Спасительница волшебных книг
Шрифт:
– Слышал о таких. Редкая вещица. Покажете?
– Давайте посмотрим, как он работает.
Я в нетерпении вскочила. Теперь у меня есть своя магическая вещь (причем не краденая, как Орбус, а полученная законным путем). Не терпится ее изучить!
Матеус взял фонарь в руки. Повертел.
– Старинное, ценное изделие. Тонкая работа. Явно гизульских мастеров. Вы можете немало выручить за него, если продадите.
– Сначала нужно посмотреть, как он работает. Ну-ка, погасим свет...
Матеус выкрутил пламя в светильниках, я вставила в фонарь свечу и зажгла. Матеус сел рядом.
Пламя
– Как-то мне страшновато, – пробормотала я. – Наверное, глупо брать непроверенный подарок у безумного мага. Он может быть с сюрпризами.
– Это добрая магия. Иначе стекло имело бы угольный оттенок. Не бойтесь.
Матеус взял меня за руку и ласково сжал. Мои ладонь утонула в его ладони, и я тихонько вздохнула. Его прикосновение вовсе меня не успокоило; напротив, очень сильно разволновало, но уже на другой лад.
– Давайте представим что-то хорошее, – сказал он. – Вспомним детские, светлые мечты. И посмотрим, что произойдет.
Мы замолчали, и каждый думал о своем.
Сначала ничего не происходило. Желтый свет фонаря растекался по стенам и корешкам, мерцал в стекле шкафов. Блики постоянно двигались, и вместе с ними двигались тени. Но вдруг тени и блики обрели глубину и рельеф; они словно выступили из стен и сложились в образы, смутные, но легко угадываемые.
Произошло самое настоящее чудо! В темноте плыл величественный парусный корабль, и я узнала его: он был на обложке первой книги, которую я прочитала в детстве самостоятельно. А потом над ним взвился золотой пламенный дракон, и я даже откинулась назад, потому что испугалась, что шипастый хвост хлестнет по моему лицу!
– Ты это видишь?
– Да, – прошептал в ответ Матеус. – Это твои фантазии?
– Наверное. Я не помню их. Это что-то из детства.
Но сказочная картинка расплылась, тени сложились по-новому. Теперь я видела величественную усадьбу – трехэтажный великолепный дом с башенками, и беседку перед ним. У беседки стоял мужчина. В его силуэте было что-то знакомое... К нему приблизилась женщина в пышном платье и потрепала его по плечу, но тут же оттолкнула и отвернулась. Мужчина гневно дернул головой. Телосложением он очень походил на Матеуса.
– А это что? Это твои мечты или воспоминания? – спросила я Матеуса зачарованно.
Вместо ответа он вдруг протянул руку и погасил свечу. Комната погрузилась в темноту. От его грубоватого жеста магия рассеялась.
– Довольно, – сказал он резковато. – Глубоко уходить в фантазии и воспоминания небезопасно. Таффита и правда подарила тебе... вам удивительную вещь. Берегите ее. Или продайте.
– Нет, продавать не хочу. Интересно, фонарь будет работать, если привезти его на Землю?
– Нет. У вас нет магии.
Теперь он говорил сухо, после этого встал и начал собираться. Расправил рукава, застегнул запонки, накинул сюртук.
– Спасибо за чудесный вечер, Зоя. Крепко закройте двери и никому не открывайте. Есть такая примета: если получить в день два подарка, будет и третий. Надеюсь, третий подарок не окажется неприятным сюрпризом.
И он ушел, оставив меня в полнейшем недоумении и разочаровании.
Стоило
запереть дверь на засов, как по спине пробежал озноб. Меня ждала ночь в доме, в котором поселился призрак. Сразу вспомнились все страшные истории, что я рассказывала гостям, и теперь они уже не казались безобидными фантазиями.Я последовала совету Таффиты: достала купленный накануне в аптеке сушеный шалфей, разложила по тарелкам и подожгла так, чтобы он тлел и испускал дым. Пахло приятно, но дым драл горло. Расставила плошки по коридору, в гостиной... Сомнительное средство, но пускай подымит.
Заправила светильники маслом и решила оставить их гореть всю ночь. Пусть будет меньше теней!
Проверила двери и ставни в торговом зале и собралась уходить на покой, как услышала тонкий, визгливый вой.
«Ну вот, началось, – подумала с мрачной обреченностью. – Живые за порог, призраки на порог. Явились не запылились. Выть теперь взялись... да еще противно как, жалобно».
Но вой шел не из дома – он шел с улицы. К нему добавилось поскуливание. И его явно издавало живое, но очень несчастное существо. Поколебавшись, я отперла дверь и увидела дрожащий комок у крыльца.
Песик! Вот так гость!
– Иди сюда! – позвала я.
Пес сразу кинулся ко мне со всех ног. Небольшой, тощий. Уже не щенок, но и не взрослый. Неуклюжий подросток. Ребра наружу, два висячих уха, карие глаза, бровки домиком, пятно на носу, хвост колечком.
– Потерялся? Есть хочешь?
Конечно, он хотел есть. От слабости у него дрожали лапки.
Я взяла его на руки и понесла на кухню – кормить и утешать.
Сработала примета! Вот и третий подарок. Он пришел ко мне сам. И как вовремя!
В конце концов, я давно решила завести собаку. Оставлю пса у себя, если не найдется хозяин. Надо придумать ему имя!
Как хорошо, что все же эту ночь я проведу не одна!
Глава 22. Кладбищенская история
– Зоя, что это? – прошелестел в голове едва слышный встревоженный голос Эвана. Пришлось остановиться.
Когда пришли гости, я спрятала своего бумажного друга от греха подальше и теперь не могла вспомнить, куда именно. Неудобно, когда твой друг формата A4. Его так легко потерять! Пришлось задать неловкий вопрос:
– Ты где? Я тебя плохо слышу.
– Ты сунула меня в какое-то темное и тесное место, – обижено откликнулся Эван. – С глаз долой, да?
Вспомнив, я вытащила Эвана из щели между стенкой и ящиком прилавка. Пес радостно обнюхал книгу.
– Что это такое? – уже с ужасом повторил Эван.
– Собака. Нашла на улице.
– О, это для меня? – обрадовался Эван. – Для ритуала? Теперь и за жабами ходить не нужно.
– Эван! – отозвалась я шокировано. – Я не буду приносить его в жертву!
– Даже ради меня? – сухо отозвался Эван. – Шелудивый, незнакомый пес и друг, попавший в беду... По-моему, выбор сделать несложно.
– Эван, прости… – я сглотнула. – Я не могу.
Пес вопросительно гавкнул. Я погладила его, ужаснувшись его худобе. Откуда он взялся? На улицах Лиллидоры бродячих собак не видать. Наверняка у него есть хозяин. Но даже если он бездомный... нет.