Совсем Не Супер

Он частенько нападал на Сверхчеловека, при этом обычно подгадывая моменты, когда мой неверный супруг или отходил от сложного боя, или, напротив, находится в затяжном бою. Если же Льюис видел, что Сверхчеловек в хорошей форме, то натравливал на него своих миньонов. Раньше это были роботы всех возможных форм и видов, а в последнее время присоединились зелёные слизеобразные существа, которых можно было бить до посинения абсолютно без какой-либо пользы.

Льюис никогда не вступал в бой самостоятельно, так что общество быстренько отнесло его к группе «Нормалей», на чём и успокоилось. Мне всё же казалось, что у него был какой-то подарок от генома; не может быть, чтобы его не было, потому что Льюис представлялся мне исключительно умным человеком. Намного умнее, чем все из моего окружения!

Вот где мир на мозг не поскупился, если так подумать.

Последнее, что общество знало о Льюисе — он всегда путешествовал на одном и том же транспорте. Это была чёрная незапряжённая карета, напоминающая о старинных балах, давней роскоши и сословном разделении общества. Как-то остановить карету пытались в своё время и герои, и полиция: без толку что в первом, что во втором случае. Если же Льюис в своей кибитке успевал подняться в небо, — да, карета летала, причём очень быстро, — то становился недостижимой целью даже для ПВО. Магия? Или же просто технологии?

Никто не знал.

Единственный минус в этой карете — она очень громко приземлялась и требовала для этого более или менее ровной поверхности. Поле со всеми его выбоинами, к примеру, отлично подошло.

— Я никуда не пойду, — пробормотала я, не зная, в какую сторону мне отступать.

Сзади стояла та самая кибитка, про которую в детстве рассказывали страшилки. Вот прилетит чёрная-чёрная карета, откроется чёрная-чёрная дверь, и ты увидишь в ней чёрного-чёрного человека… который заберёт тебя в своё чёрный-чёрный замок, чтобы ты больше никогда не видела солнца.

Спереди — пёс, который нифига не пёс, а очередной робот. Господи, почему он сделан настолько хорошо, что я не заметила абсолютно никакой разницы между искусственной и натуральной шерстью? Я же все лапы этой собаке перетрогала!

Раздался скрип. Чёрная-чёрная дверь открылась за моей спиной. Я не поворачивалась, потому что было банально страшно увидеть то, что внутри… и того, кто внутри.

Пёс встряхнулся и встал на лапы. Я сглотнула. Мне было холодно до мурашек.

— Боюсь, я вынужден настаивать, — сказал робот. — Иначе придётся приступить к следующей стадии.

— К какой?..

— Запугивание.

Не знаю, прописано ли это у него в планах, но я уже была на грани нервного обморока.

И всё же, я таки решила попытать удачу и дать стрекача в сторону. Если спереди и сзади враги, то это ещё не значит, что ситуация безвыходная, правда же? Есть же ещё лево и право, а побежать можно в любом направлении…

— Попытка побега оценивается в три десятых процента успеха, — сообщил мне пёс через секунду после того, как я решила рискнуть. — Рекомендую юго-восточное направление: в этом случае шанс на успех возрастает до сорока семи сотых процента.

Не знаю, было ли сказанное правдой, но после подобной оценки вероятностей у меня вообще никакого желания даже пытаться не было. Так что я плюнула и, развернувшись, пошла к карете.

Я маленькая слабая женщина! Я не должна продумывать, как сбегать от собаки-робота Льюиса! Я вообще не должна встречаться с ним, если учитывать, сколько всего Анхелл сделал для своего «инкогнито»!

То есть, конечно же, для моей безопасности. Что ж это я так неласково.

Карета Льюиса была похожа на тыковку из сказки про Золушку, только вот не рыжую, а чёрную. Тыква-гот сидела на четырёх огромных тоненьких колёсах с ажурными спицами; передние колёса были раза в два выше, чем задние, что смотрелось довольно мило. Украшения напоминали стебли какого-то растения; неудивительно, что в сказке Золушка получила свою карету именно из тыквы!

То, что в кибитке открылась дверь, мне, если честно, совсем не помогло бы: из-за высоты колёс внутрь я могла бы забраться только по-варварски ложась грудью и проталкивая себя внутрь искусственно созданной темноты. Однако мои невесёлые размышления долго не продлились: из кареты высунулась рука, предлагающая помощь.

Мужская рука. Бледная. С аккуратными белыми ногтями, без облезшей кутикулы, с нежной кожей. На запястье — часы, о которых я могла понять разве что их немалую стоимость.

Из видимого кусочка одежды… да тоже ничего сказать не могу. Рукав тёмно-синей толстовки. Пятен нет, зацепок нет, но вещь не новая. Обрывается ровно на границе темноты в «салоне» кареты.

— Попрошу вас поторопиться, — сказал пёс сзади. — Рассвет.

Я вложила свою ладонь в протянутую руку и приготовилась к тому, что меня сейчас будут по-плебейски затаскивать внутрь. Ну не видела я других способов попасть в карету! Ступенек нет, подставки нет, какого-нибудь пажа тоже не наблюдается. Как ещё-то я могу залезть?

Однако до того, как я что-либо решила, мои ноги оторвались от земли. Я даже испугаться не успела, как мягкое, но настойчивое рукопожатие светлой ладони втянуло меня внутрь кареты. Неловко взмахнув свободной рукой, я чуть было не ударилась об дверь; нежелательную травму предотвратила вторая рука моего похитителя.

Пёс запрыгнул следом. А потом на мои глаза словно повесили шоры: всё вокруг заволокла настолько плотная чернота, что не было никакого шанса увидеть сквозь её пелену хоть что-то.

— Прошу прощения за временные неудобства, — сказал голос. — Обещаю, что вскоре ваше зрение вернётся. Стоит потерпеть… не так долго.

Это был другой голос, не тот, что я слышала из пасти пса-робота. Этот был более тихим, низким, спокойным, но не безэмоциональным. И, конечно же, никаких подозрительных шумов, когда звучали слова.

Обладатель этого голоса, — да и бледных рук, что уж там, — помог мне усесться и не дал даже попробовать удариться обо что-нибудь из-за потерянного зрения. Похищение выходило каким-то странным: у меня никто даже сумочку не отобрал, а уж про мобильник я вообще молчу.

Впрочем, если я всё верно поняла, то похитил меня Льюис. В принципе, всё сходится: робот, чёрная карета, спокойствие и исключительная вежливость.

Значит, можно было расслабиться… немного. Все знали: если тебя похищает или берёт в заложники Льюис, то ты точно вернёшься домой в целости и сохранности. Или даже в лучшем состоянии, чем ты был до похищения. Каждый раз на форумах вспоминали забавный случай, на который не знали как реагировать: при ограблении ратуши, — злодею потребовались какие-то бумаги, однако он их просто скопировал, так что никто не знал, что именно он искал, — Льюис взял в заложники нескольких посетителей. Среди них была женщина с дочерью, у которой оказалась сломана рука.

Не знаю, руководился ли Льюис собственной добротой, — странно говорить в подобном ключе о злодее, — или же у него был какой-то другой план, однако он вылечил девочке руку. По словам очевидцев, других заложников, Льюис увидел девочку с переломом и подошёл к ней, говоря мягко и вкрадчиво, словно змей на охоте:

— К сожалению, в этом мире практически всю работу можно доверить роботам. Однако есть кое-что, с чем им никогда не справиться. Знаешь, с чем?

Девочка была абсолютно очарована злодеем, так что безропотно включилась в это словесное кружево: