Совушка

Сегодня девушка тоже стояла у окна, но смотрела не на метель, а на Эрла с большой елью на плече. Оборотень медленно продвигался в сторону административных зданий, а следом привычно семенил Кевин. Парни заметили сову и замахали руками. А когда девушка выглянула в приоткрытое окно, прокричали:

– Приходи завтра после патруля! Будет весело! Песни, танцы!

– Да-да, - поддакивал другу Кевин. – Оркестр в малом составе тоже обещал быть.

– В смысле? – не поняла Сидни.

– Я с кутуром, а Эрл с микрофоном, - усмехнулся авилак.

– Клоуны! – девушка покачала головой.

Друзья, посмеиваясь, пошли дальше, обсуждая, как будут устанавливать йолльское дерево. Сова не удержалась от улыбки, когда ель мазнула верхушкой по лицу Кевина, и тот, поскользнувшись, рухнул в сугроб, спрятавшись с головой. Сначала было тихо, а потом из снега показалась задранная вверх нога, и послышалось громкое «тону-у-у!» Эрл протянул хохочущему приятелю руку и помог подняться. Эта неразлучная парочка постоянно была на позитиве и поднимала настроение всем. Сидни порой завидовала той лёгкости, с которой авилаки принимали любые события в жизни, помогая и поддерживая друг друга. Было дело, и оборотница подозревала, что Эрл и Кевин больше чем друзья, но как-то раз увидела их в городе в компании симпатичных девушек. И, понаблюдав некоторое время, убедилась, что с ориентацией там полный порядок. В мужественности парней сомневаться не приходилось.

Сидни глянула на светло-серое небо, щедро посыпающее землю снежинками.

– Йолль!

Наверное, только увидев Эрла с елью, сова в полной мере осознала, что наступил поворот года. Этот праздник она любила ещё с детства. Он был добрый и весёлый, а ещё дарил ожидание чего-то светлого, веру в чудо.

Следующим вечером, облетая территорию, оборотница буквально заставляла себя собраться и искать злоумышленников, а не любоваться заснеженным лесом. А любоваться было чем! Тучи разошлись, и на небе засияли две луны, превратив белое покрывало в драгоценные, сверкающие бриллианты. Деревья укутались в пушистые шубы и уснули. Тонкие берёзы под весом снега согнулись до земли, превратившись в сказочные арки. Нигде ни души! Только несколько чёрных волков бежало по лесу. Заметив летящую птицу, они остановились и выжидающе подняли морды. Сова опустилась ниже, сделала приветственный круг, и дозорные направились в разные стороны. Керрингтон оказался прав, Чёрных волков здесь было много. Но они с авилаками не мешали друг другу. А за четыре месяца привыкли и к «ночнику».

Сова облетела периметр ещё раз и вернулась в часть. Отчитавшись дежурному, девушка направилась в центр отдыха, где оборотни праздновали Йолль. Веселье было в разгаре. Сидни залюбовалась наряженной ёлкой, осторожно касаясь посеребрённых шишек и красных ягод рябины, украшающих дерево. А к ней уже спешил Йолльский кот. Он пощекотал щёки и нос девушки и вручил небольшой подарок.

– Спасибо… - начала благодарить сова.

Но кот отмахнулся и уже знакомым эрловским голосом велел:

– Вали за стол, Грант! Ешь, пей! И постарайся до конца вечера не забыть свои имя и фамилию.

Сидни засмеялась и, проголодавшись после патрулирования, действительно направилась к столу. В какой-то момент она заметила пирожные с пышной горочкой крема. Глаза девушки загорелись.

– Корзиночки с эрапи?

– Тебе нравится? – спросил Кевин, устроившись рядом.

– Обожаю! – она закатила глаза.

Кит Эванс, сидевший рядом, хмыкнул.

– Это шеф заказал в каком-то ресторане. Я всё не мог понять, с чего вдруг? Никогда не было, а тут на тебе!

Сова хмуро глянула на орла.

– Ты на что намекаешь?

– Да ясно на что! Не для меня же эти сладкие фигнюльки привезли!

– Кит, ты что, не в курсе?
– Кевин поиграл бровями. – Сидни занята. И вообще она скоро выходит замуж.

