Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

— Скажу, что ты наглый, — хохот опять взорвал столовую, а неблагородный тип только приподнял бровь и, отложив приборы, теперь в упор смотрел на девушку.

— А что ещё скажешь? Насколько мне известно, прорицание это ведьмина прерогатива, так скажи, не молчи.

Ещё один любитель, чтобы она что-то сказала. Словно в насмешку наоборот захотелось замолчать. И выйти. В окно. Потому что в этом неприкрытом сарказме и вызове читалось ещё циничное желание издевки. Но промолчать, значит так и оставить навсегда за собой образ глупой ведьмы, которая даже отстоять своё право на слово не может. Девушка выдохнула и тоже, отложив приборы, вперила в него взгляд своих зелёных глаз, который начинал бесноваться под маской улыбчивой покорности.

— Ещё скажу, что ты трахаешь все, что двигается…

Со стороны благородного блондина послышался сдавленный смешок, словно он давился канапе, но не мог определиться: помирает или ржет. Грегори лишь усмехнулся, тем самым давая Элис понять, что она правильную линию общения выбрала…

— Ты хочешь многих, тебя хотят все, — от переизбытка чувств она развернулась к режиссёру, с намеком, что умеет играть в такие игры. — В общем-то, в этих желаниях вы солидарны, только ещё ты не настолько сильно чего-то хочешь, поэтому и мечешься. Как шлюха…

Сказать, что ее не трясло, когда она закончила свою обличительную речь-промолчать. От переполняющего возбуждения руки немного подрагивали, и ведьма решила не притрагиваться к приборам, чтобы не заметили, как она перешагнула через своё благородное воспитание.

— Воистину, эти ведьмы совсем обозрели, — с наигранным неудовольствием произнёс Николас, — уже без заклинаний в голову лезут!

— Не обращайте внимание, Элис, — примирительно произнёс Филип, — Ник у нас ещё та драконья задница…

Брюнет на это заявление довольно рассмеялся и вернулся к своему жаркому. А место собеседника решил перехватить блондин:

— Тиссае, у вас так удивительно получилось залезать в голову, что я тоже не против, — учтиво, с легким привкусом человеческого любопытства, предложил Пол.

Элис склонила голову к плечу, в задумчивости закусила губу. Смерила его открытым взглядом, не стесняясь гулять по образу. Светлый костюм горчичного цвета, как для официальных встреч. Платок с собственной монограммой. Из украшений золотые часы, но на руке. Перстень с чернильно-чёрным камнем, вероятнее родовой.

Было во внешности Пола Хейнбергера, что-то неуловимо официальное, словно не простой обед со студенческими друзьями посещает, а на заседании королевского совета присутствует. И взгляд… Смотрит прямо, не отводит глаз. Он уверен в своих словах, он думает прежде чем сказать, хотя и кажется, что ответы на все вопросы заготовлены у него в кармане.

Да, профессия безусловно накладывает отпечаток на внешность, вон режиссёр сидит в чёрной рубашке с расстёгнутым воротом и на шее куча разных верёвочек, цепочек. Пальцы унизаны кольцами, на запястьях браслеты из разряда «повязал на удачу». И это безумно современно и дорого выглядело на выскочке, хотя и добавляло в образ небрежности.

Господин Хейнбергер был его полной противоположностью. Как будто он знал ценность своего положения и подчеркивал. Никакой небрежности, точно выверенное количество воска в волосах, идеально выбритый подбородок и даже глаза, идеально чистого голубо цвета. И тем приятнее было наблюдать, что этот мужчина не только любит дорогие вещи, но и умеет их носить.

Он сидел слегка придвинувшись к столу. Запястья с нужным уклоном располагал по обе стороны от тарелки. Не горбился, не тянул спину, вот ровно в меру… идеально?

— Мне кажется… — медленно, выверяя каждую интонацию голоса, — вы любите власть, а она взаимна с вами. У вас взгляд политика, открытый, в меру заинтересованный, но не настолько, чтобы собеседник ощутил смущение. Если бы я вас увидела в королевском совете, я бы не удивилась, а только утвердилась во мнение, что там вам самое место.

В тишине было слышно, как Гранджер фыркает и открывает вторую бутылку вина. А Пол с довольной улыбкой, что приклеилась к его лицу на все время пока девушка строила предположения, ответил:

— Я не состою в королевском совете, тиссае, но мне приятно слышать, что мое место там.

Девушка недоуменно вскинула бровь, и блондин поспешил объясниться.

— Я долгое время провёл при консульстве в Верахе, по возвращении на родину занимал несколько незначимых должностей, а три года назад стал членом Главного Совета Магов, потом я получил постоянную должность в интарийском консульстве и в прошлом году участвовал в выборах в Королевский совет лордов, к сожалению, у меня не получилось, но надеюсь в этом году…

— То есть, вы политик?

— Да, тиссае, — с улыбкой, как для маленького ребёнка, подтвердил Пол. А ведьма, убедившись в своих предположениях, благодарно кивнула и собиралась уже узнать с каким проектом он участвовал в выборах, как ее перебили.

— Ох, ну политика это так скучно, — кинув веточкой петрушки в блондина, простонал Филип. Получил свой подарок обратно и, скорчив умильную физиономию, попросил. — Милая Элис, мне интересно, что вы скажете обо мне?

Когда шатен повернул голову к Грегори, жестом прося передать блюдо с мясной нарезкой, Элис вдруг вспомнила оглавление одной из столичных газет с пафосными фразами: «Глава отдела по борьбе с внутренними преступлениями выразился о сокращении коррупционных операций… Филип Дювье и его служба открыли этот сезон с заговора… Внутренние преступление за прошедший год снизились благодаря оперативной работе…»

Ведьму, как прострелило от собственной догадки, от воспоминаний. Она видела этого человека, в газетных сводках. Сейчас перед ней сидел глава отдела по внутренней безопасности. Одна из значимых фигур государства. Этим человеком пугают преступников, да и простых обывателей тоже. Потом она новым взглядом окинула шатена и застыла от картины под другим углом. Добрая улыбка была маской, мягкость движений обратилась в расчётливость и, если все черты лица создавали образ легкомысленного повесы, то сейчас в них скрывался умысел. В развороте плеч, в лёгких парящих пальцах, в небрежных замечаниях и шутках, везде был смысл. А ещё взгляд, такой мягкий, но сейчас он буравил дырку в самообладании девушки.

— Думаю… — чародейка старалась подобрать максимально обтекаемые слова, — вы к власти равнодушны, но она не понимает и идёт за вами. Но тем не менее, это не цель, а всего лишь средство…

— Продолжайте… — Филип подобрался, как ищейка, аж вперёд через стол подался, в глазах расплескалось желание дикой охоты, даже ноздри вздрогнули…

— Вы азартны, — ведьма тоже двинулась вперёд, не разрывая зрительную связь, — и это черта не личная, а профессиональная. Вы не можете чего-то не добиться, потому что ответственность не предполагает поражения. Даже желая проиграть, вы не можете, потому что его величество долг превыше всего.