Спаси меня, Хельга

— Bonjour*, — к друзьям подошел статный мужчина в смокинге. — Меня зовут Жак, я буду вашим официантом. Месье и мадемуазели готовы сделать заказ?

Бегло взглянув в меню, Хельга не смогла сдержать усмешку. Почему-то именно сейчас она вспомнила ту дурацкую историю в День святого Валентина. Блондинка буквально ощутила на языке те телячьи мозги, что заказала по незнанию и скорчила недовольную гримасу.

— Я буду гамб, — встретившись с недовольным лицом официанта, девушка сделала вид, что кашлянула. — Стейк тартар, пожалуйста, — сдерживая улыбку, сообщила блондинка.

— Утку под виноградным соусом, S’il vous pla^it**, — с важным видом Джоханссен развернул салфетку.

— Рататуй, пожалуйста, — даже не взглянув в меню, сообщила Хейердал.

«Похоже, Джеральд частенько водит Фиби в ресторан», — подумала про себя Патаки и слегка улыбнулась.

Мужчина сделал несколько пометок в своём блокноте и удалился.

— Ну что, рассказывай, Патаки, — Джоханссен сцепил пальцы в замок, положив на них подбородок. — Как там Аляска?

— Да нечего рассказывать, Джеральдо, — сухо ответила Хельга. — Обычный штат, обычный город, как и тысячи других, только намного холоднее. Ах, да, ещё снег, тошнотворно много снега.

— Знаешь, Хельга, — Хейердал забавно усмехнулась. — Ты первый человек, который не восхищается красотами Аляски.

— Уж извини, Фибс, я не большой ценитель природы, — Патаки положила ногу на ногу и самодовольно улыбнулась. — Лучше расскажите мне о себе, о школе, что с нашими придурками одноклассниками?

— По правде говоря, мы почти не общаемся с ребятами, — в голосе Фиби звучали нотки досады.

— После твоего переезда всё пошло кувырком, Патаки, — продолжил Джоханссен. — Все наши терзались чувством вины за ту глупую ситуация в классе.

— Ты шутишь? — Патаки едва сдерживала волну смеха.

— Я серьёзно, — спокойно ответил Джеральд. — Некоторые даже не выдержали этой тяжести. Например, наша главная модница. Вместе с предками она переехала куда-то в район Аризоны и ушла из нашей школы.

— Ха! Я прям сплю и вижу, как бедняжку Ронду изводят муки совести, — иронично ляпнула Патаки. — А остальные?

— Уже в средней школе общение практически сошло на нет. Совместные занятия — единственное, что могло заставить нас пересечься. А как только началась старшая школа, то мы словно стали чужими.

Официант принёс подносы с заказом. Нежный аромат блюд приятно вскружил голову, а характерный звук из недр желудка напомнил о жутком голоде.

— Кстати… Если встретишь Сида или Стинки, то держись от них подальше, Хельга, — подцепив вилкой сочный кусочек овощей, Хейердал с наслаждением поглощала блюдо.

— Это ещё почему? — прожевав кусочек мяса, Патаки нахмурилась.

— Фиби дело говорит, — даже не удосужившись как следует прожевать, Джоханссен влез в разговор. — Эти двое уже давно вляпались по полной. Из-за них ты можешь попасть в серьёзные неприятности, так что лучше не нарывайся.

— Хочешь сказать, эти два одуванчика стали криминальными авторитетами? — Хельга едва не поперхнулась. Было сложно поверить, что эти олухи в самом деле могли вляпаться во что-то криминальное.

— Я бы выразился по-другому, — спокойно ответил Джоханссен. — Они стали работать на тех, кого ты зовешь авторитетами.

— У остальных жизнь более-менее спокойная. Правда, большинство сейчас разъехались на каникулы. Лето, сама понимаешь, — Фиби решила закончить разговор на мрачную тему.

— А вы двое? — Патаки с ехидством осмотрела друзей.

— У меня до конца июля обязательные тренировки с парнями из высшей лиги. Сама понимаешь, если бы отказался, мог упустить возможность попасть в команду.

— А я работаю лаборантом в местном колледже. Сейчас там проводится очень важный эксперимент, и я просто обязана там присутствовать. В дальнейшем полученный опыт поможет мне при поступлении в университет.

— Значит, спортсмен и любительница науки, — иронично усмехнулась блондинка. — Вы идеальная пара, ребятки.

— А что насчет тебя, Хельга? — Фиби взглянула на подругу. — Решила где будешь учиться?

— У меня всё просто, — ответила Патаки. — Закончу вместе с вами старшую школу и поступлю в местный университет. Правда, ещё с факультетом не определилась, может, ударюсь в журналистику, а может, в психологию.

— Лучше выбирай второе, — усмехнулся Джоханссен. — Будешь вправлять мозги разным дурачкам. Может, и Арноль…

— Джеральд! — громкий возглас Фиби сразу же привлёк лишнее внимание посетителей.

Какое-то время друзья сидели молча и тихо уплетали еду. Первой напряжения не выдержала Патаки.

— Так, всё! С меня хватит, — буравя друзей взглядом, Хельга оперлась на стол. — Я заметила, что вы оба ни разу не обмолвились о репоголовом. Что происходит?

— Прости, Хельга, — Джоханссен встал из-за стола, оплатив счет. — Мне пора на тренировку. Давай отложим этот разговор?

— Ну вот опять. Вы меня с ума сведёте! — взревела Патаки.

Все трое покинули ресторан.

— Тебя отвезти домой? — опершись на капот своей машины, спросил Джоханссен.

— Нет, спасибо, Джеральдо, — Хельга скрестила руки на груди. — Я лучше пройдусь. Подышу воздухом.

— Ещё увидимся, Хельга. Я позвоню, — Фиби обняла подругу на прощание.

Джеральд заботливо усадил любимую девушку в своего железного коня, и они укатили в закат. И кого волнует, что сейчас только четыре часа? В закат, так в закат.

Комментарий к «Chez Paris» - всего два слова, но столько воспоминаний.

* - (фр.) - Здравствуйте

** - (фр.) - пожалуйста

========== Как? Когда всё могло стать настолько плохо? ==========

В вечернем городе жизнь текла спокойно и размеренно. Люди не спеша прогуливались, наслаждаясь заходящими солнечными лучами. Одни бродили среди магазинов, переходя из одного бутика в другой, другие весело проводили время в парке. У всех был свой маленький мир из друзей, родных или просто соседей, которых те случайно встретили на прогулке. Поднявшись на мост, можно было увидеть несколько старичков, терпеливо сжимающих в руках удочки в надежде выловить в этом «омуте» хоть какую-то рыбу.

Патаки остановилась, облокотившись на железные перила, и с тоской бросила взгляд на слабое течение реки. С самого детства, когда душу блондинки поглощала печаль, она приходила на это место и могла несколько часов подряд рассматривать безмятежную рябь, возникающую на водной поверхности. Вода всегда действовала на Хельгу успокаивающе.

Вот и сейчас блондинка молча стояла и смотрела на своё трепыхающееся отражение.

«Если продолжу идти этой дорогой, то окажусь рядом с пансионом, — думала про себя блондинка. — Не знаю, что скрывают Фиби и Джеральд, но предчувствие у меня очень дурное. Готова ли я столкнуться с тем, от чего так тщательно оберегают меня друзья?»