Спасите ректора

Я снова подняла руку.

— Да, декан Дейлис, — чуть посерел ректор.

— Скажите, пожалуйста, в этом году количество абитуриентов, поступавших на мой факультет, существенно увеличилось. Я ставила перед ректором Симонсом вопрос о создании дополнительной группы, но, увы, положительное решение не успели принять.

Не то, чтобы не успели… Симонс мне отказал категорически, потому что не хватало мест в общежитии, университет и так был забит под завязку. Но отпустить столько талантливых студентов в другие учебные заведения? Я буду не я, если не попытаюсь.

— Я… рассмотрю этот вопрос. Сегодня же, — пообещал Денвер.

Надо будет зайти к нему вечерком и напомнить об обещании. А то знаю я таких! «Конечно, мисс Дейлис. Будет сделано, мисс Дейлис». А как доходит до дела, так и ноги в руки.

Услышав мои вопросы, все как-то разом вспомнили, кому и в чем отказал ректор Симонс, и начали засыпать беднягу Рея собственными проблемами. Я же только посмеивалась, глядя, как меняется выражение лица ректора — с напряженного до полностью ошеломленного. Да, не в сказку попал, а в университет Роз. А здешние «розы» привыкли получать то, что хотят. Будь то дополнительные часы практических, пропуск в королевскую оранжерею или кадки для посадки особо ядовитых растений.

— Напишите мне список требований от каждого факультета, — наконец, пробормотал Мышонок. — Я взгляну, что можно сделать. А вечером приглашаю вас на небольшой банкет по случаю нашего знакомства. На банкет обязуюсь не опаздывать.

Ну вот, накрылся вечер с Нати! Зато преподаватели слово «банкет» восприняли с воодушевлением, загудели радостно и отпустили измочаленного ректора заниматься делами. Я же поспешила за ним. Интересно ведь, как он выбрался! Вылез в окно? Сумел снять заклинание? Мы поднялись по ступенькам — и я замерла с разинутым ртом. На месте двери в комнату ректора зияла дыра. Вокруг уже суетился Румпин, качая головой, и его подручные, которые собирались делать срочный ремонт как двери, так и коридора вокруг неё. Вот это силища! Я даже присвистнула.

— Ректор Денвер, а что случилось с вашей дверью? — спросила осторожно.

— А, это? — Рей как-то нервно дернул плечом и снова поправил очки. — Она не открывалась, замок заело. Магически.

— Как нехорошо, — покачала головой. — Знаете, здесь многие любили ректора Симонса, поэтому могут быть вот такие… шутки. Вы не расстраивайтесь, вас тоже полюбят, когда узнают лучше.

— Я и не думал расстраиваться, мисс Дейлис. И насчет шуток мне и в голову не пришло. Думал, какие-то накладки коменданта.

— А что, вполне может быть, — покосилась на Румпина. — Что ж, раз ваша комната пока непригодна для житья, я могла бы пригласить вас в столовую на чашечку какао, или же показать университет. Никто не знает его лучше меня.

Ректор, похоже, мне не доверял. По крайней мере, посмотрел так, будто чует в словах подвох, но я стояла перед ним, как скромная студентка — потупив взор и расправляя складочки на юбке, чтобы лежали одна в одну. Даже, судя по ощущениям, залилась смущенным румянцем. И крепость пала.

— Хорошо, вы правы, мисс Дейлис, не мешало бы позавтракать.

— Аманда. Называйте меня Аманда.

— Тогда вы меня — Рей. И где здесь столовая?

— Идите за мной.

