Созвездие химеры

Он закрыл книгу и положил ее перед собой. Вопрос так и остался без ответа. Никто из них толком не понимал всего случившегося за эти несколько минут. Вся эта история, далекое созвездие, где каждый сможет получить то, ради чего многие столетия люди бились с самой природой. Бессмертие. Как много желанного в этом слове для простого человека. Способность жить не взирая ни на какие трудности, болезни и войны. Бесконечный мир и не виданные перспективы. Разве такое могло обойти людей стороной? Конечно нет. Соблазн был слишком велик, чтобы просто пропустить это мимо ушей.

Но в ту же секунду, когда мысли настоящим роем заполнили его разум, Горг вдруг встрепенулся. А, что будет, если все сказанное окажется правдой? Если карта не лжет и Кельбер действительно был там? Но ведь его нет, а девчонка точно не могла быть его дочерью - слишком большая разница во времени между тем, что было тогда и тем, что произошло совсем недавно.

– Так кто этот человек?
– спросил Саид, одевая свой халат.
– Я могу с ним встретиться?

– Нет. Это исключено.
– коротко ответил Георгий и тут же встал на ноги.

– То есть, как исключено? Я помог тебе, быть может и ты теперь мне поможешь.

– Просто забудь наш разговор.

Горг направился к выходу.

– Нет уж, подожди!
– Саид громко крикнул и, преградив дорогу к двери, схватил мужчину за плечи. Его глаза горели любопытством, и это было невозможно скрыть.
– Тебе не кажется, что это как-то неправильно. Ты явился ко мне без предупреждения, попросил моей помощи и я с радостью сообщил тебе все, что ты хотел услышать. Теперь твоя очередь проявить ко мне такую же доброту.

Он словно поменялся за эти несколько секунд. Из тихого, уставшего от всего мастера-татуировщика, он вдруг превратился в одержимого кладоискателя, услышавшего старую историю о несметных богатствах и готового вновь броситься на их поиски.

– Просто забудь, Саид. Хочешь я тебе заплачу.

Горг потянулся за кошельком, но тут же был остановлен крепкой хваткой араба. Его глаза широко раскрылись, а руки сжались в кулаки.

– К черту деньги, старик! Я хочу увидеть эту татуировку!
– он буквально шипел.

– Я же тебе ее нарисовал, что ты теперь от меня хочешь?

– Мне нужен тот, кто носит эту карту. Мне нужно увидеть созвездие в живую!

Он рыкнул как озверевший и был готов нанести удар, но в эту секунду за дверями послышались многочисленные шаги. Пятеро, а может и больше, человек подходили к двери, обступая само здание и отрезая путь к отступлению.

Постучали.

– Кто там?
– не ослабляя хватки, спросил татуировщик.

– Это полиция, Саид. У нас есть информация, что к тебе пришел особо опасный преступник, подозреваемый в нападении на порт. Ты знаешь правила: открываешь дверь, ложишься на пол лицом вниз и не дергаешься. Мы проверим помещение и если никого не обнаружим, ты сможешь дальше спокойно заниматься своими делами. Любое неповиновение будет расценено нами как попытка сопротивления проходящей спецоперации, на что у нас есть прямые указания стрелять на поражение.

Голос стих. Было слышно лишь тяжелое дыхание стоявшего перед Горгом татуировщика. Сердце араба билось как сумасшедшее. Он глотал воздух огромными порциями и, как загнанное животное, метался взглядом по старому помещению, будто надеясь найти там спасение.

– Брось, старик, - дрожащим голосом начал Саид, - не уноси эту тайну в могилу. Они вытянут из тебя все, я знаю это, а потом убьют, похоронив все надежды.

– Ты же не веришь в это, - отвечал Горг, чувствуя, как еще сильнее сдавливает его горло стальная рука мастера.
– Ты же сам сказал, что это чушь.

– Неправда. Я верю в это. Мой отец верил. Все в это верили!
– его взгляд стал безумным.
– Скажи мне!

Он выкрикнул и с той стороны это услышали.

