Спаси меня

Драко вздохнул. Кажется, затея была безнадежной. Надо спокойно все изложить и покончить с этим, поскольку его слова мало что могли изменить. Как только он завершит свой рассказ, Снейп выгонит его отсюда, смеясь в лицо, и все будет кончено.

– Сэр... вам послано письмо. Я не знаю, когда оно придет, но скоро. Оно от Гарри. В нем он просит вас вернуться в Англию... чтобы помочь мне. Мне нужна помощь... и это должна быть именно ваша помощь. Я лично пришел просить вас... согласиться. Я знаю, у вас нет для этого ни малейших причин, но я все равно хочу попросить... и сказать вам, что сожалею. Я должен был довериться вам. Я знаю, что вы пытались помочь, но я вас не слушал и поплатился за это. Вы не знаете, как именно. Я... со мной много чего случилось... и... я... я не здоров. После того как вы ушли, я голодал в течение нескольких месяцев. Никто... никто не хотел даже разговаривать со мной. Это были не лучшие времена, но дальше стало еще хуже.

Меня нашел Гайд-Прэтт. Он был первым человеком за несколько недель, который говорил со мной долее одной минуты. Он и другие Пожиратели, тоже находившиеся в бегах, предложили мне еду. Я говорю о моем дяде Рудольфусе... и МакНейре. Они накачивали меня наркотиками и держали в заточении несколько месяцев, сломали мою палочку... они сделали не только это. Вы, должно быть, знаете, что они из себя представляют. А я не знал... до той поры. Я был у них в плену почти год. Они пытали меня, но не давали умереть. Потом один из них где-то засветился, и вся троица была вынуждена переехать. Они выбросили меня из машины в маггловском Лондоне. Меня подобрали магглы и поддерживали во мне жизнь ровно настолько, чтобы я мог зарабатывать на жизнь, и я... я вернулся на Диагон Аллею. Уизли предоставили мне... убежище. С тех пор прошло много времени... несколько недель... я поправился... я был весь покрыт шрамами, но меня вылечили. У меня есть работа... и появился интерес к жизни, но мне нужна помощь.

Я не могу забыть то, что со мной произошло. О некоторых вещах я даже не могу сказать вслух. Ко мне до сих пор не вернулся нормальный сон... я не выношу прикосновений... ничьих. Я изо всех сил пытаюсь не кричать, когда просыпаюсь. Все это чересчур. Я не могу вынести этого. Гарри нашел средство, которое может помочь. Продвинутая Легилименция. Он сказал, что может построить щиты вокруг моих воспоминаний. Не уничтожить их, а сделать так, чтобы я мог безболезненно вспоминать о прошлом... мог контролировать их. Но я не могу позволить ему сделать это. И не могу сказать вам почему... если вы не согласитесь помочь мне. Для меня немыслимо позволить Гарри заглянуть в мое сознание. Я не хочу, чтобы он видел... то, чем я занимался... и еще кое-что.

Вы - самый лучший легилимент из всех, кого знает Гарри. Единственный мастер Легилименции, который может помочь мне. Я сожалею обо всем, что сделал, но ничего не могу изменить. Я просто хочу начать новую жизнь... но не могу сделать этого... в моем нынешнем состоянии. Я бы не попросил, если бы... если бы портрет Дамблдора не сказал, что я должен попытаться. Пожалуйста... пожалуйста, помогите мне.

Снейп с невозмутимым видом слушал, пока Малфой, запинаясь, рассказывал о своих злоключениях и умолял его о помощи. Темные глаза отмечали каждое его движение, читая язык тела юноши, подмечая малейшие подробности. Он бы не узнал этого человека, Драко сильно изменился за то время, что они не виделись, и его слова были совершенно искренними. Вчерашний высокомерный поганец никогда не смог бы так сыграть.

О да... в школе Драко подавал надежды, но был ужасно избалованным. Не по годам развитой и одаренный, но заносчивый, невоспитанный и с подобающим испорченному ребенку характером. Родители безмерно баловали его, и, в конечном счете, он превратился бы из незаурядного молодого человека в строптивого, неинтересного, чрезмерно изнеженного юношу, не имеющего никакого представления о самодисциплине.

Снейп внутренне содрогнулся, хотя его лицо оставалось невыразительной маской, когда юноша упомянул о Пожирателях, к которым имел несчастье угодить. Лестрандж был воплощенным злом, МакНейр - беспощадным и жестоким убийцей. Гайд-Прэтт - всего лишь угодливым лизоблюдом со склонностью измываться над беспомощными людьми, но втроем они были невообразимо опасны. Северусу не надо было обладать богатой фантазией, чтобы представить, что пришлось испытать Драко... потому что он был свидетелем тысячи актов зверской жестокости во время пирушек, устраиваемых Темным Лордом. Он выжил только потому, что не выказывал никаких эмоций за исключением тех, которые хотел показать. Он часто наблюдал с нездоровой внимательностью, как магглов пытали, насиловали и, в конце концов, убивали, как скот. Он объявил, что ему больше нравится наблюдать, чем участвовать, и все Пожиратели, глядя на его лицо, верили в это. Но они ошибались.

