Созвездие химеры

– И какого же?
– неожиданно спросила Марта.

– Мужчину, - осторожно ответил Вилль, стирая со лба капельки пота. Ему не нравился подобный тон с которым к нему обращался ребенок.
– Все говорили о мессии как о мужчине. Никто даже подумать не мог, что это...
– он осекся. Посмотрел на Сергея, ожидая, что тот поможет ему выбраться из этой неловкой ситуации, но тот лишь отвел взгляд, оставив его один на один с ребенком.

– Девочка, - она договорила за него.
– тебя смущает мой вид?

– Нет, хотя... ну немного.

– Мое тело - это лишь форма. Она не имеет принципиального значения. Гораздо важнее то, что заключено в эту форму.

– Ты очень странно разговариваешь.

– Вилль подошел к ней и стал внимательно смотреть в глаза.
– у тебя нет зрачков. Как ты видишь?

– Так же как и ты.
– спокойно ответила Марта, указав своим маленьким пальцем в лицо старому бизнесмену.

– Но это невозможно!
– чуть было не закричал Габриэль и тут же обратился к Сергею.
– Ты чего молчишь? Можешь сказать хоть слово?

Вилль начал кричать. От напряжения у него затряслись руки, а вена, пролегавшая возле виска, начала заметно пульсировать.

– Я вижу гораздо больше, чем ты можешь себе представить, Габриэль.
– Марта развернулась и прошла вперед обратно к креслу, на котором сидела некоторое время подряд.

– Вам нужны ответы - это читается в ваших глазах. Хорошо, я готова дать вам их.

Наступило молчание.

– Кто ты?
– спросил Сергей.

Марта повернулась к нему лицом.

– Мое появление здесь обусловлено многими вещами. Я бы соврала, если бы сказала, что хочу спасти весь мир и показать другим пример того, как надо по-настоящему поступать с людьми, чьи жизни зависят от решения двух или трех человек. Нет. Вовсе нет. Я здесь по другой причине. Меня совершенно не волнует жизнь этих людей: работяг, грузчиков, водителей и горняков. Они приняли свою судьбу как данное и зарылись в землю, словно напуганные присутствием хищника, кроты. Их Подземелье - могила, которую они сами создали для себя. Пусть будет так. Я здесь ради вас, Сергей. Ради того, чтобы помочь вам. Я и есть тот "внезапный случай" о котором вы так часто думали по ночам, когда не могли заснуть. Вам нужна была встряска. Вы завязли в своем болоте денег и тщеславия, думая, что все так и будет продолжаться до скончания веков. Но реальность оказалась другой. Вы стали ненавидеть свою жизнь. Стали бояться каждого нового дня, ведь в размеренный распорядок вдруг вмешался "случай", решить который вам было не под силу. У вас нет детей, нет искренних друзей, скоро не станет и жены. В ближайшем будущем вы потеряете гораздо больше, чем доверие своих инвесторов. Это нельзя посчитать, можно лишь почувствовать. И с каждым новым днем, когда стоя здесь у самого окна, вы вглядываетесь в закат, вас наполняет разочарование. Ведь за полтора века жизни вы не получили ровным счетом ничего, к чему так яростно стремились.

Она замолчала.

– Да, -тихо проговорил Сергей, - это правда.

Он словно капитулировал перед словами маленькой девочки, но все же боялся взглянуть в ее глаза.

– Я могу помочь вам вернуть вас к жизни, но заплатить придется вдвойне.

– Назови сумму.

Марта улыбнулась и резким движением соскочила с кресла. Ее лицо сверкало от удовлетворения, однако во взгляде было что-то, что пугало их всех. Даже Вилль, повидавший за свою жизнь всякое, отшатнулся от маленькой девочки, когда она проходила мимо него по пути к огромному стеклу. За котом виднелся почти весь город.

