Спасите ректора

— Румпин сказал, что ты приехала, — тараторила Нати, присаживаясь на мягкий диванчик. — Уже знаешь последние новости?

— Конечно, — ответила я. — Встретилась с ректором Симонсом, когда он уезжал.

— Так жаль, да? — пригорюнилась Натали. — Еще неизвестно, кого пришлют на его место.

— Почему же? Уже известно. Сидит в соседней комнате, — угрюмо ответила я. — Мистер Мышонок.

— У него что, фамилия такая? — не сразу поняла Нати.

— Ты что, у Южного моря оставила смекалку? Нет, Нат, это не фамилия, а прозвище, которое я ему дала. Ты бы видела! Худенький, щупленький, как цыпленочек.

Тут я, конечно, преувеличила, но кто запретит?

— Очки на все лицо — наверняка, без них слеп, как крот. Весь такой… мышиный.

— Да ладно тебе, Аманда, — отмахнулась Натали и засмеялась. — Ты просто грустишь из-за лорда Симонса. Я тоже грущу, но, может, этот твой Мышонок — и неплохой парень?

— Если и так, я об этом никогда не узнаю. Передашь преподавателям, что завтра утром всех ждут пред мышиные очи? Мне сегодня не хочется никого видеть.

— Передам. А я-то думала, мы посидим с ребятами, выпьем бутылочку юлийского за промчавшийся отпуск.

— Не сегодня, Нати, — отмахнулась я. — Давай завтра, как раз все и доберутся.

— Хорошо. Тогда отдыхай, милая. Если что, я у себя.

Нати всегда все понимала. Вот и сейчас ушла, оставив меня в горьком, но желанном одиночестве. Мне надо было подумать. Хорошенько подумать и сделать так, чтобы наше знакомство с ректором завершилось так же быстро, как и началось. Но при этом чтобы не прислали нового, а назначили меня. Нужен был план! Поэтому я до позднего вечера бродила по комнате, отвлекшись только на ужин, но к полуночи в голове немного прояснилось. Что ж, мистер Мышонок, посмотрим, кто кого.

Утро выдалось ясным и солнечным. Я проснулась в прекрасном настроении. До официальной встречи с ректором Реем оставалось около часа. Потратила его на то, чтобы выглядеть отлично. Пока не было студентов, не было и необходимости дресс-кода, поэтому остановилась на изящном летнем платье кофейного цвета с юбкой до середины голени. Эта длина считалась в Целиции крайне смелой, но приличной. Волосы завила крупными локонами. В сочетании с легким загаром выглядело слегка романтично и невинно. Собственно, тот эффект, которого и добивалась. Потом тихонько вышла из комнаты, чтобы и шагов слышно не было, подошла к соседней двери и коснулась пальцами замочной скважины.

— Локте мис, — прошептала чуть слышно и пошла прочь.

Простите, господин ректор, сегодня вы немного опоздаете. Конечно, любой сильный маг быстро справится с обычным заклинанием замка, но в том-то и дело, что оно было необычным и требовало любопытного плетения силы и визуализации. Последняя разработка факультета защитной магии и способов противостояния ей. Будь Мышонок хоть трижды сильным магом, ему понадобится не менее часа, чтобы разобраться, что это за заклинание, как оно сплетено, и как выбраться. Либо не разобраться и остаться в своей комнате, пока не придет кто-то из деканов и не выпустит беднягу.

Тихонько хихикнула, радуясь своей находке, и поспешила в конференц-зал на первый этаж. Скоро язык заболел от взаимных приветствий. Преподавателей в университете было много, и каждый считал своим долгом подойти, поздороваться, узнать, как отдохнула, и рассказать, как провели отпуск они. А еще поинтересоваться, что мне известно о новом ректоре. Кстати, а почему это мне до сих пор ничего не известно о новом ректоре? Надо исправлять упущенное. Но это потом, может, он сбежит раньше. Пока что я чинно заняла место в первом ряду вместе с четырьмя остальными деканами. Справа сидел тот самый сосед, Айден Кирсон, слева — как раз декан защитных магов, которые и поделились со мной заклинанием, Мануэль Зоррес.