– Мы знаем, что он у тебя, Саид! Считаю до трех, после чего мы откроем огонь. Раз!

Он в последний раз взглянул на него. Горг видел это. В его глазах, в его взгляде, горевшем огнем, в том напряжении, что наполнило все его тело.

– Два!

За дверью наступила тишина и только лязг приготовленных к стрельбе автоматов еще доносился с противоположной стороны.

– Пожалуйста, Горг, - он чуть не плакал, - Не уноси это в могилу! Будь ты проклят!

Он со всей силой ударил черной от татуировок рукой по дверям и завыл, как попавший в капкан зверь.

– Три!

Хватка ослабла. Воспользовавшись последними секундами, Горг толкнул Саида вперед, а сам, почувствовав свободу в движении, бросился в сторону, поближе к каменной кладке, где он еще мог найти спасение от огнестрельного оружия. Звук автоматической стрельбы в одночасье наполнил все пространство. Пули влетали в закрытые входные двери, пробивали их насквозь и впивались в хрупкое тело араба. Оно тряслось, сгибалось и разворачивалось. Как в безумном танце невидимого колдуна, что таким образом управлял своей жертвой, его тело больше не принадлежало ему, а сам он доживал свои последние секунды. Когда же все закончилось, он с грохотом рухнул на пол. На нем не было живого места. Лежа животом вниз, он едва дышал, но дыры, зиявшие из его спины не оставляли ему никакой надежды. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он смог еще раз глубоко вдохнуть. Из глаз полились слезы. Рука вытянулась и из окровавленного рта донеслись последние слова.

– Это все...чем я могу...еще тебе...помочь.

Сделав еще несколько коротеньких вдохов, он вскоре скончался. Глаза медленно закрылись и тело окончательно обмякло. Рука араба указывала на коричневый ящик, стоявший в углу в подсобке и покрытый изрядным слоем пыли. Слегка приподнявшись, он подбежал к нему. Длинный, со странными маркировками, он был скреплен стяжками и содержал в себе то, что в тот момент было для Георгия самым необходимым. Помповое ружье старого образца, несмотря на древнюю модель, было в отличном состоянии и готово к применению. Зарядив его, мужчина прижался к стене, с правой стороны от входной двери, вскинул его на плечо и хорошенько прицелился, готовясь встретить вооруженную группу. Но она медлила. Не было слышно даже шагов. Из изрешеченной пулями двери пробивались стройные лучики солнца. Мелькнула тень. Горг насторожился. Справа на лево чья-то фигура обходила все здание, пытаясь найти дополнительный вход и избежать штурма черз парадный. Но результат оказался тщетным. Эта же самая тень мелькнула перед дверьми еще один раз, затем еще, а после начали появляться голоса и фигуры остальных.

– Это единственный.
– сказал кто-то.

– Не верю. Хитрый Саид должен был приберечь для себя дополнительный выход. Ты внимательно все осмотрел?

– Конечно.

– В таком случае входим.

Топот сапог все ближе подходил к двери. У самого входа он немного притих, но остался там же. Дверь заскрипела. Сорвавшись с петель, раздробленные выстрелами и превратившиеся в решето, они рухнули у самого входа, открыв беспрепятственный проход для остальных. Солнце тут же ворвалось внутрь и осветило окровавленное тело араба. В свете ярких лучей, его синее от татуировок тело казалось огромным куском металла, обожженного сильным огнем и оставленное лежать на воздухе остывать.

– Проклятье, - кто-то заговорил и несколько солдат отвели лица в стороны, не желая смотреть на кровавый труп.

В проходе показался силуэт солдата. В след за ним внутрь вошли еще четверо вооруженных мужчин, одетых в форму сил специальных операций. Разделившись в самом центре, двое бойцов отправились в смежные помещения, а остальные остались стоять на месте, разглядывая убитого татуировщика.

Горг замер, сдавливая в руках рукоять тяжелого ружья. Прижавшись к стене как можно сильнее, мужчина наблюдал через сетчатую заслонку за подходившим к нему солдату и готовился открыть огонь.