– Ну я же говорила - деньги меня не интересуют. Мне нужно нечто большее.
– она коснулась его своей рукой и Сергей почувствовал холод в ногах. Такой сильный и обжигающий, будто он только что зашел по колено в сугроб и вот-вот должно было наступить обморожение.
– Вы нарушили многовековой закон жизни и смерти. Все вы. Поддавшись искушению жить вечно, переступили через грань за которой не смогли совладать с собственными амбициями. Но за все приходится платить. Ничто в жизни не дается просто так. И вот теперь, когда я здесь и мы, наконец, можем обсудить условия, я готова подтвердить свои намерения дать тебе и твоей жене возможность завести потомство, но в обмен ты больше не сможешь продлевать свою жизнь. Ты умрешь в тот же день, когда родится твой сын.

Марта сжала свою руку. Тоненькие женские пальчики сложились в кулак и начали хрустеть - с такой силой она давила хрупкими костяшками.

– И еще, - она сделала секундную паузу и продолжила.
– Ты не должен мешать людям возводить стелу.

– Но это приведет к катастрофе.
– ответил Сергей.

– Что поделаешь, за все приходится платить. Выбор, дорогой мой друг, - это краеугольный камень человеческой жизни. Это дар, посланный свыше каждому из людей. Ты взял слишком многое на себя, лишив этого выбора миллионы людей в Трущобах и теперь должен заплатить за каждого из них.

Сергей отошел от окна и вернулся за стол. Закурил. Горький запах тлеющего табака наполнил пространство.

– Значит мой ребенок в обмен на все?

– Да, - коротко ответила Марта.

– У меня есть время подумать?

– Сутки. Скоро я покину этот мир и задерживаться более не собираюсь.

– Хорошо, - Сергей сделал глубокую затяжку, - Завтра я дам тебе свой ответ.

Марта удовлетворенно улыбнулась.

– Ну а я?
– внезапно спросил Габриэль.
– Мне ты что-нибудь скажешь?

Она перевела взгляд на стоявшего у бара мужчину и тут же ответила.

– Ты умрешь, Вилль. Очень скоро. И муки твои продлятся недели, ведь за всю свою жизнь ты не сделал ничего хорошего. Даже сейчас, стоя одной ногой в могиле, у тебя не хватает храбрости признаться себе в этом.

– Не тебе меня учить, соплячка! Я буду жить, а ты...
– он выкрикнул последние слова с особой силой и тут же завелся громким кашлем. Его маленькая грудь начала расширяться, а изо рта полетела густая слюна. Он упал на пол и стал жадно хватать воздух. Руки обхватили тело, а сам он покраснел до такой степени, что был готов отдать концы прямо на месте.

Марта наклонилась к нему и прильнула к уху задыхающегося старика.

– Мы еще встретимся, Габриэль. Уверяю тебя. И этой встрече ты будешь не рад.

Она ударила своим кулаком ему по груди и кашель тут же пропал. Он глубоко вдохнул, потом еще раз и с тяжелым сипом выплюнул кроваво-грязный сгусток слюны прямо перед своим лицом. Затем обессилев, рухнул пластом прямо на пол.

Девочка поднялась на ноги и переступила через старика. Он едва дышал. Однако никто из присутствующих в кабинете даже не думал вызывать врачей. Девочка подошла к широкому дивану, запрыгнула на него и легла на бок.

– Сутки, Сергей, - тихо прошептала девочка.
– У вас есть только сутки.

После этого она очень быстро заснула.

10.

В тот день все будто в одночасье сошло с ума. С самого утра, когда первые лучи солнца осветили серые стеклобетонные коробки многоэтажных домов, на улицу, минуя всякое заграждение и полицейские кордоны, хлынули толпы людей. Огромное многотысячное войско, крича и сметая все на своем пути, как вода, заполнили узкие улочки Трущоб и скопились у самой стелы, где в этот момент стояла она. У самого основания огромной стрелы, устремившей свой острый наконечник в голубое, почти бирюзовое, небо, девочка молча наблюдала за тем, как сотни изумленных лиц внимательно следят за каждым ее жестом, ловя даже малейшее движение. Она знала ради чего сюда пришла. Знала, что ждут от нее эти люди; каких слов. Была готова сказать им все.