Создай свою ферму. Авторитетное руководство, как стать устойчивым фермером 21 века

Вы жаждете работать с почвой, чувствуете землю в своих руках и готовы принять жизнь, наполненную повседневными делами, интеллектуальными проблемами и неопределенными финансовыми доходами. Вас не пугает возможность семидневной рабочей недели, вы физически способны поднимать сорокфунтовые(18кг) тюки сена или оросительные трубы и обладаете эмоциональной стойкостью, чтобы выдержать целый год - или пять, как может случиться - убыток, прежде чем вы получите первую прибыль. Осталось только обменять костюм и галстук на прочные ботинки и ветхую шляпу.

Все еще заинтересован? Позвольте нам первыми сказать «спасибо». Миру нужна ваша помощь. Более того, поздравляю! Управление успешной фермой - это очень приятный и радостный опыт, и сделать этот первый шаг - через самообразование - является ключевым моментом.

Земледелие - одна из самых древних и важных профессий на планете. Не будет преувеличением сказать, что достижения в сельском хозяйстве практически единолично продвинули нашу цивилизацию вперед от каменного века, открыв современную эпоху изобилия пищи и, следовательно, личного свободного времени, которого мир никогда раньше не видел.

А именно, совсем недавно, сто лет назад, почти 40 процентов американцев были фермерами, занятыми полный рабочий день. Правильно, процентов 40! Сегодня это менее 2 процентов. Вместо того чтобы быть фермерами, у 98,4% американцев теперь есть свобода или роскошь, чтобы полностью посвятить себя другой карьере, будучи уверенными, что их еда будет доступна, когда они захотят. Это поистине беспрецедентный период в истории человечества.

В течение двадцатого века питательная, надежная и обильная пища изменила весь наш земной шар, в результате чего рост численности населения резко вырос, увеличилась средняя продолжительность жизни человека, значительно сократились болезни и голод и даже были прекращены некоторые войны.

Хотя на первый взгляд можно подумать, что эти достижения произошли, соответственно, благодаря медицине, технологиям или военному влиянию, настоящая причина кроется в первую очередь в продовольственной безопасности. Чтобы выполнять свою работу, ученые, врачи, изобретатели и солдаты должны есть.

Мой дед, профессиональный фермер, 1903 года рождения, получил отсрочку от обеих мировых войн, потому что считался слишком ценным дома, выращивая еду как для солдат, так и для гражданского населения. Это древняя традиция. Две тысячи лет назад римскому поэту Вергилию было поручено написать «Георгики» - стихотворение, призванное убедить воюющих солдат вернуться домой и стать фермерами. Даже Джордж Вашингтон, удалившись на свою ферму после того, как возглавил американскую революцию, написал: «Я лучше был бы на своей ферме, чем императором мира».

Тем не менее, столь же фундаментально важно, как еда - абсолютная необходимость для жизни - нет никаких гарантий, что люди решат стать фермерами.

Странно, правда? Когда я учился в колледже, консультанты предлагали студентам поступить в юридический институт или получить степень MBA, чтобы открыть высокотехнологичную компанию.

В день карьеры рекрутеры из Coca-Cola, General Electric и Pfizer наводнили кампус, предлагая вакансии начального уровня увлеченным специалистам в области маркетинга, бизнеса и экономики. Каждый год известная бухгалтерская и консалтинговая компания нанимала небольшую армию моих одноклассников, только что окончивших школу двадцатидвухлетних студентов, и обучала их давать бизнес-советы компаниям из списка Форбс.

Уже намереваясь стать фермером, я с недоумением наблюдал, как несколько моих друзей получали зарплату в пятьдесят тысяч долларов(350тыс. р.) прямо после колледжа. Мои собственные знания о том, как зарабатывать деньги, касались сбора урожая яблок или грузовиков сладкой кукурузы. Когда я услышал о зарплатах своих друзей, мне было искренне любопытно. «Как можно так много платить новому выпускнику?» - спросил я.

«А откуда вообще эти деньги?» Несколько лет спустя на мой вопрос был дан ответ. Популярная бухгалтерская компания, которая наняла десятки моих одноклассников, рухнула. Она был аудитором крупной компании Enron и была вовлечен в один из величайших коррупционных скандалов в истории Соединенных Штатов.

Конечно, это был лишь один из примеров господствующей профессии, но он произвел на меня огромное впечатление и заставил задуматься о более серьезных проблемах - вопросах, экономической стабильности и роль корпоративной и личной этики.

Тем не менее, несмотря на то, что я был полон энтузиазма, чтобы начать заниматься сельским хозяйством, я был недостаточно наивен, чтобы поверить в то, что в моем колледже будут появляться компании, чтобы набирать молодых фермеров, или что такие предприятия вообще существуют.

Вывод был громким и ясным: никто в корпоративной сфере не уделял первоочередного внимания профессиональному обучению молодых фермеров. И, насколько я могу судить, по крайней мере в начале 90-х годов прошлого века сельское хозяйство даже не рассматривалось.

Но я то и дело ходил с одним вопросом: кто нас накормит, когда всем нужно есть? Я объяснил, что для целого поколения - всей культуры - чтобы отвернуться от земледелия, должен был быть какой-то ключевой элемент, который я упустил.

Как и любому начинающему ученому (а хороший фермер, несомненно, является биологом, экологом и геологом в одном лице), мне нужно было проверить эту гипотезу. Что может быть лучше лаборатории, чем фермерское сообщество? Вернувшись домой в долину Шенандоа я поговорил со своими друзьями, которые закончили более крупные университеты, которые, в отличие от моего гуманитарного колледжа, предлагали степени, в частности, по сельскому хозяйству.

Они рассказали мне, как их классы были сосредоточены на крупномасштабных, связанных с химическими веществами и машинами операциях, направленных на промышленное сельское хозяйство: выращивание кукурузы, соевых бобов, пшеницы и выращивание домашних животных.

Когда я спросил о малых и средних фермах или учебных программах по природному и органическому сельскому хозяйству, они покачали головами. В общем, их преподаватели пренебрегали альтернативными моделями успеха в сельском хозяйстве. Их учили, что экономика является самым важным соображением, и когда дело доходит до масштаба, больше – лучше, а лучше - лучше.

Затем я провел много времени с местными фермерами, работающими полный рабочий день, мужчинами и женщинами, которые управляли молочными фермами, ранчо, садами и зерновыми фермами в моем местном сообществе.

Попросив совета, несколько фермеров прямо сообщили мне, что получение прибыли от сельского хозяйства - «особенно в наши дни» - практически невозможно. Фактически, они сказали, что диплом колледжа должен быть избавлением от сельского хозяйства, и что я был бы сумасшедшим, если бы не сделал другую карьеру, пока у меня была такая возможность.

Даже мой собственный отец, пожизненный государственный служащий, проработавший в Вашингтоне, DC, меня обескуражил. «Как ты, сосунок, будешь зарабатывать деньги? А медицинское обслуживание? А кого взять выходной?» Несмотря на мой энтузиазм в сельском хозяйстве, я должен был признать, что не могу ответить на эти сложные вопросы.