Спасение

— Мы делаем мир непригодным для врага.

— Ага. Как будто враг собирается прибрать его к рукам. Если враг прорвётся к Юлоссу, то поступит по отработанной схеме — сбросит на него дюжину астероидов, чтобы стерилизовать поверхность.

— Ну и зачем тогда мы развели тут мороков? Какая твоя версия?

— В том-то и дело, что я не знаю! — с горечью в голосе крикнула Йирелла. — Всё это не имеет смысла!

Деллиан поёжился. Ему было неприятно видеть обычно собранную и разумную подругу в таком раздрае. Недолго думая, он подошёл и обнял девушку, не заботясь об испачканных руках. Её тело было горячим и билось мелкой дрожью.

— «Причина есть всему», — шепнул он ей на ухо. — Я помню, как ты много раз говорила мне эти слова. Если ты сейчас не знаешь эту причину, это вовсе не означает, что её нет. Я верю, что ты обязательно её найдешь. Нужно просто знать, где искать.

— Но я не знаю где, — всхлипнув, сказала она.

— Пока не знаешь, — с жаром продолжил Деллиан, — но ведь потом узнаешь.

— Ах, если бы, — вздохнула немного успокоившаяся Йирелла.

— Ты нашла что-нибудь в мозгах морока? — Он поспешил переключить разговор на другую тему.

— Нет.

— А искала-то хоть чего?

— Не знаю, — буркнула она. И добавила, поняв, что Деллиан от неё не отвяжется: — Какое-то устройство, которое бы управляло им, заставляя бросаться на нас.

— Так они все бросались.

— Это и является основой для подозрений, Дель! — воскликнула она. — Схожее до деталей аномальное поведение хищников не может быть объяснено естественными причинами.

— Значит, его объясняют неестественные причины, делов-то, — невесело подытожил Деллиан.

— Я это уже поняла. И это меня беспокоит. Я боюсь, Дель.

— Я тоже, — сказал он тихо. — Но мы справимся с этим.

Говоря это, Деллиан обнял её за плечи, поворачивая к лицом к стоящему неподалёку от фюзеляжа сухому дереву, которое сейчас представляло собой гигантский столб пламени, ревущий и огромный, словно хвост ракеты, устремляющейся к центу планеты.

Огонь был так силён, что парни, подбрасывая сухие ветки, щурились, закрывали лица руками и старались быстрей избавиться от своей ноши.

«Спутники решат, что подверглись лазерной атаке, когда их датчики зафиксируют настолько большой поток инфракрасного излучения. Они не смогут проигнорировать этот сигнал».

— А знаешь, о чём я думаю? — Йирелла неожиданно закрыла его руки своими.

— Ну и о чём? — немного недовольно спросил Деллиан. Он слегка побаивался таких вот скачков мыслей подруги.

— Это место — просто вылитая Загрея, — улыбаясь, продолжила она. — А значит мы с тобой кто?

— Два идиота, испачканных в крови морока?

— Да нет же, нет! — рассмеялась Йирелла. — Попробуй посмотреть на себя со стороны. Ты со своими рыжими волосами — вылитый Святой Каллум.

— А ты моя Сави, — улыбнулся Деллиан. — Точно!

— А знаешь, какой главный итог я вынесла из их истории? Что помощь всегда придёт. Каллум совершил невозможное, сойдя в ад Загреи, чтобы спасти Сави.

— Ну, да, — кивнул он, почувствовав по голосу Йиреллы, что ей экстренно нужна поддержка, — так и случилось. Каллум спас Сави, и они жили долго и счастливо на астероиде Небеса в системе Дельты Павлина.

— Если у них получалось, то и у нас получится, — эмоционально заявила она.

— Каллум всегда был моим любимым святым, — сказал Деллиан, просто чтобы что-то сказать.

— Ну а я всегда больше любила Юрия.

— Серьёзно? — удивился он. — А я всегда думал, что твоя любимая святая — Кандара.

— Конечно нет. У неё слишком прямолинейный подход к решению задач — она считала, что любую проблему можно решить насилием. Не до такой степени, конечно, как Алик, но Юрий… Юрий, в отличие от неё, думал головой, разрабатывая и реализуя сложные комбинации. А ещё он всегда добивался поставленных перед собой целей. Помнишь историю пропавшего парня? Юрий тщательно расследовал это происшествие, делая верные выводы из мельчайших фактов, и шёл до конца, пока не закончил дело. Вот мой идеал — то, к чему я стремлюсь.

— Но Юрий ничуть не возражал против насилия. Во время поиска Горацио погибло множество человек.

— Это не его вина. Ну, кроме инцидента с наводчиком. Но он вполне заслужил, чтобы его отправили на Загрею. А в том, что случилось потом, вины Юрия нет.

— Да, но… — начал было Деллиан и в замешательстве замолчал, поняв, что окружающий их шум голосов на секунду стих.

Он не успел даже обернуться, когда всё взорвалось от предостерегающих криков его товарищей, показывающих руками на что-то за его спиной. Деллиан удивился гримасе, с которой обычно невозмутимый Ксант направлял в его сторону нож, и тут же забыл об этом, когда увидел, о чём его предупреждают соклановцы.

На фюзеляже флаера стояла пума. Обычная, песчано-жёлтая, словно сошедшая из раздела учебника о земных животных, огромная кошка замерла, уставившись на их парочку. Деллиан услышал лёгкий, вибрирующий и вызывающий атавистический ужас рык твари. Пума присела, коснувшись животом фюзеляжа и явно собираясь атаковать.

— Иди к огню, — прошипел Деллиан, заслоняя Йиреллу своим телом. — Только тихо.

— Я не… — пискнула она, находясь в замешательстве.

— Не спорь! — Он оттолкнул подругу, повернувшись к пуме. Его глаза в этот момент лихорадочно метались по потрескавшейся поверхности земли в поисках камня, вроде того, которым Йирелла проводила вскрытие — Деллиан наглядно видел, что им можно раскроить череп.

Шансы, что у него это получится, он оценивал как незначительные, но что ещё он мог сделать? Сдаваться без боя Деллиан не собирался.

В следующую секунду пума прыгнула. Он видел, словно в замедленной съёмке, как её рельефные мышцы сократились, бросив тело в воздух по направлению к нему. Видел и выскочившие из подушечек лап острые эбонитовые когти.

В следующую секунду пума взорвалась в воздухе.

Бух!

С лёгким хлопком совершенная машина для убийства разлетелась в облаке дыма и кровавых ошмётков, забрызгав окружающее пространство всеми телесными жидкостями. Самый большой кусок изуродованной плоти упал всего в паре шагов от парализованного страхом Деллиана.

Мир замер.

Он свалился на колени, разбив глиняную корку. Его рвало желчью. Оглянувшись, он увидел, как к нему, беззвучно открывая рот, бежит Йирелла. За ней бежали соклановцы, также разевая рты в беззвучном крике. Их взгляды были направлены не на него, а вверх, на что-то, находящееся над его головой.

В следующую секунду Деллиана накрыла плотная тень, и он с удивлением смотрел, как от него со всех сторон отбегают несомые потоком воздуха ручейки пыли. Дрожащий юноша поднял голову вверх, увидев, как висящий прямо над ним огромный флаер медленно спускается вниз.