Совушка

– Два года - Куты, пять лет - долина Ираккаев.

Парни присвистнули. Она чувствовала, как их отношение меняется. На сову уже не смотрели как на маленькую девочку, вздумавшую поиграть. Сообразили, что за кукольной внешностью скрывается ум и опыт. Вскоре Мур куда-то вышел по своим делам. А сова всё ещё смотрела на карту.

– «Мертвящий лес»? Интересное название. Это какая-то местная легенда?

Чад глянул через плечо.

– Нет. Там находится Тёмный источник. Он, правда, совсем маленький, но тоже требует жертв.

Девушка нахмурилась. Оборотни не очень любили такие места – ни Светлые, ни Тёмные. Потому что, где есть источник, там обязательно появится маг. А здесь Тёмная энергия – значит, придут не маги Воздуха или Земли, а некроманты. Кто же откажется от дармовой подпитки?.. Тёмные источники в народе издавна называли плохими местами. Там часто случались аварии и несчастные случаи, гибли люди. И вот теперь у неё под боком такое «счастье».

– Не трусь, совка! – рыжий Чад дружески приобнял её за плечи. – Туда без надобности даже некры не лезут. Болото, комарьё и Серые волки рядом.

– Тем более у линахенгцев в пятидесяти километрах есть другой источник, - добавил Франклин. – Он и больше, и добраться к нему легче.

– Я не трушу, - покачала головой девушка. – Просто принимаю информацию к сведению. В таких местах я ещё не служила.

А тут как раз вернулся Мур.

– Грант, собирайся! Я покажу тебе границу.

Сидни убрала за собой и молча вышла за командиром.

Было довольно холодно, на ночь мороз крепчал. Но оборотница послушно разделась и перекинулась в сову. Авилаки взлетели в темнеющее небо. Сидни видела леса и раньше, но таких, как здесь, - нет. Казалось, они занимали всё видимое пространство. Сейчас, в снегу, деревья выглядели завораживающе. Оборотница представила, как красиво здесь будет весной и летом. Она не удержалась, опустилась ниже, лавируя между ветвями. Спугнула несколько диких собратьев и, услышав крик ястреба, снова поднялась выше. Мур провёл новенькую по маршруту и вернулся в часть.

– Как тебе?

– Задача понятна, - кивнула она.

– Завтра будет пасмурно. Днём слетаешь с нами ещё раз. А уже потом заступишь на полноценное дежурство.

– Так точно!

– Если будут вопросы, обращайся, - сказал на прощание командир и быстрым шагом направился в другую сторону.

Только закрыв за собой дверь, оборотница наконец перевела дух. Первый день на новом месте получился весьма насыщенным.

.

Сидни понадобилось некоторое время, чтобы обвыкнуться и подстроиться под работу группы. Но уже через неделю-другую она втянулась. Познакомилась с частью, наведалась в ближайший город – Паглапад-са. Оформила подписку на свой новый адрес, завела абонемент в библиотеке. Посещать танцевальную студию в городе девушка не могла: воинская часть жила по строгому распорядку, в отличие от гарнизона в Мренго-са. Но на территории имелся неплохой спортивный зал, и оборотница, побеседовав с нужными авилаками, узнала, когда он бывает свободен. Пока ястребы патрулировала, она ходила заниматься.

Именно в спортивном зале сова и столкнулась с Франклином. За прошедший месяц она приноровилась к таким занятиям и теперь свободно танцевала, не прислушиваясь к каждому шороху. Даже если кто-то заглядывал случайно, не психовала. И если в первые дни служащие поглядывали на новенькую с любопытством, то теперь отстали, поняв, что она не приемлет низкопробных шуток и подкатов. Сидни, включив колонку, кружилась перед зеркалами. Мелодия была небыстрая, но довольно ритмичная, под неё хорошо танцевалось. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь каждым движением. То вытягивалась на носочках, то прогибалась, касаясь пальцами пола, а с последним аккордом вскинула руки вверх, чувствуя приятную усталость во всё теле. И вдруг от дверей раздались аплодисменты.