Каждая жуткая расправа отпечатывалась в сознании Северуса, и если бы у него под рукой не было думосброса, он точно сошел бы с ума.

Малфой вызывал у него раздражение, даже спустя столько времени, но он не мог совершенно игнорировать юношу. Драко проявил искренность и храбрость, которых Северус не мог в нем представить, и если его слова были правдой, то он заслуживал помощи. Это было заманчиво... выплеснуть свою обиду на этого паршивца, чтобы совершенно уничтожить его, испортившего жизнь стольким людям, единственно чтобы успокоить свое самолюбие и трусость. Северус решил сделать небольшую проверку на решимость. Если Драко сможет принять свое как бы поражение и выдержит его немигающий взгляд, которым (Снейп знал это наверняка) он владел в совершенстве, а потом все равно осмелится обратиться с просьбой... ну... тогда мальчишка, возможно, заслуживает того, чего просит.

– Понятно.

Северус позволил словам повиснуть между ними в воздухе, пристально глядя Малфою в глаза и внимательно оценивая то, что видел в них.

– Драко... скажи мне без приукрашиваний и лишних пояснений, кем ты меня считаешь?

– Вы... вы мастер зельеварения, сэр.

– Очень хорошо. А теперь... ты можешь мне сказать, кратко, какого положения заслуживает настоящий мастер зельеварения?

– Настоящих мастеров зельеварения немного. Имена тех, кто достигает такого совершенства, известны во всем мире. Школы колдовства и состоятельные покупатели практически ходят за ними по пятам в надежде заключить контракт.

– Ты опять ответил правильно. Ты никогда не был глупым. Неблагоразумным, но не глупым. Позволь мне предложить твоему вниманию возможный сценарий... вообще-то, маловероятный... и мы посмотрим, сможешь ли ты найти логичный ответ.

Едва заметный сарказм и слабая угроза сочились в каждом слове Северуса. Драко послушно кивнул, подозревая, что отказ будет сопровождаться грандиозным унижением.

– Что в таком случае должно случиться с мастером зельеварения - человеком уважаемым, чья квалификация одна из самых востребованных в магическом мире - чтобы он покинул страну, поселился в штутгартском гетто и работал жалким аптекарем. И это вместо того, чтобы преподавать зельеварение или участвовать в проведении экспертиз. Как могло такое случиться, если его искусство якобы настолько ценно, что вызывает благоговение и почитание? Что, по твоему мнению, могло привести к такой странной и в высшей степени невероятной ситуации?

Драко смотрел в пол, он был подавлен, и ему явно было очень некомфортно.

– Посмотри мне в глаза... и скажи! Как ты думаешь, почему это случилось? Сейчас же!

Если мерзкий паршивец не выдержит этого, для него мало что можно будет сделать.

Малфой поднял глаза. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы выдержать взгляд Снейпа, хотя больше всего хотелось разрыдаться и бросить все к черту. Голос Драко был напряженным и неуверенным.

– Все из-за меня. Вы пытались помочь мне. Вы дали клятву, а я отверг вашу помощь и... уничтожил вашу репутацию. Вот почему... вот почему вы оказались здесь. Я очень сожалею и... я не должен был отнимать ваше время.

– Снова правильно. А теперь, коль скоро мы с этим разобрались, давай обсудим остальное. По-твоему, я, доведенный до нищеты, опороченный, обремененный знанием, что мой друг и наставник погиб от моей руки, должен оказать помощь человеку, который довел меня до такого состояния?

Драко уже повернулся, чтобы идти к камину, когда Снейп спокойно сказал:

– Сядь.

Юноша обернулся, ему показалось, что он ослышался.

– Что?

– Я сказал... сядь. Сядь за стол. Возьми свободный стул и сядь. Без предварительного осмотра я не могу определить, что от меня требуется. Если ты не будешь сидеть, то, скорее всего, упадешь, когда я закончу. Ты можешь уйти, если хочешь, а можешь остаться и позволить мне заняться этим. Мне все равно, решать тебе.

Драко поспешил усесться на стул, бормоча при этом:

– Спасибо. Я даже не знаю как...

– Помолчи. Мне вовсе не обязательно слушать твои дурацкие славословия. Сиди смирно и придержи язык, а я посмотрю, что тут можно сделать.

Снейп пристально посмотрел Драко в глаза, и секунду спустя юноша почувствовал чужое присутствие в своем сознании. Казалось, что кто-то касается его воспоминаний, как будто осторожно надавливает кончиком пальца то тут, то там. Напряжение было нестерпимым, но потом стало еще хуже. Ключевые события были выдернуты на передний план и безжалостно просмотрены во всех подробностях. То, что он изо всех сил старался забыть, снова было вытащено на свет, воспоминания заставили прокрутиться в его воображении с ясностью, которая намного превосходила любой его кошмарный сон.