Спасите ректора

Взглянула на часы — они показывали половину одиннадцатого. Не такой уж поздний час. Ректор точно не спит, но уже вернулся к себе, встретившись с половицей. Увы, встречался он с ней редко, и чаще всего у меня не было возможности вести такие же точные наблюдения, как в первые дни. Пойду! Поправила прическу, платье и постучала в соседнюю дверь.

— Кто там? — раздался голос.

— Это я, Аманда Дейлис, — ответила громко.

Дверь распахнулась, и Рей замер на пороге. Он выглядел сонным — неужели все-таки разбудила? Но ответил ведь сразу.

— Я помешала? — спросила осторожно.

— Нет, что вы. Проходите. Чаю?

Чай в половине одиннадцатого? Почему бы и нет?

— С удовольствием.

На столе обнаружился чайник, а вскоре Рей принес еще одну чашку, и по комнате поплыл аромат сушеной мяты. Мой любимый запах.

— Присаживайтесь, Аманда, — говорил он. — Что привело вас ко мне?

— Я определилась с темой, — тут же вспомнила о цели своего визита. — «Влияние магических потоков на условно разумные формы жизни». Как вам?

— Любопытно, — кивнул Рей. — И довольно мало изучено. Изложите мне основные тезисы темы? Хочу понять, какие именно стороны вы собираетесь затронуть.

Вот зря он об этом попросил! Потому что о науке я могла говорить вечно. Стоит отдать ректору должное, он был замечательным слушателем. Не перебивал, задавал очень точные вопросы, и к полуночи в голове родился объемный план будущей статьи, которая станет основой для выступления.

— А вы? Какую тему представите вы? — спросила его.

— В последние два года я работаю над темой «Полярные энергии и их использование в маготехнике», — ответил Рей. — Недавно удалось завершить очень важное исследование, которое, я уверен, многое изменит в нашей привычной жизни. Вот и хочу представить его на конференции.

— А можно взглянуть?

Как оказалось, я Рея тоже зря об этом попросила. На часах было уже два пополуночи, когда мы отодвинули исписанные мелким почерком листы.

— А знаете, ректор Денвер, вы — гений, — искренне признала я.

— Вы преувеличиваете, но спасибо, — улыбнулся Мышонок. — Приятно, когда тебя понимают. Все мои друзья далеки от науки, Аманда. И до сих пор спрашивают, как меня угораздило в это ввязаться. Вот и попробуй, объясни.

— Да уж, — кивнула я. — У меня три старшие сестры, три! Одна замужем за членом совета магов и задирает нос. Вторая — известный целитель и очень сильный маг. Третья и вовсе сама пытается пробиться в совет магов. Среди них — никаких ученых. Они считают меня неудачницей. Брат, правда, раньше поддерживал, но сейчас женился, а супруга дружит с сестрицами, и… сами понимаете.

— Родственники, — вздохнул Рей.

— Да, родственники, — кивнула я. — Конечно, я дружу с коллегами, другими деканами, но у них несколько иные области исследований. А хочется поделиться своими мыслями. Поэтому я вас прекрасно понимаю, Рей.

Пробило три.

— Ой, — подскочила я, — поздно-то как! Извините, собиралась заглянуть ненадолго. Спокойной ночи, Рей. До завтра.

Кинулась к двери, распахнула её — и полетела носом вниз через ту самую половицу. Впрочем, упасть так и не удалось — Рей подхватил меня у самого пола и бережно поставил на ноги.

— Ух, ты! — раздалось совсем рядом. — Вы не стесняйтесь, я уже ухожу.

И хлопнула дверь декана Айдена Кирсона.

— О чем он? — тихо спросил Рей.

— О том, что вы обнимаете меня, — осторожно высвободилась из его хватки. — Завтра весь университет будет думать, что между нами что-то есть.

Рей тихо рассмеялся. Странная реакция. Может, недопонял?

— Не берите в голову, Аманда, — сказал он. — Люди болтают от нечего делать. Достаточно того, что мы с вами знаем, как обстоят дела на самом деле. А остальные поговорят — и успокоятся. Доброй ночи. До завтра.

— Сладких снов, — пожелала я, а ректор почему-то снова покраснел и скрылся за дверью.

Странный он. Но, стоило признать, мой боевой запал немного угас. Может, это и к лучшему, что Рей стал ректором? Мне есть, куда расти. А у него много связей, это на пользу университету Гарроуз. Не самый плохой вариант. Наверное, стоит действительно смириться и принять это, как должное.

Уже когда лежала в постели, пришла дельная мысль: откуда Энджи узнал, что это я касалась прибора, если там не осталось магического следа? Вывод оставался один: видел, паршивец. Видел, как я входила или выходила из кабинета. С ним стоит быть настороже. Парнишка хитер. Причем, «хитер» — это даже не то слово!

Проснулась я рано. Собиралась быстро. Хотела позавтракать, пока в столовой мало народу, и перед парами заглянуть в библиотеку. Рей действительно натолкнул меня на дельные мысли, и теперь не мешало бы проверить их на практике, а для этого надо заглянуть в теорию, потому что некоторые факты позабылись, а некоторые и вовсе не приходили в голову.

Как и надеялась, большинство преподавателей и студентов еще видели сны, поэтому без проблем нашла свободный столик и постаралась как можно скорее расправиться с завтраком.

— Куда-то торопитесь, Аманда? — раздался голос за спиной.

— Доброе утро, Рей, — обернулась я. — Да, иду в библиотеку. А вы что так рано?

— Дела. Надо разобраться с некоторыми документами, а у меня сегодня много пар. Позволите к вам присоединиться?

Кивнула. Конечно, позволяю. Тем более, что наша вражда, похоже, осталась в прошлом. Ректор тоже торопился — мне даже показалось, что мы едим на скорость. Но вот когда уже направились к выходу, дорогу нам преградил Энджел Риад.

— Доброе утро. — Он так и сиял улыбкой. — Можно вас обоих на пару слов?

Что-то мне не нравится его радужное настроение… Но я не видела причины отказываться.

— Только быстро. — Рей увлек нас в нишу у окна. — Мы спешим.

— Это не займет много времени, — пообещал Энджи. — Я всего лишь хотел сказать, что выяснил, кто пытался испортить твое оборудование, Рей.

Убью! Магия кольнула пальцы, и если бы не мое железное самообладание, сейчас одним студентом в университете Гарроуз стало бы меньше.