Спаситель по найму: Истинный враг

Если кто-то хочет помериться силой один на один, тот должен бросить вызов и после его принятия начать бой. Такие поединки заменяли здесь бокс, борьбу и другие молодецкие забавы.

Пацан наконец пришел в себя и кое-как выдавил:

– Вызываю на бой! Один на один и без оружия!

Герман развел руками.

– Как хочешь. Но лучше бы мы выпили мировую. А?

Тем временем толпа слегка отхлынула, давая место для драки. Даже Ветондар отступил. Выглядел он несколько смущенным, ведь парень влез вместо него. Хотя торгаш просто хотел дать по морде Тонаку и выгнать его из трактира.

Обычно в таких ситуациях возникает спонтанный тотализатор. Спорят на выпивку или сигареты. Но сейчас никто ставок не делал. Повод был слишком серьезным. Раньше приезжих из конфедерации не трогали. Но сейчас отношение изменилось. Во всяком случае, в тех местах, где отряды саймитов успели натворить дел.

Скотовод снял с себя и отдал приятелям кобуру с пистолетом. Герману пришлось сделать то же самое и еще вытащить нож. Кир принял оружие и шепнул:

– Если что – прорвемся. Я прикрою.

Герман кивнул и шагнул вперед. Противник уже ждал. Гордо подняв голову и опустив руки, стоял в центре круга, демонстрируя хорошую осанку.

Герман встал в трех шагах, тоже опустил руки и смотрел с грустной улыбкой.

Парень вжал голову в плечи, чуть поднял руки и шагнул вперед, делая удар правой. Движение вышло слитным, но немного медленным. Никакой техники, только опыт подобных боев с такими же соперниками.

Сидя по полдня в седле, технику и тактику боя не освоишь. А кабацких драк маловато для того, чтобы противостоять специалисту.

Герман чуть шагнул назад, отдергивая голову. Кулак прошел мимо, парень потянулся за ним и открыл корпус и голову. Но Герман не ударил.

– Может, хватит. Выпьем мировую, и все дела!

Второй удар должен был угодить в челюсть, но снова не достал.

– Ты погорячился, я был не прав. Простим друг другу…

Третий удар заставил скотовода развернуться боком.

Толпа молчала, против обыкновения не подбадривая бойцов криками. Все напряженно следили за ходом боя.

– Чего тебе надо, а?

– Выбить тебе мозги! – слегка задыхаясь, проговорил скотовод и снова ударил.

Герман чуть двинул корпус влево и выбросил правую руку вперед. Смазанное движение толком никто не рассмотрел. Зато все увидели, как парень вздрогнул, замер, опустив руки и глядя поверх голов, а потом буквально ссыпался вниз.

Герман поднял взгляд с распростертого у ног тела на зрителей.

– Кто-то хочет отомстить за друга? Я готов.

Все молчали. Внезапный финал боя кое-кого отрезвил, а кое-кого заставил понять, что этот человек – сильный боец, явно обученный подобным забавам.

– На свежий воздух его вынесите, – посоветовал Герман. – И водой облейте.

Два дружка подхватили незадачливого бойца и потащили прочь. Герман проводил его взглядом и повернулся к Ветондару.

– Ну что, обиженный мальчик! Подставил вместо себя пацана и доволен? Сам не хочешь попробовать?

Ветондар скрежетнул зубами и зло посмотрел на наемника. После такого вызова отказать он не мог, иначе потеряет лицо. В простом мире скотоводов это многое значило.

– Я тебя урою! – пообещал он, сбрасывая куртку и швыряя на стойку пистолет. – В дерьмо втопчу!

Торгаш кое-какой навык имел – видимо, во время поездок в конфедерацию познакомился с боксом. По крайней мере стойку он занял. Но ноги расставил слишком широко, руки опустил на уровень груди, а голову держал прямой. Такие ошибки исправляют на первых месяцах обучения в секции.

– Бандитская морда! – продолжал бушевать торгаш. – Саймитский прихвостень! Убийца!

Надо отдать должное, ругался Ветондар в тему. Но сейчас в толпе его никто не поддержал.

– Мразь!

Он кинул левую руку, потом сразу правую, толком не довернув ногу и не скрутив корпус.

Герман не стал играть с ним. Ушел от двойки и зарядил коронный удар – наискосок по шее. Только в последний момент увел удар чуть выше. И кулак врезался в скулу.

Ветондара бросило на пол с такой силой, что он откатился в сторону.

– Хватит на сегодня? – холодно осведомился Герман. – Два дурака свое получили. А мы уходим.

Десятки глаз смотрели на наемников и Тонака, но никто не вылезал вперед. Хотя у кое-кого взгляды были бешеными. Но наглядный урок пошел впрок.

Герман развернулся и пошел к выходу. Следом все еще бледный Тонак. Замыкал шествие Кир. Он успел подмигнуть охранникам. Те мрачно смотрели на странных визитеров. Но никаких попыток задержать их не делали. Все было по-честному.

3

Едва они отошли от трактира, как Герман потащил всех в темноту, к углу здания. Тонак сперва уперся, потом сообразил, что к чему, и послушно пошел дальше.

– Подождем, – тихо сказал Кир. – Вдруг еще кто захочет на свежий воздух…

Минуты через три из дверей трактира выскочили несколько человек и заметались на дороге, глядя по сторонам.

– Туда! – раздался голос.

– Там тупик, туда! – отозвался другой.

– Разделимся, – предложил третий. – И проверим все. Они не могли далеко уйти. По коням!

– Хорош, парни, – уверенно заявил четвертый голос. – Сейчас мы их не найдем, только всех всполошим. Завтра посмотрим.

– А если ночью уедут?

– Не должны. А уедут – хрен с ними!

– Какой хрен?! Он Ланкуру едва челюсть не сломал!

– Ну не сломал ведь. А мог как Ветондару врезать. Того до сих пор откачивают.

– И что, вот так отпустим, да?

– Ну, иди ищи, раз неймется! Налетишь – огребешь еще!

– Тьфу ты!

Незадачливые мстители еще с минуту постояли на улице, вслух строя планы мести, а потом пошли обратно. В трактире тепло, музыка, выпивка и девочки. А на улице темно, холодно и тяжелые кулаки заезжих бандитов. Выбор, как говорится, очевиден.

Выждав еще несколько минут, наемники вышли на дорогу.

– И много у тебя таких знакомых? – спросил Тонака Кир.

– Таких нет. Есть другие. Но не все готовы мне челюсть свернуть.

– Некоторые сразу и голову? – усмехнулся Герман. – Надо завтра пораньше выехать. Как бы эти народные мстители и впрямь не устроили погоню.

– Получат еще – успокоятся, – буркнул Тонак.

– Да нет, приятель! В этот раз честного боя на кулаках не будет! В дело пойдут винтовки.