Девушка подавилась, услышав о таких переменах в собственной жизни.

– То есть?

– Да хватит прикидываться! Все в курсе, что на родине у тебя остался любимый ворон. Это же он тебе своё перо подарил?

Сидни быстро сообразила, что к чему, и засмеялась.

– Да, подарил! Только вам забыли сказать, что тому ворону было сто восемьдесят четыре года и любил он меня исключительно как дочь.

Авилаки переглянулись и, словно кумушки, склонились к девушке.

– Так ты правда жила с кораксами?

– Пять лет.

– Как ты не сошла с ума? Они же дикие! – Кевин растопырил пальцы.

А подошедший Эрл загадочно добавил:

– И глаза мертвецов едят.

– Обожают просто!– весело согласилась Сидни. – Деликатесом считают!

– А ты видела?

– Ага! Берут так когтем – шкряб! Выскребли из глазниц и втянули в рот, как студень!

Оборотница изобразила всё, о чём говорила, ещё и сосущий звук издала. Она прыснула со смеху, когда Кевин закрыл рот рукой, давясь от подступившей тошноты. Эрл, сообразивший, что над ними потешаются, отвесил другу подзатыльник.

– Кого ты слушаешь?

– Ах ты, зараза мелкая!
– Кевин погрозил девушке кулаком.

А та хохотала, довольная своим розыгрышем. Хоть раз она уела эту парочку!

Из-за дежурства Сидни пропустила официальную часть и попала сразу на развлечения. После застолья ведущий затеял конкурсы и игры, не давая собравшимся скучать. Но к столу, где сидел командный состав, мудро не подходил, ограничиваясь простенькими вопросами и загадками. А вот остальных дёргал постоянно. Сидни пришлось и рисовать, и изображать Тёмного колдуна. В игре с фантами Эрл загадал ей спеть любимую песню. Уже прошли те времена, когда сова стыдилась своего голоса и отмалчивалась. Вот и сейчас она улыбнулась и перевела всё в шутку.

– Не жалеешь ты личный состав, Эрл. Ты, случайно, не диверсант?

– Нет.

– Может, лучше танец? – предложила девушка.

– А давай! – согласился на замену авилак.

Сидни поманила худощавого Кевина.

– Хастл. Поможешь?

– Не вопрос! – оборотень снял китель, оставшись в рубашке. – Ради образа! – пояснил он остальным и виновато глянул на командира.

Тот едва заметно махнул рукой, разрешая. Кевин кивнул помощнику ведущего, и заиграла популярная композиция. Сидни встрепенулась, привстала на носочки и опустила руки на плечи парня.

Джейкоб наблюдал за танцем со смешанным чувством. Он любовался парой и отчаянно ревновал. Хотел заменить Кевина и впервые в жизни жалел, что не умеет хорошо танцевать. Мечтал, чтобы совушка с такой же открытой улыбкой смотрела на него и доверчиво шла в руки. Но после того случая с зельем она жёстко держала дистанцию. Неужели так крепко любит своего ворона?.. Керрингтон встретил его на пропускном пункте. Видно, что коракс при деньгах и не дурак… В общем, если придираться, то можно найти недостатки, а так нормальный мужик на первый взгляд. И почему Сидни перевели сюда, теперь тоже понятно: из-за ранения. Никакой ссоры нет и не было. От понимания, что сова любит другого, настроение у Джейкоба испортилось. Он незаметно вышел на улицу, стоял и смотрел на звёздное небо. Мужчина никогда не курил, а сейчас захотелось почему-то. Хотя и без табака во рту было горько.

Немного погодя на улицу вывалилась убойная парочка – Эрл и Кевин.

– Йоху-у! – закричал Кевин, подпрыгивая от восторга.

– Сейчас бы фейерверк! – мечтательно протянул Эрл.

– Не вопрос! – и приятель выразительно кивнул в сторону склада с боевыми зарядами. – Ща всё организуем!

– Я бы поспорил, - из тени неожиданно вышел Керрингтон.

Авилаки тут же сникли и заюлили.

– Ой!

– Да мы так просто!

– Марш в зал! – велел командир и уже тише добавил: - Точно диверсанты!