— Аманда, солнце наше ясное, — заулыбался Мануэль во весь рот, сверкая крепкими белыми зубами. — Почему вчера не заглянула? Я только узнал, что ты приехала.

— Было немного не до того, Мэн, — ответила я.

— Понимаю, вы с ректором Симонсом всегда дружили. Мне тоже будет не хватать старика. Но что такое? Уже девять, а ректора все нет.

— Может, проспал? — пожала плечами, представляя, как ректор Мышонок сейчас с воем носится по комнатам.

— Проспать? Ректору? В первую же назначенную встречу? — уставился на меня Мануэль. — Назначал бы на полдень, раз так любит поспать.

— Не суди строго. Бедняга мог утомиться с дороги.

— Аманда, тебя ли я слышу? Или ты уже видела нашего ректора и положила на него глаз?

Я только рассмеялась.

— Мануэль, я действительно его видела, — ответила приятелю. — Но поверь, ректор Денвер будет последним, на кого положу глаз.

— А кто первым? — подмигнул смуглый декан.

— Конечно, ты.

Мануэль хлопнул меня по плечу. Мы давно с ним подружились — после того, как разбила ему нос за приставания. С тех пор декан Зоррес проявляет ко мне исключительно дружескую симпатию.

— Я навел справки, — вмешался в наш разговор Айден. — Все отзываются о ректоре Денвере как о талантливом ученом, но с его именем связана некая мутная история, подробности которой никто не знает. Как и то, почему его перевели с побережья сюда. Вроде бы некие семейные неприятности.

— Ух, ты! Быстро работаешь, Дэн, — ответила я.

— Не люблю, когда что-то мешает моей размеренной жизни, — улыбнулся красивый, как божество, Кирсон. Но, увы, у этого высокого темноволосого красавчика был один существенный недостаток. Айден Кирсон не пропускал ни одной юбки. И я подозревала, что живет он не в общежитии только для того, чтобы ходить по дамам.

А время близилось к четверти десятого. Преподаватели начинали роптать. У каждого были свои дела, учебный год вот-вот начнется. И, в конце концов, опоздание — признак неуважения. Причем, сразу ко всему коллективу. Ай-яй-яй, ректор Мышонок. Похоже, уже сегодня в вашей репутации пройдет трещина. Тем не менее, ректор меня разочаровал, потому что в эту самую минуту он появился в дверях, взмыленный и слегка помятый. Очки покосились, он нервно поправил их и прошел на кафедру.

— Здравствуйте, уважаемые коллеги, — проговорил чуть срывающимся голосом. Кросс по комнатам бежал, что ли? — Прошу простить за задержку, небольшие неполадки с замком. Позвольте представиться. Мое имя — Рей Денвер, и со вчерашнего дня я назначен ректором университета Гарроуз. Я знаю, что этот университет считается одним из лучших в Целиции. Наша задача — чтобы он и остался лучшим, и я готов приложить для этого все усилия. Надеюсь на вашу помощь и поддержку. Вопросы?

Я подняла руку.

— Да, декан Дейлис?

— Ректор Денвер, скажите, пожалуйста, каким образом вы планируете улучшать показатели университета. Ведь вы, без сомнения, должны знать, что еще с прошлого года нам уверенно наступает на пятки академия Вильдем. Более того, они перехватили наши исследования в области преобразования магических потоков.

— Я… еще не настолько вник в суть вопроса, мисс Дейлис, — чуть стушевался ректор и сразу стал больше похож на мышонка. — Но, уверяю вас, в первые же дни будет разработана стратегия, чтобы не допустить падения нашего рейтинга. Следующий.