Сожженные мосты

Наверное, кто-нибудь сейчас радостно завопит — ну вот! А в самой Российской империи, тюрьме народов, разве не то же самое?!

Успокойтесь. Не то же.

В Российской империи принят и действует Свод Законов, и ему подчиняются все, включая самого Государя. Каждый подданный от рождения наделяется рядом неотъемлемых прав и свобод, которые закреплены в нескольких манифестах. И то, что в Северной Америке, например, этими правами гражданин наделяется в соответствии с Конституцией, а в Российской империи подданный одаряется этими правами от лица Государя Императора (взамен он должен вести добропорядочную жизнь и действовать к пользе государства Российского — так записано в одном из манифестов), сути не меняет. Права эти не декларативные, они есть на самом деле в обеих этих странах.

В Российской империи официально считается, что долг Государя перед народом, которым он правит, — обеспечить порядок, стабильность и некий минимальный жизненный уровень каждому из подданных. Это тоже не простые слова — в стране существуют сотни учреждений и заведений, в том числе больниц и странноприимных домов имени Его Величества, все это финансируется не из государственного бюджета, а из казны Государя. Что же касается жизненного уровня, он достаточно высокий, если сравнивать с любой другой страной. Даже село, пребывавшее еще в начале века в нищете, сейчас ничуть не уступает городу. Да и скажите — а где, в какой стране на селе не было нищеты?

Здесь же, судя по тому, что я успел увидеть, услышать и узнать, власть держится на принуждении. Конечно, не только на принуждении — жизненный уровень здесь достаточно высокий, и государство развивается, но все равно по отношению к подданным местный монарх регулярно применяет насилие.

И в этом ничего хорошего нет.

Вернувшись домой, я обнаружил свою «жену» в самом что ни на есть благорасположении. Хоть опыт семейной жизни у меня отсутствует напрочь, дошло сразу — это так на нее покупки подействовали. Учтем на будущее.

Полчаса я потратил на то, что с умным видом сидел на диване и смотрел на дефиле мод, которое мне устроила Марина. Марина — так звали мою жену, о чем она мне любезно сообщила, написав свое имя на листке бумаги. То же самое имя было и в паспорте.

Кстати, посмотрев на паспорт, я понял, что Владимир Владимирович поступил как нельзя более умно, залегендировав наличие супруги. Если верить штампу в паспорте, в законном браке мы состоим всего лишь несколько дней. Легенда налицо — публичный скандал с великой княжной, поспешный брак, дабы прикрыть скандальную ситуацию, и ссылка оскандалившегося придворного в Персию в качестве посла. Ай да Третий отдел — вот как работать надо!..

Там же лежал и мой паспорт — еще один, тоже с отметкой о браке. Старый, который в Персии я нигде еще не предъявлял, следовало немедленно отправить обратно с грузом дипломатической почты: если кто увидит, что в моем паспорте отсутствует отметка о законном браке, — будет весело.

Кстати, про дефиле…

Дефиле, как я уже говорил, растянулось на полчаса. За это время мне были продемонстрированы девять новых платьев, сначала я, естественно, рассыпался в комплиментах, потом меня это утомило. Всегда удивлялся, что дамы могут находить в бесконечных показах мод, в сравнении различных дизайнеров, в выявлении тончайших нюансов и оттенков стиля, в ахах и охах. Но, видимо, привыкать придется и к этому.

Кстати, вкус у моей «жены» есть, и весьма неплохой. Из девяти платьев семь — арабского покроя, причем нового стиля. Согласно хадисам [58] , дамы должны носить одежду, закрывающую тело с головы до пят, в том числе прикрывающую лицо паранджу. Но по новой моде ткань вроде бы прикрывала и в то же время нет, потому что была прозрачной, заставляя воображение дорисовывать картину по мельчайшим увиденным штрихам. Всего за один вечер я стал большим поклонником искусства арабских портных.

58

Хадисы — нечто вроде комментариев к Корану, сборники высказываний пророка Мохаммеда и приближенных к нему людей.

После дефиле мы перебрались на кухню, где я обнаружил, что о необходимости кормить мужа Марина благополучно позабыла за другими хлопотами. Впрочем, она меня заверила, что уже наняла двух слуг и познакомилась с совершенно очаровательной супругой посла Итальянского королевства, чья вилла находится как раз напротив нашей. Отметил про себя, что надо познакомиться с послом — хорошие отношения с Итальянским королевством важны, потому что их флот в Средиземном море превосходит наш. По количеству кораблей, естественно, не по качеству и выучке команд.

Пока я занимался готовкой, Марина притащила тетрадь и ручку, желая пообщаться так, чтобы это не уловили те, кто нас слушает. Пообщаться и в самом деле стоило.

— Ты и вправду адмирал, как мне сказали? — написала она, что-то мило болтая для отвлечения внимания слухачей.

— Да, — ответил я, — а ты кто по профессии?

— Технический специалист. Была раньше, — написала она.

— Где училась? — Писать было сложно, надо было не только писать, но и следить, чтобы на плите ничего не пригорело.

— В САСШ. Массачусетский технологический, — ответила она.

Вот что-что — а такого я точно не ожидал. Массачусетский технологический по уровню не уступает нашему МГУ и Инженерной академии. Просто так туда учиться не ездят.

— Ты североамериканка?

— Нет, русская. Но выросла в Северной Америке. Мой отец долго работал в торгпредстве, там я и в колледже училась.

А скорее всего, и не только в торгпредстве, но и в другом ведомстве. Дочь пошла по стопам отца. Семейная династия шпионов.

— А почему захотела заниматься оперативной работой? — Сковорода, на которой жарилось мясо, угрожающе шипела…

Марина немного подумала, грызя кончик ручки.

— Хочется приключений! — написала наконец она.

Дама девяносто — шестьдесят — девяносто ищет приключений на свои вторые девяносто… Так, кажется.

Но надо было заниматься чем-то одним. Или готовкой, или общением в столь необычной форме. Да и надо проверить кое-что, а лучший способ проверить противника — вывести его из равновесия.

— Как насчет маленького приключения этой ночью? — написал я.

— И не мечтай!!!

Просто очаровательно…

По-хорошему, женщин в разведке вообще быть не должно. Не женское это дело — разведка. Но женщины в разведке бывают. И делятся они на два типа. Первый — это ласточки [59] , дамы полусвета. Вся их задача — лечь с нужным человеком в постель и расколоть его. Постель — лучшее место для того, чтобы развязать язык мужчине, особенно если он еще и пьян. Не раз и не два часовое удовольствие оборачивалось в лучшем случае навсегда сломанной карьерой, в худшем — виселицей.

59

В разведке есть такой термин — ласточка, но это лишь чуть более чем профессиональная проститутка.