Спартак — воин иного мира. Том I

— Пробудись… — нежно прошептал знакомый женский голос из далекого детства. — Пробудись!..

Сначала Вэон почувствовал слабое покалывание в кончиках пальцах, потом — приятное тепло, от которого как-то сразу становилось то ли легче, то ли… Непонятно, невозможно было на чем-то сосредоточиться дольше пары секунды. Он лишь понял, что это тепло потекло дальше по пальцам, ладоням, предплечьям… Чернота казалась чернее обычного. Сознание снова померкло. На короткий миг, а может даже и не на короткий… Когда тепло добралось до груди, боль вдруг стала отступать. Сколько прошло, прежде чем ему наконец-то удалось сделать вдох? Минута? Две? Три?.. Как же все-таки прекрасно — дышать. Лучшее чувство из всех.

То тут, то там слышались чьи-то стоны. Вдалеке послышался знакомый голос, который принадлежал… Кому? Джар-Сину? Хорру? Дею? Или тому дворфу? Слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть. Вэон устало сомкнул веки. Он был так близко. Так близко…

* * *

Мощные колебания магической энергии пробудили от многовекового сна Древо Жизни, которое находилось в нем с того самого дня, как погибла Саираэ, а целое королевство превратилось в безжизненную выжженную пустыню. Следом оно испустило волну особой энергии, из которой состояли все живые существа. Это почувствовали каждый житель эльфийской столицы. И не только её. Само мироздание жалобно вздохнуло, когда на него обрушилась первая волна. А ведь не за горами и вторая, еще более мощная. Она не разрушит сдерживающий барьер, но он точно даст трещину. И когда это случится…

Аранион зябко дернул плечами. Кажется, похолодало. Не только ему не по себе от грядущих перемен: природа вон тоже по-своему переживает это. Как давно он не слышал тревожный шепот Даэртаура? С того самого дня, когда наступила Эра Опустошения? Но сегодня она наконец-то закончилась. Пробуждение Древа Жизни ознаменовало начало новой эры. Интересно, как в будущем историки назовут ее?

«Как бы ты поступила, Саираэ? — взглянул на усеянное мириадами звезд ночное небо Аранион. — Поделись своей мудростью, наставь меня. И наставь моего сына на верный путь. Хотя бы одного из них».

Каждую ночь, перед сном, на протяжении сотни лет он повторял эту молитву снова и снова, надеясь, что однажды она сработает. Но пока — ничего. Он так и не обрел мудрость, а сыновья… Идут ли они по верному пути? Идет ли он сам по верному пути? Все-таки тяжко бремя короля. Столько всего лежит на его плечах… И как Саираэ так легко справлялась с этим? Они должны успеть подготовиться к возвращению магии, а вместе с ней — и к приходу Даннен. Нужно созвать совет Мудрейших. Несмотря на то, что большинство эльфов стали глухи к магии, вскоре они снова обретут способность чувствовать ее. Любой обретет рядом с самым могущественным сосредоточением магии в мире — Древом Жизни. И кто знает, когда ласковый шепот будет заглушен голосом Даннен, предлагающим силу, могущество и вечную жизнь.

* * *

Выброс магической энергии застал Тирона врасплох. Он делал точную копию чертежей Леонардо Да Винчи, когда ощутил невероятно мощные колебания, а вместе с ними и вкрадчивый женский голос, что-то ласково нашептывающий. Слова невозможно было разобрать, они звучали слишком приглушенно, как будто говорящий находился за толстой стеной. Но рано или поздно этот голос окрепнет, обретя подлинную силу, и тогда будет сложно противиться его сладкому зову.

— Случилось, — прошептал Тирон сухими от волнения губами.

Отложив чертежи, он встал из-за стола, подошел к шкафу и вытащил старую, потрепанную книгу с древними эльфийскими преданиями о Данненах. Надо подготовиться к их приходу, пока еще не стало слишком поздно.

* * *

Возле магического барьера, на котором появилась едва заметная трещина, кружилось некое существо, не обладающее телом в привычном понимании. Оно тысячу лет ждало этого часа. Терпеливо ждало, наблюдая за теми, кто гордо называл себя разумными. Разумными! Они даже не знаю, что это значит, а оно знало… Оно знало, что значит быть разумным. Оно было одновременно самым могущественным существом и никем. Здесь все такие. Здесь они обречены на вечное заточение. Но эта трещина!.. Это знак! Знак, что скоро придет конец их заточению. Ох, как оно долго этого ждало. Оно обязательно будет первым, кто попадет туда — в мир «разумных». Оно постарается забрать лучший сосуд из всех. Некоторые из разумных обладали впечатляющей силой. За одним из них оно уже давно следило. Оно ему нравилось. Сильный, жестокий, внушающий страх. Оно само считало себя таким же. Вместе они будет править этим миром. И не только этим — всеми остальными тоже, если возжелают. А они бы возжелали… Оно знало слабость разумных, знало, что движет ими. Не зря оно так долго наблюдало за ними. Их слабость в их неуемной жажде силы и власти. Им всегда мало. А оно может дать столько, сколько возжелают, ведь у его силы нет границ. Всемогущество? Пожалуйста! Чтобы сама Вселенная подчинялась тебе? Пожалуйста! Мало Вселенной? Теперь само Бытие не сможет противиться твоей воле. И для этого всего-то надо согласиться быть сосудом. Это же ведь маленькая цена за такую-то силу?