Спаси меня, Хельга

— Расслабься, горячий парень! — блондин сжал запястье друга, отстраняя от себя его руку. — Я просто пошутил.

— Дурацкая шутка, — усмирив свой пыл, Джоханссен вернулся на место.

— И всё-таки почему тебя так волнуют мои отношения с Хельгой?

— У тебя не может быть с ней никаких отношений, понял? — оскалился Джеральд. — Я не хочу, чтобы ты сломал ей жизнь, втянув в неприятности.

— С чего ты взял, что я причиню ей вред? — Шотмен озадачено нахмурился. — Я дал ей обещание, что изменюсь, и сдержу своё слово.

— Да неужели? — иронично рассмеялся Джоханссен. — Давай начистоту, парень! Подобные слова я слышал от тебя по меньшей мере раз тысячу, но ты постоянно срывался, возвращаясь к старому. С чего мне верить, что в этот раз будет по-другому?

— Джеральд, мы ведь говорим о Хельге. Ты же знаешь, что я никогда не причиню ей вреда.

— Помнится, о Лайле ты говорил то же самое, — парень скептически посмотрел на Шотмена. — И посмотри, что в итоге вышло? Я не допущу, чтобы с Патаки произошло нечто подобное, понял?

— Ты прав, Джеральд… — Шотмен ударил кулаком о стол. — Я не смог защитить Лайлу, но с Хельгой подобного не случится. Я люблю её…

— Нет, старик, — скрестив руки на груди, Джоханссен тяжело вздохнул. — Ты любил её, чувствуешь разницу? Все свои чувства ты давно убил своей наркотой, остались лишь мнимые иллюзии, Арнольд.

— Ты ошибаешься, Джеральд! — не сдержав порыв гнева, блондин смахнул со стола стопку книг. — Всё, что я делал, было лишь из-за разлуки с Хельгой. Но сейчас всё изменилось. Она вернулась, Джеральд! И она не отвернулась от меня, как все остальные, хоть я и обидел её… Ради неё я пойду на любые жертвы, ради неё я переверну весь свой мир…

Шотмен подошёл к своей кровати и, сев на корточки, стал судорожно что-то искать под ней. Нащупав рукой что-то твёрдое, блондин вытащил это на свет.

— Что это? — всё это время Джоханссен наблюдал за действиями друга с неподдельным интересом.

— Воспоминания… — Арнольд открыл небольшую коробочку, покрытую тонким слоем пыли.

— Так ты… Сохранил её? — взглянув внутрь, Джеральд увидел до боли знакомую ленточку нежно-розового цвета. Со временем ткань слегка деформировалась и покрылась редкими жёлтыми пятнами.

— Это было единственное напоминание о ней, — блондин осторожно коснулся кусочка атласа. — Я много раз хотел избавиться от неё, но не мог. В кусочке этой ленточки я видел Хельгу… Я знаю, тебе сложно поверить мне, Джеральд, ведь я так много раз предавал тебя, но… Я в самом деле люблю её.

— Я верю, — Джоханссен положил руку на плечо друга, позабыв неприязнь. — Теперь верю…

— Прости меня, Джер… — Шотмен виновато посмотрел в глаза бывшего друга. — Я натворил много вещей, за которые ещё долгое время мне предстоит расплачиваться. И… Мне жаль, что я отказался от тебя и нашей дружбы.

— Извинения приняты, старик, — Джоханссен улыбнулся, протягивая вперёд кулак. — Но не думай, что я сразу же забуду все твои косяки, понял? Я буду наблюдать за тобой, парень. Ты должен подтвердить свои слова действиями, только тогда я смогу всецело начать вновь доверять тебе.

— Спасибо, Джеральд, — Шотмен широко улыбнулся и стукнул кулаком в ответ, исполнив их старое детское приветствие. — Обещаю тебе, больше я не предам никого из вас!

========== Первый день в старшей школе обещал быть скучным и нудным. ==========

Лето пролетело быстро и почти незаметно, оставив позади беззаботные тёплые деньки. Ещё в конце августа погода показала всем свою капризную натуру. Столбик термометра изо дня в день бешено колебался то вниз, то вверх. Осень должна была быть насыщенной.

Наступил первый понедельник сентября, а это значило лишь одно — сегодня первый учебный день.

Хельга угрюмо насупилась, открыв один глаз под истошные звуки будильника. Как же она ненавидела эти утренние подъёмы, особенно после летнего раздолья. Режим дня полностью сбился, и настроить его заново будет крайне проблематично. Устало потянувшись, Патаки сильнее укуталась в одеяло. Тёплая уютная кровать никак не хотела отпускать блондинку из своих объятий.

К слову, она больше не спала в гостиной на диване. Около месяца назад, не без помощи отца, конечно, она наняла рабочих и они полностью перестроили её бывшую комнату. Новые фотообои с прекрасными изображениями водопадов, ровный белый потолок и новая удобная мебель. Гордостью Патаки стала огромная кровать из прочного массива дуба нежно-молочного цвета.

Встав у гардероба, она вздохнула. Этот раздражающий вопрос «Что же надеть?» всё чаще стал появляться в уме девушки. Это безумно бесило, ведь Хельга совсем не хотела стать похожей на одну из тех дамочек, которые тратят по несколько часов на выбор одежды. Сегодня погода была солнечной и по-летнему тёплой, поэтому блондинка надела джинсовый комбинезон с белой майкой и синими кедами Converse All Star. Закинув в сумку несколько тетрадей и ручек, Хельга перекинула лямку через плечо. Первый день учёбы никогда не отличался большой нагрузкой. Шагнув за порог, Патаки захлопнула дверь.

— Привет, моя радость, — из ниоткуда взявшийся Шотмен навалился на бедную девушку всем телом, обхватив её за плечо и чмокнув в щёчку.

Надо заметить, что он стал выглядеть гораздо лучше. Его кожа приобрела более здоровый оттенок, от впалости щёк не осталось и следа, мертвенная бледность губ теперь была лишь воспоминанием. Волосы вновь приобрели мягкость и здоровый блеск.

— Не смей прикасаться ко мне, репоголовый! — зло рыкнула она, отталкивая парня.

— Что это с тобой сегодня? — блондин растерянно вскинул бровь. — Ты злишься на меня? Что я натворил?

— Родился… — Хельга заправила за ушко выпавшую прядь волос и спешно зашагала к автобусу. Нервно почесав затылок, Шотмен побежал вслед за ней. Блондинка горделиво поднялась по нескольким ступеням и, оплатив проезд, села на свободное место у окна.

Достав из сумки книгу, она зарылась от мира в белоснежные страницы.

— Хельга, можно я присяду с тобой? — тихий шёпот Арнольда раздался над левым ухом.

— Не видишь, что место занято? Проваливай отсюда, репоголовый! — даже не взглянув в сторону Шотмена, ответила Патаки, подвинув свою сумку на середину сидения.

Блондин тяжело вздохнул и сел на свободное место с противоположной стороны. Только сейчас он заметил своих друзей, которые внимательно следили за их перепалкой.

— Джеральд? Фиби? — блондин чуть подался вперёд. — С каких это пор вы пересели с машины на автобус?

— Его железный конь сейчас в сервисе, — хохотнула в кулак Хейердал. — Пришлось вспомнить что такое общественный транспорт.

— Звучит серьёзно, — усмехнулся Шотмен, обводя взглядом друга. Парень сидел с таким суровым лицом, что вряд ли сейчас кто-либо осмелился бы подойти к нему. — А что случилось?