Сегодня был как раз первый день, когда столовая должна была начать свою работу. Поэтому я рассчитывала на вкусный завтрак в неприятной компании. Но надо убедить Денвера, что я ему — друг и ничуть не опасна. Поэтому продолжала мило щебетать, пока мы приближались к святая святых, в котором властвовал грознейший из грозных — наш шеф-повар Киримон Адеус. С дядей Киром мы старались не ссориться. Он мог одним движением руки сделать чью-то жизнь невыносимой — недосолить или пересолить, переперчить блюдо. Поэтому в столовую все входили на цыпочках и не смели устраивать скандалы, потому что скандалов Кир не любил и никогда не разбирался, кто прав, кто виноват. В таком случае несъедобную бурду ели все.

Я решила, что с нашим поваром Мышонка стоит познакомить лично. Столовая располагалась в основном корпусе, и по пути то и дело тыкала ректора то в одну местную достопримечательность, то в другую, поэтому, когда мы вошли в столовую, у него едва ли не дергался глаз.

— Мистер Адеус! — позвала, стоило переступить порог.

— Мисс Дейлис, — выплыл из кухни необъятно полный мужчина. Говорил он с легким акцентом, но никак не признавался, откуда приехал в нашу страну. — Ах, душенька, наконец-то я вижу вас!

— Я тоже скучала, мистер Адеус, и привезла вам подарок — лучшие пряности с океанского побережья.

И протянула повару несколько аккуратных мешочков.

— О, да это же целое сокровище, — засиял тот. — Сейчас я подам вам лучший завтрак в мире.

Я вспомнила о мявшемся за спиной Рее.

— Мистер Адеус, это наш новый ректор, мистер Денвер, — представила спутника. — А это — лучший шеф-повар Целиции, волшебник кастрюль и сковородок, мистер Адеус.

— Ой, вы мне льстите, — расплылся тот в улыбке. — Очень приятно, молодой человек… простите, господин ректор.

Кстати, интересно, сколько лет этому типу? Я, значит, молода для ректорства, но и он не выглядел умудренным жизнью старцем. И сколько можно дергать дурацкие очки!

— Подайте ректору Денверу то же, что и мне, — подмигнула Адеусу. — Мы доверяем вашему вкусу. Рей, присаживайтесь вот за тот столик.

А как только ректор отошел от нас, шепнула Адеусу:

— Это из-за него Симонса попросили уйти на пенсию.

— Вот змей, — зашипел он. — Ничего, я покажу ему «пищу богов», клянусь колпаком!

— Только осторожно.

— Само собой.

Я легкой пружинящей походкой направилась к Рею, а Адеус ненадолго исчез, отдавая распоряжения помощнику. В столовой пока что было малолюдно. Уверена, большинство позавтракали до встречи с ректором, рассчитывая, что она затянется надолго. Все, но не я. А пять минут спустя перед нами уже появились тарелки с ароматной кашей с кусочками фруктов и оладушки с джемом. И еще мой любимый компот по особому рецепту — с цитрусовыми и нотками мяты.

Я попробовала кашу — и причмокнула. Вкуснотища! Нигде больше не ела это блюдо, только в родной столовой. Кашу ректор тоже оценил. Ел он молча, торопливо. Видимо, собирался позднее заняться делами. Я же уже принялась за оладушки. И вот с ними-то и случился конфуз… Мои мирно лежали на тарелке и позволили себя съесть. А стоило Рею отломить кусочек своего, как раздался оглушительный писк, и оладушек попытался от него… уползти. Причем, вторая попытка съесть непокорную еду тоже не увенчалась успехом, только раздался не писк, а стон.

— Это еще что такое? — едва не подскочил Рей. — Мистер Адеус!

— Я тут, господин ректор, — подошел к нам шеф-повар.

— Что с моими оладьями? Они… живые! — выпалил ректор. Преподаватели за соседними столиками начали оборачиваться еще на стоне, а сейчас и вовсе таращились на нас.

— Да что вы говорите? — загрохотал смех Адеуса. — Разве могут оладьи быть живыми? Вы это слышали, господа? Мне не померещилось? Живые оладьи!

Столовая наполнилась смехом, а ректор пробормотал «спасибо» и вылетел из комнаты так, будто за ним демоны гнались.