Создатель черного корабля

– И ты, Тээнасе, спрашиваешь, что тебе делать?

– Я конечно уверен, что делать, о Кинка, однако хотел получить подтверждение твоей мудростью.

– И разумеется, ты, великий Тээнасе, собираешься напасть на «ряженых» и даже захватить их большую «мнущуюся пирогу»?

– Да, колдун Кинка. Рассказывают, будто «ряженых» не слишком много. Не смотря на их «шипящие палки» у нас хватит воинов добраться до них вплотную. Особенно на узких тропах скал.

– На счет скал ты угадал верно, Хозяин Теплого Пара. Все так, эти «ряженые» всё равно по ним пройдут. Однако ты правильно обратился ко мне. У меня есть совет, и есть открытые покуда только моему невскрытому черепу моменты.

– Слушаю тебя в предвкушении мудрости.

– Я советую тебе, Тээнасе Хозяин Теплой Воды и Пара, не трогать этих «ряженых» вообще. Пусть идут, куда идут.

– Но ведь на Длинной земле, Кинка, они сожгли деревню, переломали все хижины из ребер китов и убили всех, кто попался на пути. Как можно такое допустить?

– Постарайся, чтобы твои воины, и тем более кто-то еще, не попадались на выбранных ими тропах. Видишь ли, смелый вождь Тээнасе, вчера я приготовил отвар из медуз и отпил его. Долго и тяжело корчился я после этого и видел много картин, могущих быть истолкованными досконально только самими Огненными Рыбами. Однако после, пришли понятные видения. Там, внутри моей не раскуроченной покуда голове, открылся третий глаз, который рассмотрел и запомнил. К тому же он подтвердил, то, что я видел при своих кушаньях медузы и до того. И вот узнал я такую вещь, о Тээнасе.

– Весь внемлю, Съевший Главного Ряженого.

– Ты тоже мудр, вождь Тээнасе, и правильно напомнил о том, давно съеденном. Не знаю точно, может быть, именно после этого я и могу читать в сердцах всех главных «ряженых»? Так вот, Тээнасе, я увидел, сердце самого главного «ряженого» из живущих в китах, как в раковинах. Я даже рассмотрел его мысли, совсем не вскрывая, не портя, не дотрагиваясь, и даже не видя его головы. И там было вот что.

– Говори же быстрей, о величайший из колдунов обеих земель.

– Эти новые «ряженые» не собираются искать здесь наши деревни и убивать наше потомство. Самым главным из них движет только детское любопытство. Он хочет подняться на верхний край Самой Высокой земли и посмотреть на разломанное и поваленное нами «вертящееся паучье дерево с корнями тяжелее кита». Потом он спустится вниз и уйдет.

– А разве он не будет мстить нам за разрушение, учиненные не только нами, но и нашими предками?

– Нет, не будет. Дело в том, вождь Тээнасе, что это вообще какие-то другие «ряженые», и там наверху вовсе не их бог. Так что они только посмотрят и уйдут.

– Ты говоришь, Кинка Видящий Дальше Края, что «ряженые» поднимутся на скалы. Так не лучше ли подождать их там? Будет очень просто загнать их в ловушку, и пусть с потерями, но сбросить их вниз.

– Да, смельчак Тээнасе, с некоторой точки зрения, это стало бы правильно. «Ряженых» немного, и вы бы справились, и вырвали им языки. Так же как сделало племя Дузека Нетонущего. Но вот в чем разница. Люди Длинной земли убивали покуда только простых «ряженых», и командовать оставался тот, в чью голову мне удалось влезть не видя её. Но если вы сейчас убьете главного, то выиграв бой, проиграете сражение. Ибо «ряженые» без главного не живут вообще. Как только главный погибнет, у них появится новый главный. То будет очень жестокий главный, он не оставит нашу землю и придет сюда с большим отрядом. Случится долгая война с неизвестным будущим. Однако если мы сейчас сдержимся, то «ряженые» просто посмотрят развалины и все.

– А что мешает им прийти опять?

– После того, как этот самый любопытный из «ряженых» вернется в нутро своих Сросшихся Плавниками китов, они все уплывут отсюда и более не вернутся. Ведь это совершенно особые «ряженые» – больше всего на свете они любят жить в гостях у Ужаса Глубины.

