Спасительница волшебных книг

– Это были всего лишь голубые сцинтиллы. Магия устрашения. Призвана напугать. Вот если бы сцинтиллы были оранжевые, тогда вам бы грозила настоящая опасность. Но и голубые сцинтиллы просто так не применяют. Это не фокусы.

– Как вам удалось открыть дверь? Тахир запечатал ее магией.

– Я этого не знал, поэтому спокойно ее открыл. Магия устрашения действует лишь на того, кто готов испугаться. Не передумали рассказать правду? Почему Тахир вам угрожал?

– Кто вы такой? – я решила пойти напролом. Меня все же не оставляла надежда, что Альмедор может чем-то помочь. Спас же он меня от Тахира! – Вы дознаватель? Сыщик? Маг?

– Нет. Я частное лицо и приехал к господину Бармалану по личному делу. Давайте пройдем в кабинет. Беседовать в торговом зале не очень удобно. Простите мне мои фантазии, но мне кажется, как будто книги меня подслушивают, – Альмедор криво усмехнулся и направился прямиком к двери в коридор. – Где хозяйский кабинет? На втором этаже?

– Я вас туда не приглашала! Стойте!

Но Альмедор уже вышел, и мне ничего не оставалось как бежать за ним.

Ну и наглец!

Он широко шагал по коридору, а я мчалась за ним, с яростью глядя на его широкую спину. Остановить его невозможно: Альмедор рослый и хорошо сложен. Мне с ним не справиться.

Он поднялся по лестнице, взялся за ручку первой двери.

– Кабинет здесь?

– Тут спальня! – яростно крикнула я. – Не смейте туда заходить.

– Тогда здесь? – он распахнул вторую дверь и удовлетворенно кивнул. – Угадал.

Зашел в кабинет; я ворвалась следом.

– Прошу, садитесь. Беседа будет долгой, – он учтиво махнул рукой в сторону хозяйского стола.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и с достоинством заняла место за столом.

Альмедор сел в кресло напротив. С любопытством огляделся.

В кабинете царил бардак: после вчерашнего обыска я не успела тут прибрать, и бумаги валялись повсюду, содержимое ящиков я выворачивала прямо на пол.

Альмедор, безусловно, сделал из увиденного какие-то свои выводы.

– В доме большая уборка, – угрюмо пояснила я.

– Я так и понял.

Его глаза продолжали цепко обшаривать содержимое кабинета, задерживались на каждой бумаге и каждой тетради.

Ну а я жадно изучала Альмедора.

В груди у меня росло волнение и другое чувство: странное и тревожное.

– Простите, что явился так поздно. Мне хотелось застать вас наедине, когда в лавке уже не будет покупателей, – сказал Альмедор.

Красивый у него голос, отметила я. Звучный, с властными нотками. Видно, что мужчина он целеустремленный, с сильной волей. Такому поперек дороги лучше не вставать.

Плохо, если окажется, что он мой новый враг.

Я украдкой любовалась его правильными чертами лица.

Мне становилось все более неуютно, но в то же время Матеус Альмедор из Альмедор-кейра ужасно меня интриговал. До мурашек на спине.

Признаем честно: если бы Альмедор выглядел как Бармалан или Тахир, был излишне волосат или лыс, никаких мурашек и в помине бы не было.

Внешность – великое дело. Матеус Альмедор очень привлекательный мужчина. Выразительное лицо. Яркие орлиные глаза. Движения плавные, сильные. Спину держит прямо и гордо, как танцор, и понятно, что при необходимости он может двигаться очень быстро и доставить противнику в схватке немало неприятностей.

Я мысленно дала себе тумака. Вот еще, буду я таять от красивых мужских глаз и звучного голоса! Не исключено, что этот вирил – такой же негодяй, как Бармалан или Тахир. Или незабвенный консул Цейс, чтоб ему треснуть. Пока в этом мире мужчины мне встречались один другого гаже.

Глава 13. Надменный аристократ

– Что вам от меня нужно, господин Альмедор? Почему вы за мной следили?

– Я за вами не следил. Наши встречи в городе были случайными, – спокойно и обстоятельно объяснил он. – Да, я наводил о вас справки. Но лишь потому, что вы внезапно стали супругой господина Бармалана, к которому у меня важное дело. А поскольку он скоропостижно скончался, хочу, чтобы вы мне помогли.

– Что привело вас к нему?

– Я не могу вам сказать.

– Как же я вам тогда помогу?!

– Ответьте на мои вопросы и дайте осмотреть дом вашего мужа.

У меня брови полезли на лоб. Ничего себе требования!

– Дом обыскивать не дам, – отрезала я.

– Тогда начнем с вопросов, – Альмедор достал блокнот и карандаш.

– Все-таки вы дознаватель или частный сыщик, – заключила я. – По повадкам вижу.

– Я уже сказал, что нет. Я никогда не лгу. Если не желаю откровенничать, то сразу ставлю собеседника в известность, – ответил он спокойно. – А это... – он помахал блокнотом, – всего лишь полезная привычка упорядочивать сведения. Итак, госпожа Бармалан...

– Зовите меня Зоя, – прервала я его.

– Когда вы познакомились с вашим мужем?

– За день до свадьбы. Он явился в тюрьму и предложил спасти меня от наказания. У меня был выбор: выйти за Бармалана замуж и лишиться руки.

Альмедор перелистнул страницу и прочитал старую запись. Кивнул.

– Да, это в городе всем известно. Зачем вы приехали в Эленвейл?

– Как и другие земляне, я хотела побывать в волшебном мире, – ответила я с горечью. – Вот только он оказался не таким, как нам рассказывали. У вас тут кошмар какой-то!

– У нас хороший мир, – невозмутимо ответил Альмедор. – Не стоит судить из тесных рамок своего опыта. Вы были раньше знакомы с господином Лакмором, к которому ехали работать учительницей дочери?

– Вы и это знаете!

– Так были знакомы или нет?

– Нет, конечно! Я никого в Эленвейле не знала.

– Были знакомы с друзьями вашего мужа?

– Вы меня вообще слушаете? Повторяю: ни с кем я не была знакома.

– Что вам рассказывал Бармалан о себе?

– Ничего!

Мне все меньше нравилось направление нашей беседы. А настырный Альмедор не унимался.

– Зачем вы украли Орбус у господина Тахира? Вы украли у него что-то еще? Он поэтому вам угрожал? Я был на постоялом дворе в тот вечер. Жаль, ушел рано и не застал ту сцену.

– Я не крала Орбус! Меня подставили! Хватит меня допрашивать, как преступницу. Да какое у вас право!

– Я буду задавать те вопросы, которые меня интересуют, – жестко ответил Альмедор. – И вам лучше говорить правду. Последний вопрос: вы отравили своего мужа?

– Что? Как вы смеете?! – от ярости у меня даже дыхание перехватило, и кровь ударила в голову. А потом я сказала четко и ясно: