Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

Первым недоброжелателем была Хлоя, но она ветрена и глупа, чтобы ее можно было считать убийцей. А вот ее папаша…

Грегори вчера весь вечер просидел с градоправителем и коньяком. Он исподволь пытался выяснить, что ему понадобилось от ведьмы и зачем он настолько сильно заинтересован в том, чтобы Элис убралась из Вортиша. Но Бернар старый лис. Ему нравятся игры, в которые можно играть вдвоём. Поэтому он затянул долгую песню о своей чудесной дочери и о том как некромант ей подходит. На любые прямые вопросы градоправитель не отвечал, а юлил, чем несказанно раздражал Стенли. К концу вечера, не добившись хоть чего-то стоящего, Грегори психанул и спросил в лоб, для чего Сандеру нужно избавиться от чародейки. Мужчина сцепил руки на груди и наивно признался, что девица мешает его дочери покорить сердце некроманта. Оный некромант скрежетал зубами, но поделать ничего не мог, всё-таки интриги это не то дело, в котором он преуспел.

И теперь, глядя на проделанную работу в кратчайшие сроки, Грегори не мог понять зачем Элис устроила этот спектакль. Она мила и кокетничает с Эриком, на некроманта не обращая внимания. Она здесь, но для чего?

Глупая детская выходка. И он хорош. Пялиться на неё, не замечая злобные шепотки.

Алисия с белобрысым хлыщом удалилась из зала. Только на пороге оглянулась, чтобы наградить Грегори саркастичной взглядом из-под вздёрнутой брови.

Какого демона она творит? Зачем ведьма уединяется с блондином?

Стенли галантно оставил свою даму возле фуршетных столов и последовал в сад. На пути ловил обрывки фраз, экзальтированный смех, но его ничего не могло сбить с пути. И стоя посреди раскидистых деревьев, ощущая вечерний воздух, он понимал, что не успел. Девушка исчезла.

Он слышал эхо чужой магии. Оно путеводной нитью тянуло к беседкам, чтобы разбиться о невидимую преграду.

Некромант задумался. Стал мерить тропинку шагами. Чувствовал недавно открытый телепорт. Только Элис это недоступно, а Эрик обычный человек. Перепутал? Или телепорт был, только открытый не ими…

Ревность смешалась с тревогой, и маг лихорадочно стал набрасывать варианты. Выходило нескладно. И если ведьму без ее желания втолкнули в портал это значит…

Говорят, что магия не пахнет. Ошибаются. Вот сейчас, поймав нитку чужого заклинания, на языке поселился привкус железа и его аромат. И Грегори старался восстановить рисунок перехода, чтобы поспешить следом. Но все время спотыкался о незримую преграду.

А потом… Магия имеет свой аромат. И колдовство. У Элис всегда играет красками первый яблоневый цвет, горчинка миндаля. Мужчина сглотнул, боясь спугнуть ощущение. Потянулся своей силой к такому знакомому запаху, чтобы коснуться и держать. Неловко, вдруг ставшими ледяными пальцами повторить рисунок телепорта. И ослепнуть от вспышки, что разрезала пространство.

На выжженной земле, прижавшись друг к другу, стояли Алисия и Эрик.

***

Вспышка, что ослепляет. И до боли закушенная губа. Элис боялась открывать глаза. Она ещё не верила, что портал на магии крови сработал и медлила. А когда взяла взаймы смелости и приподняла веки- тут же зажмурилась.

На тропинке стоял Грегори. Тьма опутывала его фигуру и стелилась позёмкой по земле. Она почти физически чувствовала на себе его взгляд. Тяжёлый, яростный, что проникал под кожу.

На ум пришла самая пошлая фраза: «Это не то, о чем ты подумал». Но ведьма прикусила язык, понимая, что древняя шуточка сейчас не разрядит обстановку. Чародейка отдалилась от Эрика. Тот тоже не спешил проливать свет на ситуацию, поэтому просто отступил, закидывая клинок в ножны.

Алисия не решалась взглянуть в глаза некроманту. Хотя его взгляд острым ножом блуждал по коже, задерживался на испорченном платье, попутно сжигая его. И это злило.

