Созданный для нее

— Уже нет, — прорычал он, едва к нам подошла официантка с тарелками еды. — Пойдем, Дженни.

Он протянул мне большую мозолистую ладонь, и еще секунду я безмолвно смотрела на нее, гадая, как поступить.

— В особняке возникли кое-какие проблемы, — пояснил Барретт.

— И ты не можешь с ними справиться? — процедил Марк.

Последняя капля. Ухватившись за первый попавшийся повод убраться отсюда, я взяла Барретта за руку. Он сжал мои пальцы, и я могла поклясться, что почувствовала разряд тока. Барретт потянул меня к выходу, и я поднялась со стула.

— Извини, Марк, — сказала я, пока он доставал бумажник и бросал на стол несколько купюр.

На выходе из ресторана я посмотрела через плечо. Марк не проронил ни слова, но если бы взгляды убивали, мы были бы уже мертвы.

— Держись от него подальше, — проскрипел Барретт, открыв передо мной дверь пикапа и тихо проворчав, что нужно будет приделать для меня пару дополнительных ступенек. Я ахнула, когда он внезапно схватил меня за талию и подсадил.

— Тебе не обязательно приделывать ступени, — откашлялась я.

Господи, Барретт был силен. Обернувшись, он скользнул острым взглядом по моему телу и одарил меня игривой полуулыбкой.

— Нет, обязательно, — Барретт наклонился ко мне. Он пах мятой и солнцем. Облизнувшись, я подумала о том, каково было бы поцеловать его.

Закрыв на миг глаза, Барретт что-то пробормотал себе под нос и, покачав головой, захлопнул дверь. Только через секунду я сумела совладать со своими эмоциями.

Я всегда стеснялась мужчин, но рядом с Барреттом меня терзала не только застенчивость. Меня волновало его мнение обо мне. Что произошло в ресторане? Оставалось надеяться, что свидание засчитается, поскольку я больше не собиралась куда-либо идти с Марком.

Заняв место водителя, Барретт отъехал от обочины. Оказалось, он припарковался в аварийном режиме. Барретт так крепко сжал руль, что побелели костяшки.

— Как я понимаю, тебе не нравится Марк? — закинула я удочку. Он в ответ лишь хмыкнул. — Почему я должна держаться от него подальше? — мы остановились на светофоре, и Барретт посмотрел на меня. — Стоп. Почему ты вообще пришел в ресторан? И как узнал, что я там?

Глава 5

Барретт

Черт возьми, я должен был дождаться окончания свидания. Но почему-то Дженни сводила меня с ума, и я не собирался оставлять ее наедине с Марком.

— Как близко вы знакомы? — ответил я вопросом на вопрос.

— Иногда сотрудничаем, — пожала она плечами. — Он работает в окружном офисе, а я в центральном, в мэрии. Марк иногда проводит для нас инспекции. Мне нужно было оформить дом, и я попросила об услуге, — еще секунду Дженни молчала, и я чувствовал на себе ее пристальный взгляд. — Почему ты не отвечаешь на мои вопросы?

— Потому что не хочу пугать тебя.

— Боже, что натворил Марк? — на этот раз в ее голосе слышался страх.

— У меня две сестры, старшая и младшая, — начал я, подыскивая слова помягче. — Моя младшая сестра Стеф и я учились с Марком в старшей школе. Он на два года моложе меня, — продолжил я, свернув на ее улицу. — Они со Стеф одногодки.

— Они встречались?

— Думаю, он понимал, что пока я рядом, ему ничего с ней не светит. Но как только я получил аттестат и поступил в колледж, Марк рискнул, — мой пикап был слишком большим для узкой подъездной дорожки, поэтому я припарковался на улице возле дома, но из машины выходить не стал, лишь расстегнул ремень безопасности и повернулся лицом к Дженни. — Однажды ночью Стеф позвонила мне в слезах и сказала, что Марк причинил ей боль. Она умоляла меня не вызывать полицию и ничего не рассказывать нашим родителям.

— Господи, — Дженни вскинула руку ко рту.

— Я приехал и забрал ее домой к нашей старшей сестре Линн. Когда Стеф заснула, я попросил Линн позаботиться о ней. Я ушел и нашел Марка.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего, — покачал я головой, все еще поглощенный гневом. — Он знал, что я приду. Его друзья при виде меня сразу же вызвали полицию. Я хотел до него добраться и подрался с ними, но был один против всех и в итоге попал за решетку. Стеф не стала выдвигать обвинения из страха, что Марк начнет ее преследовать. Я не мог заставить ее, — одно из самых сложных решений в моей жизни, но сестра хотела забыть о случившемся.

В итоге Стеф окончила школу на год раньше, лишь бы сбежать от Марка и уехать из штата. Она долго приходила в себя, но потом у нее появился хороший муж, готовый защищать ее любой ценой. У них родились дети, и Стеф оставила прошлое позади. Но я ничего не забыл.

— Не знаю, продолжает ли Марк охотиться на тех, кто не засадит его за решетку, но он плохой парень, Женевьева, — посмотрев в ее большие зеленые глаза, я увидел в них страх вперемешку с облегчением. — Прости, не я хотел тебя пугать, просто должен был рассказать правду. И объяснить, почему ты должна избегать Марка.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — с отвращением сказала Дженни.

На ее подъездной дорожке припарковалась машина. Я перешел в состояние повышенной боевой готовности и лишь при виде Габи и Нила немного расслабился.

— Что они здесь делают? — Дженни отстегнула ремень безопасности и потянулась к двери пикапа.

— Эй, — окликнул я ее. — Мне все равно нужно заехать в магазин, но завтра я вернусь и приступлю к работе.

Подняв голову, Дженни посмотрела на меня снизу вверх.

— Ты ведь не собираешься возвращаться в город и искать Марка? — она видела меня насквозь.

— Увидимся утром, — подмигнул я ей. — Передавай привет Габи и Нилу.

Дженни выпрыгнула из пикапа и снова посмотрела на меня.

— Будь осторожен, — больше она ничего не сказала и, захлопнув дверь, пошла навстречу своей сестре.

Помахав им, я тронулся с места и направился к ресторану. Было забавно, что Дженни не велела мне оставить Марка в покое. Наверное, пришла пора распрощаться с прошлым, но кое-что никогда не забывается.

Когда я подъехал к ресторану, машины Марка там уже не было. Пока я искал Женевьеву, заезжал в пару мест и знал, что он не зайдет далеко. Марк слишком ее хотел, что было видно по его взглядам на нее.

Выехав со стоянки, я заметил его автомобиль на АЗС. Я объехал его и встал перед ним, блокируя проезд. Марк заливал бензин в бак, поэтому не видел меня, пока я не обошел его машину и не прислонился к водительской двери.

Установив насос на место, он уже хотел уйти и при виде меня выглядел смешно.