Спасение эльфийской княжны

Минут пятнадцать шел бой. Заклинания летали вокруг, разнося в щепки окрестные хижины. Вот кто-то отразил заклинание, пущенное вражеским шаманом. Оно угодило в окно на втором этаже противоположного здания и выбило ставни. Вывеска цветочной лавки обуглилась после того, как в нее попал огненный шар. Наконец, последний противник пал. Я израсходовал всю ману и три зелья для ее восстановления. Казалось, вот-вот начнется интоксикация из-за перенасыщения организма зельями, но обошлось. Мы победили! Сейчас друзья приходили в себя после ожесточенного сражения. Персонажи, отправленные на перерождение, лежали вокруг нас.

— Тридцать два! — воскликнул Генка, успев посчитать всех наших противников.

— Все живы? — поинтересовался Пашка.

— Кажется, все.

Придя в себя, мы прислушались к бою на стенах и на центральной улице города. Сейчас все решалось именно там. Там было на удивление тихо, лишь иногда завязывалась ожесточенная борьба, когда встречались противники.

— Как вы тут? Целы? — на улице появился Валигор в сопровождении десятка других игроков.

— Целы, — отозвался Генка.

— Смотрю, у вас тут тоже было весело, не давали вам заскучать.

— Мы победили?

— Конечно, — улыбнулся Валигор, — а ты разве сомневался в нас?

Генка рассмеялся и остальные засмеялись вместе с ним. Да, это была победа. Друзья обнимали друг друга и жали руки и лапы, поздравляя с победой. Придя в себя, мы отправились к городским воротам. Сюда уже стягивались уцелевшие защитники и те, кто не смог войти в город после перерождения. Через минуту появился Хилденс.

— Ох и лютая была битва! — воскликнул он, — их было как минимум втрое больше, если не считать малышей. А с ними и вообще мрак! Спасибо повелительнице Гармонии, что прислала помощь, иначе могли бы и не победить.

— Какую помощь? — удивились мы.

— Четыре сотни эльфов из Древоцета подоспели на помощь своим друзьям, — ответил Хилденс. Они ударили врагам в спины, обратив их в бегство. Можно сказать, что битва за Медвежий бор выиграна! Мы не дадим противнику перегруппироваться, чтобы атаковать снова. Да и эти ненавистные пушки тоже уничтожены. Эльфы хорошо поработали в тылу.

— И что теперь? — спросил Генка.

Хилденс с Валигором нахмурились.

— Теперь нас ждет более крупное и более важное сражение. Эльфы возвращаются в Древоцвет, и мы идем с ними. На кону судьба всей войны и Нирса. Если мы проиграем, то все наши победы здесь были напрасны.

— А кто же останется здесь? Медвежий бор будет уязвим для атак.

— Сюда уже никто не придет. Они попытались захватить город фей с наскока, но потерпели поражение. Здесь наши противники применили другую тактику. И снова их расчет провалился. Думаю, в Древоцвете они будут действовать иначе. Они пробуют различные стратегии, надеясь найти подходящий вариант, чтобы наверняка добиться своей цели.

— А кто останется здесь?

— Ан’Медун! Первый из медунов долгое время оплакивал гибель своей жены, но в час, когда над его народом нависла угроза гибели, он пришел на помощь. Вам ли не знать это, ведь вы были там, в Пещерах тайн.

— Но тогда мы не знали, кто он, — признался я.

— Да, когда Тинали погибла, на время он оставил свой народ и стал простым отшельником, живущим в Пещерах тайн. Вместо него главой медунов стал наместник Медвегар. Ан’Медуну давно следовало вернуться, чтобы навести порядок в здешних лесах. А вам следует подтянуть свои знания об истории этого мира. В будущем это еще не раз пригодится.

Мы пристыженно закивали головами и пообещали узнать больше о Нирсе. Часть игроков возвращалась домой через порталы, остальные отправились вместе с эльфами, решив сопроводить неполные четыре сотни воинов на их обратном пути домой.