– И ты, Кинка, считаешь – их требуется отпустить?

– Я понимаю, Великий вождь Тээнасе, весь соблазн выпавшей сейчас судьбы. Эти «ряженые» почти рыбы, потому они плохо умеют воевать и охотиться на земле. Их будет легко скинуть со скал вниз, а потом собрать трофеи. Может быть, даже там будут живые «шипящие палки». Но ведь мы с тобой знаем, что «шипящие палки» пришельцев умирают очень быстро, ибо не умеют жить без своих хозяев. Разумею, Тээнасе, ты испытываешь здоровую зависть по отношению к вождю Самой Длинной земли, который уже окропил свои топоры кровью «ряженых». Постарайся унять гордыню. Что для тебя те «ряженые»? Я же тебе говорю, это другие. Они пришли и ушли. Но если ты сдержишься, ты сэкономишь воинов для будущего. Учти это. И еще, если хочешь остаться в преимуществе, не доводи никому то, что я тебе поведал. Давай своим «допущенным» только конечные распоряжения, пусть не ведают побудительных причин. В общем, ты хотел совета – я тебе его дал. Дальнейшее решение за тобой. Ты вождь – я подчинюсь любому. Но все-таки повторю еще раз. Если ты убьешь их главного, тут на Самой Высокой земле начнется долгая война. Тут будет много «туч убивающего тумана и огня» и прочего. Станет небывало шумно. Тогда о битве узнают те, давние «ряженые», с которыми наше племя знакомо, и они придут сюда. И вот что я видел в своих вызванных зельем снах. Когда начнется большая битва «ряженых» между собой, не уцелеет никто. Если старые «ряженые» найдут здесь Сросшихся Плавниками китов, они призовут Ужас Глубины и уничтожат и китов, и обе наши земли. И вот теперь старый Кинка Съевший Главного Ряженого и Видящий Дальше Края сказал тебе всё. Решать же будешь ты, Тээнасе Хозяин Теплого Пара и Теплой Воды.

56. Гарнизонные байки ГСМ и рыба Му-Му

В общем, с аборигенами все ясно. Новый, пусть и невиданный доселе катаклизм, при некоем небольшом допущении, мог восприниматься как нечто все же втискивающееся в общий ряд. Мало ли что бывает на свете. Неутомимые Огненные Рыбы выныривают откуда-то вверх, а затем снова ныряют. Причем иногда на значительный срок, такой, что если не иметь полотнищ и одеял из шкуры все того же черверыла, то и не дощелкаешь зубиками до восхода. Реже, но все-таки достаточно периодично, к островам сворачивают эти самые киты-черверылы. Порой приходят жестокие ветра, волокущие с собой большие страшные волны, способные одним махом слизнуть деревню целиком. А еще время от времени, являются «ряженые пришельцы», на больших каменных пирогах, а когда и без оных: видимо, их роняют на вершину Самой Высокой земли лично Огненные Рыбы. Почему нет? Ведь они же заведуют всем и вся, а значит, могут произрастить даже пришельцев, в отместку за прегрешения народа Высокой земли. И значит, нет ничего столь уж невозможного, что теперь на обе земли послано совершенно новое бедствие. Кто ведает, вдруг оно бывало и до того, только колдуны прошлого не смогли разгадать загадку предупреждения. Словом, проблема туземцев решена.

С форпостом Федерального Союза все гораздо сложнее. Цивилизованный мир является миром узкой специализации. Есть свои колдуны, заведующие погодой, – синоптики. К сожалению, связь с южным континентом нарушилась. Хотя, что значит «к сожалению»? Как известно, обе научные метрополии открестились от явления даже задним числом, а не то, что в качестве пророков.

