Созданный для нее

— Что ж, гм. Я приеду на обед, — Дженни смущалась, и ее застенчивость была восхитительна.

— Держи, — я вытащил из бумажника несколько купюр. — Принесешь мне что-нибудь поесть?

— Давай я заплачу за обед, — предложила она, но я взял ее руку и вложил купюры в ладонь.

— Моя дама не платит, — я притянул Дженни в объятия.

— Спасибо.

Я склонился и снова быстро ее поцеловал.

— А теперь беги. Ты меня отвлекаешь, — я проводил ее до дверей и убедился, что она благополучно села в машину.

Не успев попрощаться с Дженни, я уже скучал по ней.

Глава 11

Женевьева

Все утро я была на седьмом небе. Мне не терпелось снова встретиться с Барреттом, и я умоляла минуты идти быстрее. Я подумывала отправить ему сообщение, но не хотела отвлекать на случай, если он занят. Стоило мне о нем подумать, как звякнул телефон. Я схватила его так быстро, что чуть не уронила, и провела пальцем по экрану.

Барретт: Скоро увидимся.

Я могла поклясться, что он иногда читал мои мысли. Барретт всегда на шаг опережал меня. Я поглядывала на часы и гадала, принести ему обед к полудню или чуть раньше. Одно я знала наверняка — мне невыносимо хотелось опять увидеть Барретта. Чувства были совершенно мне незнакомы. Я дрожала от волнения и нетерпения.

Спускаясь по лестнице сегодня утром, я думала, что застесняюсь после завтрака, но нет. По правде говоря, общаться с Барреттом было очень легко. Возможно, узнав о его симпатии, я сумела подавить неуверенность. Мне было комфортно с ним, даже когда я носила свою самую некрасивую пижаму. В первый день знакомства я подумала, что Барретт в силу характера сразу же находит общий язык со всеми. Я ошиблась. Только со мной.

Меня снова и снова поражало, какую работу Барретт проделал в моем доме. Мне слишком везло, и я невольно искала какой-нибудь подвох. Да и сам Барретт был слишком хорош, чтобы принять его доброту за чистую монету. Мне оставалось верить в его искренность и надеяться, что происходившее между нами было реальным.

Пускай я стеснялась, но хотя бы не чувствовала себя с ним идиоткой. С мужчинами я привыкла выставлять себя дурой, однако с Барреттом мне было комфортно. Я радовала его такой, какая есть.

Я быстро отправила ему сообщение с кучей фотографий блюд и улыбнулась, получив в ответ изображение большого пальца. От всех этих улыбок у меня начинало болеть лицо.

Мое внимание привлекло уведомление на мониторе. Электронное письмо от мэра. Она сообщила, что встреча закончилась раньше, чем планировалось, и если я свободна, могу прямо сейчас зайти в ее кабинет. Я быстро написала ответ и пообещала подойти.

От предстоящей беседы у меня живот завязался узлом. Мне была ненавистна сама ситуация. Почему Марку обязательно нужно было оказаться скользким козлом? Схватив сумочку, я положила в нее телефон и заперла дверь своего кабинета. После встречи с мэром я планировала пообедать.

При виде меня помощница мэра Джун улыбнулась. Она разговаривала по телефону и взмахом руки пригласила меня пройти в кабинет. Улыбнувшись ей, я тихо постучала. Дверь была приоткрыта, поэтому я просто зашла.

— Дженни, — Джанет поднялась со стула, шагнула ко мне и обняла. — Как дела в твоем новом доме?

Я опустилась на один из стульев перед ее столом. Она не стала возвращаться на свое место, устроившись на соседнем стуле и повернувшись ко мне лицом. Мы с ней всегда были очень близки для коллег.

— Мечта, ставшая явью, — засияла я. Да, мечта, воплотившаяся в жизнь. Я не знала, каким станет особняк с участием Барретта, но явно оказалась в выигрыше.

— Дождаться не могу, чтобы посмотреть на него после реставрации. Ты должна пригласить меня на ужин.

— По окончанию ремонта я закачу грандиозную вечеринку, но он может занять некоторое время, — хотя с помощью Барретта вечеринка могла состояться гораздо раньше, чем я рассчитывала. Скорость его работы вызывала смешанные чувства. Мне хотелось поскорее отремонтировать особняк, но также нравилось видеть в своем доме Барретта. Я предвидела, что когда он закончит и приступит к следующему заказу, наше прощание будет горьковато-сладким. При мысли о расставании у меня екнуло сердце. Я могла поклясться, что до сих пор ощущала вкус губ Барретта, и мне не хотелось его лишаться. Пока что. Целуя Барретта на кухне, я чувствовала себя как дома и не была готова его отпустить.

— Нам некуда спешить, — Джанет заправила за ухо короткие каштановые волосы. — Итак, о чем ты хотела поговорить? — сложив руки на коленях, она вопросительно посмотрела на меня.

— О Марке.

— Об инспекторе?

Я кивнула и рассказала Джанет обо всем, в том числе и о том, что оформила бумаги в обмен на свидание. Когда мы перешучивались с Марком, все казалось не таким уж плохим, но теперь, признавшись вслух, я чувствовали лишь вину. Джанет наняла меня сразу после колледжа и с тех пор относилась по-дружески, беспокоилась обо мне и помогала советами. Внимательно наблюдая за ней, я оценивала ее реакцию. Я уважала Джанет, и ее мнение много для меня значило.

— Барретт? Директор «Купер Констракшн»? Это он рассказал тебе о Марке?

— Да, ты с ним знакома?

— Знакома, — она встала и подошла к столу. Взяв телефон, Джанет нажала несколько кнопок и, положив его на стол, включила громкую связь. Трубку взяли после первого же гудка.

— Привет, Джен, — услышала я глубокий голос Барретта.

Меня удивила его фамильярность в обращении к мэру. Даже я не звала ее так за пределами кабинета. Сколько бы раз она меня ни просила, я никак не могла побороть привычку.

— Привет, Барретт. Как дела? — спросила Джанет, прислонившись к столу.

— Все хорошо. Ты нашла еще один дом, который хочешь приписать к культурному наследию? — рассмеялся он.

Меня охватила ревность, и я посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Я не должна была ревновать. Барретт мне не принадлежал. Конечно, мы флиртовали и целовались, но моим он еще не стал.

— Нет. Одна сотрудница очень важна для меня, и я хочу убедиться, что ее дом пригоден для проживания. Инспекция не была проведена должным образом. Я волнуюсь и не хочу, чтобы она пострадала.

Я посмотрела на Джанет, наблюдавшую за мной с материнской улыбкой. Значит, я не разочаровала ее. Мне немного полегчало.

— Если хочешь, я могу осмотреть ее дом после обеда. Скинь мне адрес.

Я закусила губу. Барретт хотел дождаться обеда, чтобы сначала увидеться со мной. Равность отступила, но мне не понравилось, как легко она возникла. Если у них с Джанет что-то и было, то уже закончилось.

— Ты знаешь хозяйку дома. Ее зовут Женевьева.

— Моя Дженни?

— О, не знала, что она твоя, — Джанет улыбнулась еще шире и посмотрела на меня, выгнув бровь.