Советские асы

К августу 1943 г., когда позади остались бои на Калининском фронте, в низовьях Дона и на Курской дуге, на счету командира звена гвардии мл. лейтенанта Попкова были 168 боевых вылетов, 45 воздушных боев, 17 лично сбитых самолетов противника. Он был представлен к званию Героя Советского Союза.

...Его 25-й сбитый был асом из 52-й истребительной эскадры немцев, летавшим на раскрашенном Ме-109: кок с белой спиралью, желтые кончики крыльев, пиковый туз рядом с бегущим по волнам корабликом. Ас попал в плен, а крашеные обломки рассыпались по степи под Харьковом. Недаром яркая раскраска и приметные эмблемы были непопулярны среди большинства летчиков.

В судьбе Попкова немало событий, где его поступки вырастают до масштаба ратного подвига. Здесь и поединок 23 июля 1943 г., когда терпеливо, по крупицам набирая преимущество, он провел бой и сбил подряд 2 истребителя новой модификации - Ме-109Г-2; и схватка подо Львовом, где, успешно атаковав вражеские бомбардировщики, уничтожив 3 из них, Попков вместе со своим ведомым А.Пчелкиным (387 боевых вылетов, 61 воздушный бой, 14 личных и 2 групповые победы), уже не имея ни единого патрона, сумел вырваться из клещей восьмерки немецких истребителей; и перехват над Глогау 16 февраля 1945 г., где он сбил 2 Ю-87 и ФВ-190...

В берлинском небе 1 мая летчик закрыл свой боевой счет, разменяв пятый десяток личных побед. [168]

Легкий в общении и выдержанный, покладистый и самоотверженный, требовательный к самому себе, Попков был образцовым боевым товарищем и другом. Он был желанным ведомым у сложившихся мастеров воздушного боя - В. Ефремова и И. Лавейкина, за ним, уже ставшим комэском, смело шли младшие летчики. Заметим, младшие по должности, по воинской субординации, ибо до конца войны Попков оставался не только в полку, а во всей плеяде советских асов одним из самых молодых по возрасту.

Комэск 5-го гиап (11 гиад, 2 гиак, 2 ВА) гвардии капитан Попков совершил 475 боевых вылетов, провел 117 воздушных боев, лично сбил 41 и в группе 1 самолет противника. В 1951 г. он окончил ВВА, в 1964 г.
– Военную академию Генштаба. Освоил многие реактивные боевые машины, среди них все типы МиГов от МиГ-9 до МиГ-21, Су-7, Су-9, Су-16. Свой последний вылет генерал-лейтенант авиации, заслуженный военный летчик СССР В. Попков совершил в 1979 г. С 1980 г. он на преподавательской работе в ВВИА. Живет в Москве.

Дважды Герой Советского Союза (8.9.43, 27.6.45). Награжден 3 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1-й ст., орденами Отечественной войны 2-й ст., Красной Звезды, "За службу Родине в ВС СССР" 3-й ст., медалями.

Похлебаев Иван Григорьевич

Родился 28 марта 1917 г. в деревне Подоляны Орловской губернии. Окончил десятилетку, в 1939 г.
– Ульяновскую военную авиационную школу. Служил летчиком-инструктором.

Принимал участие в боевых действиях с сентября 1942 г. К маю 1944 г. замкомэска 101-го гиап (329 иап, 4 ВА) гвардии ст. лейтенант Похлебаев в 138 боевых вылетах и 42 воздушных боях на ЛаГГ-3 и "Аэрокобре" лично сбил 18 самолетов противника. Воевал на Северо-Кавказском и 2-м Белорусском фронтах. Последней военной весной его счет достиг 20 побед.

В 1954 г. окончил курсы усовершенствования командного состава. Демобилизован в 1958 г. в звании полковника. Жил и работал в Подольске.

Герой Советского Союза (23.2.45). Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст., 3 орденами Красной Звезды, медалями.

Путько Николай Савельевич

Родился 25 октября 1918 г. в городе Никополе Екатеринославской губернии. Окончил 7 классов, школу ФЗУ, работал фрезеровщиком на Никопольском краностроительном заводе имени Ленина. В 1940 г. окончил Качинскую военную авиационную школу.

Первые боевые вылеты совершил на Западном фронте в первый день войны. Вечером 22 июня аэродром, откуда летали Путько с товарищами, был полностью выведен из строя, частично блокирован, и из-за угрозы окружения самолеты были уничтожены, а личный состав с боями отошел на восток... С 1942 г. он сражался в составе вновь сформированного 814-го иап, на "Харрикейне". В летних боях полк потерял материальную часть и после перевооружения на Як-1 был направлен на Южный фронт, на Сталинградское направление. В ходе боев за Барвенковский выступ лейтенант Путько провел редкий по своей удаче перехват. Зайдя со стороны солнца, он последовательно, с короткой дистанции, атаковал и сбил замыкающую пару Ю-88... Весной 1944 г. [169] 814-й иап, ставший к тому времени 106-м гиап, одним из первых в ВВС РККА был перевооружен на Як-3. На этой машине в августе лейтенант Путько при выполнении разведки был атакован шестеркой истребителей противника. Умело используя летные преимущества Як-3, ему удалось сбить 2 Ме-109, оторваться от преследователей и благополучно возвратиться на аэродром, доставив ценные разведданные.