— Приближается конец этой истории, — произнес Хилденс, обернувшись к нам, — Думаю, скоро вы узнаете о многом.

Скоро у городских ворот осталось лишь несколько сотен медунов и горстка игроков, решивших остаться в Медвежьем бору.

— Что дальше? — поинтересовался Пашка.

— Пополняем запасы и идем в Древоцвет. Мы должны защитить Гармонию.

Глава 13. Древоцвет должен выстоять

Мне нужно было немного отдохнуть и перекусить перед важной битвой, поэтому я ненадолго вышел из игры. Но моим надеждам на сытый обед не суждено было сбыться. От обеда, приготовленного на скорую руку, меня отвлек звонок — Маша жутко обиделась, из-за того, что я не поделился с ней впечатлениями от собеседования, а сразу зашел в игру. Я же сгоряча парировал тем, что мне неизвестно насколько это важно для нее и непонятно насколько важны ей наши отношения в принципе, ведь сколько бы я не тянулся к ней, она постоянно меня отталкивает. Знаю, что это было сказано не вовремя, но в глубине души накипело и вырвалось само по себе. Как результат, она обиделась еще больше и положила трубку.

Я же, как мальчишка, решил уйти от проблемы и спрятаться в игровой вселенной. Конечно, там нет всех этих проблем с девушками и отношениями. Там ты просто должен хорошо играть, анализировать ситуацию и действовать, делая правильные выводы. Хотя, определенное сходство с реальным миром и отношениями все же есть. Нужно немного успокоиться и поговорить с Машей. Но не сейчас так точно. Пора собраться с мыслями и сосредоточиться на игре.

* * *

Дорога к столице эльфов отличалась от тропинок, ведущих к Медвежьему бору и деревням медунов. Это была широкая протоптанная дорога, которой пользовалось множество жителей Нирса. Пока мы шли по этой части Сказочного леса, нам повсюду попадались новые игроки. В этом не было ничего удивительного, ведь эльфы были одной из самых популярных рас в «Легендарном мире».

— Долго нам еще? — поинтересовался Генка, порядком уставший от затянувшейся игровой сессии. Не удивительно, ведь я успел побывать на собеседовании и вернуться, а он провел в игре все утро и день. Перерыв в полчаса не в счет.

— Минут пятнадцать, и будем на месте, — отозвался Пашка, который бывал здесь уже раньше, — вот увидите, сейчас пройдем этот лесок и появятся стены Древоцвета. Вы такой красоты еще не видели! Белоснежные стены, вздымающиеся ввысь среди зеленой листвы, шпили башен, тонущие в густых кронах деревьев…

Пашка мечтательно умолк, погрузившись в воспоминания. Видимо, Древоцвет поистине был прекрасен, если даже Пашка, неспособный на поэтичное изливание чувств, так расчувствовался. Действительно, через пару минут дорога немного уходила на север, и мы увидели обещанные стены. Но вид у них был совершенно не таким, какой мы ожидали увидеть. Белоснежные стены, тянущиеся к небу подобно деревьям, были сплошь усеяны колючей лозой. Оставался лишь небольшой просвет в области ворот, через которые двигалась сплошная процессия из караванов.

Эльфы действовали на опережение. Они покидали свои города, надеясь найти надежное убежище в столице своего государства. В Древоцвет стягивались не только беженцы, но и шли обозы с провизией и всем необходимым, чтобы выжить при длительной осаде. Мы проторчали около часа у ворот, пока стража проверяла содержимое каждой сумки, бочки и даже небольших котомок. Особое внимание стража уделила моим зельям. Я уже готов был выбросить часть из них, но остроухие все же пропустили нас. Наконец, мы миновали городские ворота и оказались в одном из самых прекрасных городов Нирса. Здесь, защищенный городскими стенами, он был также прекрасен, как и прежде. Это был Древоцвет — город, утопающий в зелени деревьев и цветов. Город жизни.