Сойлинг. Книга 2. Тьма и демоны

– Если, конечно, выберусь, – пробормотала я под нос.

Внезапно что-то привлекло моё внимание – едва заметный отблеск света, исходящий из небольшой щели в каменной кладке напротив. Ранее я считала, что эта стена глухая, но теперь что-то подсказывало мне, что это не так.

Поднявшись на ноги, я осторожно подошла к ней. Нащупав едва заметный шов между камнями, надавила на него, и, к моему удивлению, один из камней слегка сдвинулся внутрь. Я затаила дыхание и осторожно толкнула его сильнее. Камень поддался, и с тихим шорохом открылся небольшой проход, ведущий в крохотную скрытую камеру.

Моё сердце учащённо забилось, когда я заглянула внутрь. В камере, освещённой лишь тусклым светом факела, я увидела спину существа, которое явно не принадлежало к роду человеческому. Демон. Он лежал на грубой каменной платформе, свернувшись калачиком, и казался спящим.

Минуточку… не может быть… Это как вообще? Там же точно ничего не было!

«А ты разве поинтересовалась, куда именно отвели демона?» – хмыкнул внутренний голос.

Не поинтересовалась. Я в тот момент перевела взгляд на стражника, который спешно отвернулся, будто чего-то боялся. Демона утащили куда-то вправо. И всё. Больше ничего не было.

То есть получается, что я нахожусь не в глухом углу. Но темница построена так, чтобы узники думали, что рядом никого нет. Или всё же есть, но далеко.

– А архитекторы императрицы Тхаммарат знали своё дело, – прошептала я одними губами. – Пожалуй, не отказалась бы с ними познакомиться.

После чего замерла, боясь даже дышать. Демон выглядел внушительно. Его кожа была красноватого оттенка, покрытая странными узорами, а от плеч к спине тянулись острые, словно крылья, наросты. Длинные когтистые пальцы покоились на камне, дыхание было медленным и ровным.

Как такое возможно? Вот тебе и глухая преграда. Не удивлюсь, что в камни этих стен вставлены какие-нибудь артефакты, которые искажают пространство.

Это натолкнуло на мысль, что стоит обдумать такое для будущего побега. Надеяться на помощь извне не особо получалось. Пусть там остались Киет, Ханг Хулун и мастер Шайя, но кто знает, что сделает Танхва, как только они попытаются что-то провернуть?

Я отступила на несколько шагов, стараясь не выдать своего присутствия. Мой разум лихорадочно пытался осмыслить открытие. Тайная камера и демон. Первый, кстати, которого я вижу вот так. До этого приходилось довольствоваться только росписью на стенах, по которой мало что поймёшь. Ещё бы он повернулся…

Но с этим явно придётся подождать.

Поэтому ничего не оставалось, как вновь ощупать камни и нажать на местечко, которое отвечало за тайный механизм, управлявший стеной. Она вернулась назад, при этом проделав всё практически беззвучно.

Вернувшись на своё место, я старалась успокоиться и снова сосредоточиться на своём дыхании. Но теперь я знала, что за стеной скрывается демон, и мои мысли были полны вопросов и предположений.

Время снова потекло медленно, однако отныне в моём сердце было не только ожидание, но и тревожное предчувствие.

Не знаю, сколько прошло времени, когда вдруг услышала еле слышное шипение и пыхтение. Звук был настолько странным и неожиданным, что я сначала подумала, будто мои уши решили развлечь меня галлюцинациями. Но нет, этот шум становился всё громче и отчётливее.

Постепенно я осознала, что это не просто шум, а чьё-то откровенное недовольство. Ах ты ж лепесток чарраев! Ла-гуа!

Разобрав его тихую ругань, я невольно улыбнулась. Всё лучше, чем полное одиночество.

Ла-гуа выполз, встрёпанный и примятый, из тёмного угла, пыхтя и ворча, как будто он только что преодолел самый сложный квест в своей жизни. Его лепестки слегка трепетали, и он явно был в не лучшем настроении.

– Это ж надо было попасть в такую переделку, а? – бурчал Ла-гуа, качаясь в воздухе передо мной. – И почему всегда на мою долю выпадает таскать новости через эти проклятые стены?

Я хмыкнула:

– Звучит, словно ты каждый месяц вытаскиваешь меня из тюрьмы.

– Не хватало ещё!

– Почему нет? Кстати, ты меня даже не вытащил. Поэтому не бухти и рассказывай.

Я прекрасно понимала, что раз у него отвратительное настроение, то ничего хорошего на так называемой большой земле нет. Но всё же стоит знать.

Неожиданно он извлёк из своих лепестков маленький пирожок и протянул его мне:

– На, стащил с кухни. А то тут рацион так себе.

– О-о-о! Ты лучший!

– Я знаю.

– Рассказывай, – повторила я, вцепившись в пирожок.

М-м-м, прекрасно. Даже если умру, то хотя бы счастливой. Оказывается, как мало надо человеку для счастья.

Ла-гуа тут же растерял всю свою напускную безбашенность. Вздохнул и опустился рядом на камень.

– Да тут, Сойлинг, особо порадовать нечем. Муруи пропал. Киет был ранен воинами Танхвы, но сумел скрыться – его ищут по всей Джатанхани. Мастер Шайя не подаёт никаких весточек, но, как я понял, Ма-покронг у него до сих пор. Танхва не идиот, он попытается с ней договориться.

Я приподняла бровь.

– Это как? Скажет, что посидит на троне её сына, пока тот в плену у демонов?

Драконья мать, конечно, то ещё солнышко, но сына она любит. Поэтому вряд ли согласится, что какой-то чужак будет вести себя как властелин Четырёх Сфер.

Властелин… Козёл он.

– Кто знает? Я могу только предполагать. – Ла-гуа тычинкой почесал лепесток так, как мог бы это сделать, будь у него затылок. – Пока что только руководствуюсь интуицией, знаешь ли.

Я фыркнула. Что-то новости вообще не радовали. Никак. Поэтому остаётся только сидеть тут. Но как долго?

– Про твою казнь никто ничего не говорит, – продолжил Ла-гуа. – То ли батюшку твоего переубедили, то ли ты ему ещё нужна.

– Подозреваю, что второе, – мрачно произнесла я. – До сих пор поражаюсь, как ему так шустро удалось всё тут устроить, пока нас не было.

– Значит, это было не шустро.

Звучало крайне разумно. Танхва, скорее всего, изначально рассчитывал занять трон. Сойлинг была всего лишь инструментом. Вероятнее всего, когда папенька навластвуется всласть, то передаст её Сойрату. Ну не глупышке же дочурке, правда? Хотя я понятия не имею, что в голове у Сойрата. Я никогда не видела братца, но теперь уже и не хочется. От семейки лотосов у меня что-то одни проблемы.

Ведь он мне в свой первый визит намекал, что я слишком резво взялась за политику. Тогда посчитала, что ему просто непривычно видеть это, ведь прежняя Сойлинг вела себя иначе. А тут вон как. Я ему просто мешала. И мешала основательно. Поэтому было над чем задуматься.

– Сойлинг, ты как-то резко погрустнела, – заметил Ла-гуа.

– Пирожок закончился, – вздохнула я.

Это и правда проблема. Можно было бы делать такой вкуснятины и побольше. Но даже так стало немного веселее. И мысли потекли бодрее. Другой вопрос, в правильном ли русле?