Злило, что он сейчас такой весь оскорбленный и недовольный наблюдает за ней.

Девушка передернула плечами. Протянула нож в руки блондина, и с гордо поднятой головой собиралась пройти мимо мага. Ей почти это удалось. Когда она поравнялась с мужчиной, он хрипло выдохнул:

— В карету, — голос хлестанул почище огненной плети. — Живо!

Элис успела сделать ещё пару шагов прежде чем до неё дошёл смысл его слов. А некромант ещё и приказывать вздумал. Ведьме захотелось продемонстрировать один интернациональный жест, который в любом случае станет самым сочным ответом, но ее перебили:

— А ты сейчас… — жёсткие властные ноты, — расскажешь мне все…

Что там будет рассказывать Эрик Алисия не стала слушать. Она добралась почти до дверей в зал и поняла, что не может туда зайти. Не с окровавленными руками и в забрызганном платье. В попытках спасти наряд, а именно отряхнуть, подтянуть, расправить платье, она провозилась с лучину. Но стоило ей только поднять голову и расправить плечи, как на тропинке появился господин Стенли.

— Почему ты ещё здесь? — он приближался слишком быстро, настолько, что ведьма ощущала дыхание его силы, которое огненными языками облизывало все вокруг.

— Как мне по твоему в таком виде пройти через зал? — так же высокомерно говоря и глядя, уточнила девушка.

— Просто… — зло бросил Грегори и схватил за руку. Сжал запястье так, что Элис невольно вскрикнула и попыталась выдернуть руку, которая в кольце его пальцев начинала воспламеняться. Но мужчина лишь удобнее перехвалил кисть и толкнул дверь в зал, пошёл сквозь толпу. Чародейка чувствовала себя собачонкой на поводке. Она оступалась, но ее упорно тянули вперёд. А в зале все затихли, но осуждающее шепотки бросались в спину. На них девушке были плевать с высокой колокольни, что на пригорке стояла. А вот на некроманта, что не слышал просьб идти помедленнее — нет.

Когда Грегори в силой почти швырнул Алисию в карету, она немного стала бояться. Он хлопнул дверью так, что стёкла вздрогнули. Оставаться запертой на таком маленьком пространстве рядом со злым магом было страшно. Его сила… Лоскутами тянулась по сиденьям. Обрезками свисала с потолка. И было в ней что- то невероятно хищное. Не злое. А такое, что все внутри скручивалось в тугую спираль. Завинчивалось коконом огненных искр.

Девушка вжалась в спинку, сама пугаясь своих ощущений. А мужчина он… Он откинулся на спинку и потирал подбородок. Затянутые пеленой мрака глаза не выражали эмоций. Но губы… Он их поджимал. И снова касался подбородка, спускался рукой к шее, чтобы с силой дёрнуть галстук, который осыпается пеплом сквозь пальцы.

Как заворожённая Элис смотрела на этот пепел, что струился в мужской ладони с едва заметными порезами и грубоватой кожей, от близкого знакомства с рукоятью меча. Она с запоздалым осознанием поняла, что заперта с некромантом, который не контролирует силу. А та, почувствовав слабину, облизывает подол платья, что забрызган кровью, тянется к рукам.

И Алисия замерла. В этом жутком оцепенении, разглядывала из-под полуопущенная ресниц мага. А он ее. Склонив голову на бок. Взглядом смерти. Чёрным.

Карета остановилась и мужчина кулаком толкнул дверь. Больше было похоже, что он хотел выбить. Алисия на негнущихся ногах спустилась со ступенек и развернулась в сторону флигеля, когда ее догнал хрустящий льдом голос:

— Я не разрешал тебе покидать поместье…

Ведьма аж задохнулась. Развернулась, скрипнув каблуками по каменной дорожке. А ее снова схватили за руку и поволокли в дом. Девушка пыталась сбросить ладонь мужчины, но он только подтянул ее к себе и направился в лабораторию. Как Элис не свернула шею, запутавшись в юбках, одним некромантам известно. А когда за ее спиной лязгнул засов…