа ошейника клятвы. Но нет, уговор они выполнили, советницы больше нет и магия развеялась. Теперь она тоже была свободна. Под столом тихо рычали ее твари из Низших, замаскированные Каином под обычных собак, грызя кости из мисок. В этом кафе нельзя было приводить животных, но кто откажет Каину?

— Интересно, на кого это мы так нарвались? — задумчиво спросил он, глядя вслед удаляющейся фигуре императора. Он не так давно в этом мире и еще не успел запомнить всех правителей. По сути он знал в лицо только короля Энрифаха.

— Мы? — медленно переспросила девушка, поднимая на Каина совсем другой взгляд. Так она на него еще не смотрела. Усмешка и превосходство были в ее глазах. — Нет никаких "мы", Каин. Здесь наши пути расходятся. Я спасла тебя в землях Низших, ты вытащил меня из Хаоса. На этом все.

— Ерунда. — отмахнулся он. — Кто сказал, что я тебя отпущу?

— Я предполагала, что ты так скажешь. — без тени удивления кивнула девушка, чинно промакивая рот салфеткой.

Когда за спиной блондина вспыхнула золотая печать, он ничего не успел сделать. Его тело парализовало, а работники кафе, разумеется, спешить на помощь не стали. Печать проникла сквозь его одежду, впитываясь в кожу, а следом девушка наколдовала и вторую печать.

— Двигаться ты еще часов десять не сможешь. — методично стала объяснять она, поднимаясь из-за стола и поправляя кружева на юбке. — Незаметно подобраться тоже. Я поставила на тебя печать слежения. Очень надеюсь, что в тебе достанет благородства отпустить бедную девушку на волю. Иначе я за себя не ручаюсь. Прощай.

Развернувшись, девушка покинула кафе, так и не увидев, как Каин медленно изогнул бровь, скрестил руки на груди, сопротивляясь магии парализующей печати, и проводил ее долгим пристальным взглядом. Дьявольская улыбка на его губах не сулила беглянке ничего хорошего.

Глава 20

— Ааа! — заорала я, падая вниз. Приземление вышло мягким, прямо на колени сидящего на троне императора. — Привет. Не отвлекаю?

В тронном зале стояла тяжелая тишина и испуганные чиновники. Перед императором на коленях стояли несколько мужчин, низко опустив головы. Кажется, у них тут ссора? Вот не вовремя я появилась.

— Эс... фирь?.. — глазам своим не веря, медленно начал оживать император. Руки, которыми он автоматически поймал меня в полете, одеревенели, а пальцы щекотно впились в бока.

— Эсфирь. — уверенно кивнула я, оплетая его шею руками. — У меня заклинание криво сработало, извини. Долго меня не было?

— Н... Неделю... — заторможено ответил он, не сводя не моргающего взгляда с моего лица. Будто стоит ему моргнуть, и видение исчезнет.

— Так и знала, что не на сердце надо руну наносить. — досадливо поморщилась я. Той ночью, когда Тал уснул на диване, я много чего наколдовать успела. И дополнительную жизнь в числе прочего. Если быть точной, это не дополнительная жизнь, а петля времени. Едва смерть приблизится ко мне, меня должно было вырвать из того временного потока, в котором я была, отсечь часть со смертью тела, и перенести немного в будущее. Но руна повредилась выстрелом, и временная отметка для воплощения сбилась. — В следующий раз на бедре нарисую. Подумать только, целая неделя! Так, а что с волосами? Ты... О, Бездна... Тал...

— Я тебя увольняю. И из дворца ни шагу больше. Никогда. — сжимая меня все крепче, с трудом выдавил из себя император.

— Да щас прям. — возмутилась я. — Не ты меня нанимал, не тебе и увольнять. Советница — это не работа, а стиль жизни. Ты нашел тех, кто нас убил?

— Ищу. — низким голосом ответил парень, переводя убийственный взгляд на мужчин подле трона. Те склонили головы еще ниже.

— Ваше Величество, мы делаем все, что можем. Думаю, преступник покинул империю. — нашел в себе смелость подать голос один из мужчин, в котором я с трудом узнала Аранга. Рядом с ним стоял Эйран, огромными глазами рассматривая удобно лежащую меня. Хороший трон, но можно бы и побольше сделать. Нет, мне не стыдно. Спасибо, я знаю, что я бессовестная. Откуда? Я советница, мне положено все знать.

— Продолжайте поиски. — бросил им Талахай, подхватывая меня на руки и стремительным шагом унося из тронного зала.

Сначала он шел. Потом он бежал. Потом меня укачало. Потом он снес дверь в свои покои. А потом мы остались наедине. Это он так не рад, что я снова живу в его дворце или рад, что я вернулась? В любом случае разжимать руки я не стала. Так и продолжала обнимать его за шею, выжидательно глядя в глаза. Когда начальник хочет высказаться, не надо ему мешать. Пусть лютует.

— Я... Ты... А потом боги... — задыхаясь от эмоций и бега, был вне себя император.

— Боги? — оживилась я. — Ты их видел? Где они? Что сказали? Что сделали?

— Нет. — шумно дыша, мотнул он головой.

— Что нет? — не поняла я.

— Богов нет. Больше нет. — Короткими фразами начал рассказ он. — Богиня воды отобрала магию. Темная вода ее убила. И остальных. И... Я ожил, а ты исчезла. Прямо у меня в руках исчезла! Эсфирь, не делай так больше. Пожалуйста. Я прошу. Я не думал, что так. Я дурак. Но так больно. Не смогу еще раз. Просто не смогу.

— Тише, тише... — стала успокаивать я парня, гладя по голове и крепче прижимая к себе. — Я не та зараза, которую легко вывести. Помнишь, какой ты злой летел сюда, когда узнал, что я сожгла твой дворец? Обещал по стенке размазать, гербом сделать.