Естественно, среди малочисленного состава гарнизона значился свой климатолог, однако именно значился. Ибо пропаганд-лейтенант Доперо-Пет, на которого повесили еще и эти обязанности (хочется, сказать «собак», однако животное данного вида на Гее в силу неясных причин вымерло до появления человека), кроме того, нес еще несколько должностей: главный архивщик, или как выражались простые ребята деревенского роду – «главный хроник», затем, ведущий топограф-картовик, старший кладовщик горюче-смазочных материалов, палат-библиотекарь, младший отпевальщик, и знаменосец-поднимальщик. А поскольку все данные обязанности предусматривали совершенно неполную занятость, то названный пропаганд-лейтенант чаще других офицеров, загруженных настоящими служебными делами, назначался дежурным по гарнизону, а следовательно, автоматически становился еще и лицом проверяющим караул, а также главным мусорщиком, красильщиком, и борцом с мелкими стихийными бедствиями и их же последствиями. К сожалению, или счастью, об этом новом стихийном бедствии, безусловно не могущем быть приравненным к мелким, Доперо-Пет знать не мог, не только в силу отсутствия в климатологии хоть какого-то понятия о данном явлении, а просто потому, что на момент осуществления сего происшествия пропаганд-лейтенант уже не значился в списках гарнизона. Точнее, он был вписан туда по статье «пропавшие без вести».

В действительности, его душа уже давно отправилась в райские кущи Бледной Матери, быстрокрылой, и воистину красивейшей из двух лун планеты. В список «пропавших» Доперо-Пет попал в результате очередной проверки караулов. Тут против специалиста широкого профиля, сработала теория вероятности. Ведь тот, кто чаще бродит беззвездными (как водится на Гее) ночами по окраинам лагеря, тот и имеет большую возможность угодить в засаду устроенную аборигенами. Так что если душа незлобного браша Доперо-Пета однозначно миновала засылки на другую луну, зовущуюся Оторванная Голова Черепахи, то с телом произошла трагикомедия, так и не занесенная в ведущуюся, теперь уже другим офицером, хронику. Видите ли, его туловище все-таки вернулось в родимый гарнизон, однако узнать об этом не пришлось никому из личного состава, хотя весть о том оказалась вот тут же – перед самым носом. Вообще-то, даже еще ближе.

Конечно вначале, кстати как и подозревалось всеми, тело Доперо-Пета похитили аборигены Самой Высокой земли. Тут подозрения вообще-то совпадали с правдой, но вот в плане мотивов, они очень и очень расходились. Данное тело, поначалу и еще некоторое время опосля, вполне живое, было украдено совсем не ради нанесения гарнизону урона, как думал командующий объекта «Океанский дозор», а именно ради самого тела. Цикл тогда случился не очень сытным – слоно-киты подзадержались, так что с мясо-морепродуктами оказалось тяжело. Однако племя высоко чтило заслуженного шамана Кинку Видящего Дальше Края и честно выполняло данное им распоряжение не употреблять в пищу мясо «ряженых пришельцев», во избежании проклятия Медузы насылающей болезни. Тем не менее, голь на выдумку хитра везде, не только в цивилизациях. Пусть «ряжеными» нельзя питаться, но ведь вполне можно сделать что-нибудь другое. Как говаривал один, совершенно не известный на острове Статор, брашский политик: «То, что не запрещено – то разрешено». И значит, что мешало, например, мясом «ряженых» торговать?

Вообще-то, торговые отношения на Роторе-Статоре оставались все еще достаточно неразвиты, хотя общий торговый баланс, надо заметить, держался на уровне; сальдо несколько прихрамывало, оборот был довольно низковат. Но ведь понятное дело. С кем мог торговать Ротор? Естественно со Статором. А Статор? Понятное дело… Ан нет, вот у него существовал еще один вариант. Он мог торговать с «ряжеными пришельцами», засевшими на вершине.

И потому, несчастного, ни в чем особо не виновного пропаганд-лейтенанта вначале трое суток замачивали в особой грязевой ванне, в смысле, луже, для придания мышечной массе особого аромата. Причем, кости ему переломали, но жизнь покуда сохранили, ибо только живая плоть пропитывается раствором из пиявок как полагается. Понятное дело, поскольку пиявок толкли не с особой старательностью, но по особой методике, некоторые из них не расплющились полностью, и потому сумели в этой каше из сородичей найти себе пищу повкусней. Весьма вероятно, что так и было предусмотрено, ибо в процессе отсасывания крови, пиявки вводят в жертву анестезирующий раствор. Потому тело одновременно с приобретением аппетитной бледности, гораздо легче переносит весь процесс, то есть попросту дольше живет.