Спаситель по найму: Истинный враг

– На юге?

– Да. С юга за горами.

– Это за Вападарским хребтом? Выходит, там тоже есть жизнь?

– Момент. Так сказал Дардавер. А вот показания некоего Горпина с фермы Плауст. Он выходил на лодке на ловлю крабов, течением его отнесло южнее, на территорию фермы Дардавера. Горпин продолжил лов, но торопился. Не хотел конфликтовать с соседями. Так вот он вроде бы лично видел в море огромную посудину, всплывшую из-под воды километрах в десяти от него. Горпин рассмотрел ее в бинокль. Нечто невероятное и грандиозное. Еще в бинокль он заметил лодку и двух людей в ней. Лодка пошла к берегу, а огромная посудина ушла под воду. И больше Горпин ее не видел. Лодка дошла до берега, пассажиры покинули ее и пошли на юг, к ферме Дардавера.

В комнате воцарилась тишина. Сказанное Мадунаром настолько выходило за рамки привычного, что никто не мог осознать этого.

– Я поднял архивы, – прозвучал в полной тишине голос Мадунара. – Посудина похожа на подводную лодку. Если принимать во внимание ее размер – это боевой корабль особого назначения. Но…

– Выходит, где-то на планете есть цивилизация, по уровню превосходящая нас, – констатировал Жалерэ. – Или сумевшая использовать технику прежних времен!

– Значит, они оправились от катаклизма и начинают разведку территорий, – добавил Ишенга. – Никогда не думал, что это возможно.

– А эти двое – никакие не кейперы, а разведчики с той стороны. Активно начали работу, вступили в контакт. Одно непонятно, как они вышли на Шукра?

– Самое простое – нашли машину агентов и их самих, – предположил Мадунар.

– Слишком просто, – возразил Ишенга. – И вообще в этом деле много случайностей. Нашли тела агентов, нашли Шукра, нашли Недамира и Дашелду. Перебили кучу бандитов…

– Вообще-то в жизни совпадений и случайностей гораздо больше, чем хитроумных комбинаций и четко исполненных планов, – вставил Жалерэ. – Одно непонятно: зачем эти люди связались с бандитами и ушли за кордон? Что им надо на севере?

– За кордоном ходят упорные слухи о том, что саймиты отыскали некое оружие прежних времен, – предположил Мадунар. – А если там что-то такое, что угрожает тем, кто послал разведчиков? Вот они и прибыли захватить или уничтожить это оружие.

Жалерэ потер подбородок. Мысль показалась ему интересной.

– Когда войска освободят закордонье, надо послать туда специалистов проверить местность. В каком районе саймиты нашли оружие?

– В Пыльном треугольнике.

– Ну там можно найти что угодно. Мрачная слава тех мест дошла и до нас. Если уж рудокопы и саймиты не лезут туда, то остальные и вовсе головы свернут.

– Однако суть дела не меняется, – сказал Мадунар. – Мы имеем достаточно сведений, чтобы предполагать, что к нам пожаловали разведчики с другого материка. Вот поэтому я не хотел оформлять доклад письменно, а изложил его лично.

– И правильно сделали! – кивнул Ишенга. – В нынешней ситуации подобные сведения могут взорвать конфедерацию. Только привыкли к наличию соседей из Хенгольдской республики, как возникают парни из-за океана.

– Так что с этим будем делать? – спросил Мадунар.

– Оформите доклад, – сказал Жалерэ. – И отдайте мне. И пока забудьте об этом. Сейчас не до поиска гостей из-за океана. Мы проверим данные о находке саймитов, как только это будет возможным. И никому не слова.

– Ясно. Но если вслед за разведкой последуют другие?..

Жалерэ нахмурился.

– Этого исключать нельзя. Хорошо, я переговорю кое с кем из руководства. Возможно, что все это – ошибка. Надо перепроверить данные. Но потом. А пока все внимание подготовке к переходу границы. Скоро там станет жарко…

13

За Эхаганом местность несколько изменилась. Поля стали меньше, их чаще перерезали овраги и балки. Мелкие речушки, озера пропали, земля пошла сухая, с невысокой бледно-зеленой травой.

Заметно потеплело, термометр в часах наемников показывал почти двадцать градусов. Небо очистилось от тяжелых туч, а редкие облака парили на порядочной высоте.

На широкой, хорошо утрамбованной грунтовке машины могли развить скорость до семидесяти километров в час. Но колонна шла медленнее и периодически делала остановки поблизости от холмов, взгорков, бугров. Наемники внимательно осматривали округу в бинокли и только после этого давали добро на продолжение движения.

Мера предосторожности не лишня: после появления за Нетеяжем саймитов шальные банды просто обнаглели. Пользуясь моментом, нападали на фермы и поселки, грабили и угоняли людей.

Саймиты объявили награды за пленников, особенно за детей. И новоявленные охотники за головами спешили заработать побольше, пока есть возможность.

Несколько раз у горизонта замечали машины. Те шли разными курсами, исчезали из виду или выскакивали из-за холмов. Дважды проезжали небольшие стада. Пастухи с подозрением смотрели на машины и держали их на прицеле. Но остановить не пытались.

Ближайшая цель пути – Дангер. Поселок на берегу Нетеяжа. Там можно сделать остановку, отдохнуть.

– Они живут дорогой. Кормят, поят, обстирывают, если надо. И поддерживают в хорошем состоянии мост, – рассказывала Ланеда. – Даже ремонтная мастерская есть.

Девушка в пути окончательно отошла от пережитого и с удовольствием болтала со спасителями. Она вывалила кучу разнообразной информации, большей частью бесполезной, и готова была вывалить еще столько же.

Общался с ней в основном Кир, Герман редко вставлял фразу-другую, больше слушал. После выезда из бурга настроение почему-то испортилось, и он хмуро смотрел на дорогу.

Дангер их встретил тишиной. Во дворах домов никого, на улице никого и на маленькой площади в центре тоже никого. Хотя в бинокли наемники заметили людей. Сейчас те, видимо, попрятались. Плохой признак – здесь ждут незваных гостей.

Герман оставил «ВЕН» у въезда в поселок стеречь дорогу. А «дектор» и «тагерт» двинули дальше.

Кир остановил внедорожник возле колонки. Наемники вышли из машины, огляделись.

– Ну и где тут дом главного? – спросил Герман.

Ланеда тоже вылезла из машины, указала рукой на двухэтажный дом справа.

– Это дом старосты поселка.

– Куда все подевались? – недоуменно произнес Кир.

– Похоже, драпанули, – предположил Герман. – На юг.

– Почему? – не поняла Ланеда.

– Потому что, если бы поехали на запад, мы бы их встретили. А на север и так не поедут. Как и на восток.

– Я поищу людей, – предложила девушка.

– Давай. Только осторожнее.

– Я присмотрю, – откликнулся Кир.

Герман смерил его насмешливым взглядом и пожал плечами. Потом махнул рукой сидящим в «тагерте» Тонаку и боевикам.