– Хорошо танцуешь! – Франклин весело смотрел на девушку.

Она лишь кивнула, принимая похвалу.

– Спасибо! Я несколько лет занималась, - и, попив воды, спросила.
– А ты любишь подглядывать?

Ястреб хмыкнул.

– Я любовался.

Сидни накинула кофту и присела на скамейку, чтобы немного остыть. Франклин пристроился рядом, и между авилаками завязался разговор. Оборотни говорили о танцах, о службе. И когда Сидни собралась уходить, парень вызвался провести её до казармы. Девушка согласилась, но вскоре пожалела об этом.

На следующий день Франклин пригласил её на выходные в город, и это был однозначный намёк на ухаживания. Сидни отрицательно покачала головой.

– Извини, Фрэнк, но нет.

– Почему?

– Я не встречаюсь с сослуживцами.

Ястреб обиделся.

– А чего тогда соглашалась, чтобы я тебя провожал?

Сидни в первый момент опешила.

– А ты девушек провожаешь только с определённой целью?.. Я думала, мы товарищи!

– Делать мне больше нечего! Я тратить время на выгуливание чужих девчонок не собираюсь.

– Ну извини, не поняла твоих высоких мотивов!

Сидни отвернулась, мысленно радуясь, что не вляпалась в такое дерьмо. А Франклин оказался настоящим дерьмом. Оскорблённый отказом девушки, он не упускал случая поддеть её или обойти в чём-нибудь: будь то внеплановая увольнительная или последняя порция любимого салата в столовой. Как оказалось, так парень мстил не только сове, но и другой оборотнице, которая тоже отказала ему полгода назад. Франклин не давал бедняжке покоя, пока её новый парень не поговорил с ним по-мужски.

Сидни попыталась объясниться с Франклином, но он сделал вид, что не понимает, о чём она говорит. А на Остару подставил её, переврав приказ командира, причём сделал это настолько мастерски, что не подкопаешься! В итоге Сидни вместо поощрения получила взыскание и на праздник осталась в части. Остальные парни, посочувствовав, пошли собираться в увольнительную. Девушка перехватила мстительную ухмылку Франклина.

– Фрэнк, - она мило улыбнулась в ответ, - может, попьём чаю?

Тот как раз задержался, доигрывая в игрушку на гилайоне.

– А давай!

Сидни выключила закипевший чайник и достала кружки.

– За что ты мне мстишь? Я же не сделала тебе ничего плохого! Не дурила голову, не обманывала. Сразу сказала всё, как есть, - девушка обернулась через плечо. – Не оскорбляла тебя, не унижала. Разве не так?

Наверное, Франклин решил, что девушка жалеет о своём отказе и таким образом пытается извиниться.

– Попробовала бы ты оскорбить меня! Знаешь, что тогда я сделал бы с тобой!..

Ободрённый смиренным видом совы, парень воодушевлённо разглагольствовал о том, как надо ставить на место «обнаглевших и оборзевших девиц». А Сидни молча заваривала чай. Когда оборотень подошёл за кружкой, она резко повернулась, схватила его за грудки и коленом заехала в пах, потом под дых. Удары были не смертельные, но болезненные и обидные.

– Да ты… - опешивший парень, морщась от боли, схватил её за руку.

Оборотница повернулась к нему.

– У меня в руках кружка с кипятком. Одно слово – и я плесну его тебе в рожу! Ожог за пару часов заживёт. Но это будут не самые весёлые часы в твоей жизни.

Фрэнк замер. Девушка посмотрела на него:

– Ещё раз подставишь меня, крупно пожалеешь. Имей в виду: наш разговор я записала… Что смотришь? Я тоже могу быть сукой!
– она освободила свою руку.
– Наслаждайся праздником, гадёныш! И подумай на досуге, почему нормальные девушки тебя динамят?