Замкомэска 106-го гиап (11 гиад, 2 гшак, 2 ВА) гвардии капитан Путько провел около 450 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил 21 самолет противника.

После войны служил в ВВС. Освоил несколько типов реактивных истребителей. В 1954 г., в свои 36 лет, в звании подполковника он был отправлен в отставку. Умер 21 августа 1962 г.

Герой Советского Союза (27.6.45), Награжден орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, 2 орденами Красной Звезды, медалями.

Пылаев Евгений Алексеевич

Родился 5 ноября 1919 г. в деревне Мельникове Ярославской губернии. Окончил 7 классов и школу ФЗУ. Плавал мотористом на судах Северо-Западного речного пароходства. С призывом в РККА направлен в Чугуевское военное училище летчиков, которое окончил в 1940 г. Служил в училище летчиком-инструктором.

В августе 1942 г. добился отправки на фронт. В составе 88-го иап принимал участие в боях на Сталинградском направлении... 2 октября у станицы Солдатская при штурмовке вражеского аэродрома сбил 2 взлетающих "мессершмитта", третий уничтожил на земле... 23 октября в тяжелом бою над Моздоком в лобовой атаке пушечной очередью со своего "утюжка" (И-16) сбил Ме-109 и 2 Ю-87 уничтожил в группе. Всего в октябрьских боях он записал на свой счет 7 самолетов противника... В боях на Кубани комэск 159-го гиап гвардии лейтенант Пылаев одержал 5 побед, из них 3 Ю-87 он сбил в один день - 3 июня 1943 г. За этот подвиг летчик был награжден орденом Красного Знамени, досрочно произведен в старшие лейтенанты, назначен помощником командира полка по ВВС. В мае 1944 г. за 285 боевых вылетов и сбитые в 95 воздушных боях 16 самолетов противника лично и 4 - в группе гвардии капитан Пылаев был представлен к званию Героя Советского Союза.

В 1949 г. он окончил Высшие летно-тактические курсы. Летал на реактивных истребителях, имел классность военного летчика 1-го класса. Командовал полком. Полковник Пылаев скоропостижно скончался 5 сентября 1951 г.

Герой Советского Союза (26.10.44). Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1-й и 2-й ст., Красной Звезды, медалями.

Р

Речкалов Григорий Андреевич

Этот блистательный воздушный боец отличался весьма противоречивым и неровным характером. Являя образец мужества, решимости и дисциплины в одном вылете, в следующем он мог отвлечься от выполнения главной задачи и столь же решительно начать преследование случайного противника. Его боевая судьба переплелась с судьбой А. Покрышкина; он летал с ним в группе, сменял его на должности комэска, затем на должности командира полка. Сам Александр Иванович лучшими качествами Речкалова считал прямоту и откровенность.

Начало войны спасло Речкалова от списания с летной работы: врачи нашли у него слабую степень дальтонизма, но командир полка проигнорировал их губительное для пилота заключение. [170]

Свои первые боевые вылеты, на штурмовку войск противника, Речкалов сделал на И-153 - биплане с синим хвостовым номером 13. На нем же он одержал свою первую победу, залпом эРэСов сбив одного из атаковавших его Ме-109. Как и Покрышкин, он говорил, что его 13-й номер "несчастливый для них". На нем же он, правда, потерпел аварию из-за отказа мотора: оборвался шатун, и, скапотировав, Речкалов едва не погиб. После аварии он стал летать на И-16, вскоре сбил на нем румынский ПЗЛ-24, а затем и Ю-88. В одном из вылетов был ранен в голову и ногу, привел машину на свой аэродром и неделю угодил в госпиталь, перенес там 3 операции - ранение в ногу оказалось тяжелым. После относительного выздоровления летчик получил направление в запасной полк, но, узнав, что полк укомплектован только самолетами У-2, решительно повернулся и уехал обратно в штаб ВВС округа. Там он добился встречи с командующим и сумел вытребовать направление на переучивание в истребительный полк. Только летом 1942 г., освоив Як-1 и еще раз побывав в госпитале - трудно выходил осколок, Речкалов всеми правдами и неправдами вернулся в свой полк - 55-й иап, получивший к тому времени гвардейское наименование 16-й гиап. Здесь, на Южном фронте, он делает около сотни боевых вылетов, доводит число побед до 6 - 4 личных и 2 в группе.