Создатели
Шрифт:
– Что случилось?
– спросил Иверс.
– Двигатели не запускаются. Абсолютно никакой реакции.
– Этого не может быть...
– Это так. Управление не действует. Мы больше не можем управлять кораблем. Лондон выругался:
– Этот чертов элемент будет указывать, куда мне лететь...
– Если мы не можем изменить курс,- сказал Фаррел,- и скорость будет продолжать нарастать...
– Мы разобьемся!
– воскликнул Иверс. В его голосе слышался страх.- Мы больше не сможем затормозить корабль. Мы не сможем замедлить нашу скорость...
–
– Нам необходимо избавиться от этого металла,- напряженным голосом сказал Деймон.- Это наша последняя надежда.
– Но как? Мы не можем сдвинуть его с места! Мы ничего не сможем сделать с ним, если он этого не захочет...
– Мы должны попытаться. Это все, что я могу придумать. Они старались сдвинуть его, но безуспешно. Скорость "ГЕНЕЗИСА" все увеличивалась и увеличивалась. Наконец они приняли решение.
– Металл с Вексы нагревается,- сказал Иверс.- Радиоактивность его увеличилась в тысячу раз. То же и с плотностью. Теперь этот куб должен весить миллионы фунтов. Это невероятно...
– Но это так,- сказал Лондон.
– Это опасно. Элемент обладает такой взрывной силой, что тысяча кобальтовых бомб по сравнению с ним - маленькие зажигалки. Как только что-нибудь спустит курок в этом веществе...
– Произойдет величайший взрыв в истории Земли,- закончил Фаррел.- Мы превратимся в сверхновую...
Капитан Деймон подошел к иллюминатору и пристально посмотрел на неподвижные немерцающие звезды.
– Он обязательно взорвется,- сказал капитан глухим голосом.- Нет никакого сомнения. Если наша скорость будет все время так же удваиваться и утраиваться, мы врежемся в Землю с силой кобальтовой бомбы. Элемент взорвется и - конец.
Он повернулся к экипажу.
– Это будет конец не только для нас,- спокойно закончил он.- Конец всего. Всей планеты. Земли. Все ошеломленно молчали.
– Мы ничего не можем сделать?
– спросил Лондон. Сердитое выражение, до сих пор остававшееся на его лице, внезапно исчезло, а голос показал, что он подчинился неизбежному.
– Есть только одно, что я могу придумать. Подождать, пока мы не войдем в зону радиосвязи с Землей. Рассказать им, что произошло. Пусть пошлют корабль-перехватчик.
Иверс прикрыл рукой дрожащие губы. Он был молод, недавно женился и недавно работал в космосе. Он только начал узнавать, как сладка может быть жизнь.
– Зачем?
– спросил он.
– Чтобы обстрелять "ГЕНЕЗИС". Разрушить корабль прежде, чем мы врежемся в Землю.
Они несколько минут помолчали, потом Фаррел сказал:
– Мы уже знали все, когда покидали ту безумную планету. Нас ожидает особая судьба...
– Я не хочу особой судьбы,- жестко сказал Деймон.- Я не хочу подчиниться ей. Я лучше погибну в космосе...
– Говорят, мир погибнет в огне,- мечтательно проговорил Лондон.- Этим огнем будем мы...
– Йет, если нам смогут помочь! Нет, если они смогут остановить нас. Иверс! Иверс!
– Да, сэр?
– Сделайте несколько вычислений.
Вы и Лондон. Просчитайте, когда мы войдем в зону радиосвязи с Землей.– Я могу сказать вам, когда,- ответил математик,- с нашей теперешней скоростью - через восемь или девять дней. Если же скорость снова удвоится, то и срок этот сократится наполовину.
– Линда,- сказал Иверс.
– Что?
– Линда,- у него были круглые глаза.- Она же ждет меня, капитан. Только несколько дней, а потом я должен был покинуть... Деймон внимательно посмотрел ему в лицо.
– Выбрось это из головы, Рик.
– Черт возьми,- сказал Иверс. Он почти плакал.- Мы ходили в отель на Парк Авеню, очень модный, там всегда прохладный кондиционированный воздух. Дурацкий способ начинать медовый месяц...
– Смотри на это проще, Рик,- осторожно тронул его за плечо Лондон.
– Чертовски приятно смотреть на Линду. А как вам, Лондон? Почему вы к ней никогда не приставали? Боялись ответственности?
– смех прорвался через его сжатые губы.
– Он тронулся,- протянул Фаррел.- Может быть, мне дать ему небольшую встряску?
– Стрелять!
– Рик Иверс внезапно вскрикнул и подскочил.- Почему они не стреляют!
– Приди в себя!
– Лондон схватил его за руку, но молодой человек дико выдернул ее.
– Не давайте им делать этого! Не давайте им делать этого, капитан!
Он подпрыгнул к потолку и выхватил гаечный ключ из магнитной защелки на металлической стене. Прежде чем они разгадали его намерения, он был уже около радиостанции и разбивал панель приборов, вдребезги кроша сопротивления и транзисторы. Фаррел настиг его через несколько секунд. Его большие руки легли на орудие разрушения, но Иверс в своей безумной панике черпал необычайные силы. Он развернулся и отбросил Фаррела. Подскочили Лондон и капитан Деймон, но только через несколько минут они смогли утихомирить буйствующего навигатора. Иверс, плача, лежал на своей кровати, а Фаррел безнадежно смотрел на разбитую радиостанцию.
– Это катастрофа,- сказал он, качая головой.- Ужасная катастрофа. Он не тронул приемник, но весь передатчик - на кууочки.
Казалось, Деймон борется с собой. Наконец, проиграв это Ватерлоо, он набросился на молодого человека.
– Вонючий трус!
– вскричал он.- Предатель...
– Прекратите, капитан,- оборвал Деймона Лондон, также находящийся на грани срыва.- Он не виноват. Он не в себе...
– Он сделал это вовремя,- сказал Деймон, тяжело дыша.Он обманул нас, это уж точно. Теперь мы должны покориться своей судьбе.
Шатаясь, он подошел к иллюминатору.
– Боже!
– сказал он.- Не дай этому свершиться. Сделай так, чтобы это не было нашей виной.
Он продолжал молиться в охватившей его дикой панике.
Через четыре дня "ГЕНЕЗИС" шел уже со скоростью 167000 миль в секунду.
– На следующий день,- спокойно сказал Лондон.- Может быть, и раньше.
– Как Рик?
– Спит. Я вкатил ему изрядную дозу наркотика, если вы это имели в виду, капитан. Было бы неплохо, если бы он проспал все то время...