Спасти диплом, угнать дракона

Мне показалось или Вир тоже смутился? В молчании мы вернулись в университет. У меня был факультатив по ритуальным эликсирам, альву предстояло четыре часа мучить единый имперский. Мы расстались на крыльце, договорившись, что после Вир сразу с вещами приедет ко мне. Я прикинула, что после факультатива как раз еще успею сбегать в лавку аптекаря за заказами.

Вот только до аудитории я не добралась. В коридоре меня перехватила Алекс и, оттащив в сторонку, первым делом с любопытством спросила:

— Что этому ушастому от тебя надо?

— Жилплощадь! — радостно сообщила я.

— Слушай, мне неудобно, что так получилось…

Алекс произнесла это таким тоном, словно по ее венам текло неразбавленное смущение. В общем, переигрывала.

— То есть, — я не удержалась от ехидства, — если бы ты спихнула мне Пироженку, то неудобства не испытывала бы?

— Какая же ты вредная, — простонала Алекс, возвращаясь в свое привычное состояние «только близкие знают, какой я демон». Увы, я входила в этот узкий круг посвященных.

— Я не вредная, а очень даже полезная, — возразила я из чувства противоречия.

— Ага, как сыр и вино.

— В смысле?

— Настоящая подруга, — с пафосом произнесла Алекс, — она как сыр или вино: выдержана временем, проверена, надежна и бесценна.

С чего это ее на комплименты потянуло?

— Колись, что тебе от меня нужно? — насторожилась я.

— Помоги мне пробраться в мужскую раздевалку.

— Чего? — удивилась я.

— Мне нужно Варлоку воткнуть в одежду булавку, заговоренную на случайные встречи. А то он просто неуловимый какой-то. Второй же раз приходить на тренировку… Еще подумают, что я за ним бегаю.

— А ты не бегаешь?

— Нет. Я охочусь. — Алекс независимо мотнула головой.

— Хорошо, охотница. А случайно подойти и прицепить ее — не вариант?

— Так я же тебе говорю, что он неуловимый какой-то. Вроде и в общежитии поселился, и на занятиях сегодня с утра появлялся. Но я весь большой перерыв его пыталась найти — и ничего. А караулить его у дверей комнаты в общежитии, как другие адептки… Я так низко не опущусь.

Ну да… В этом была вся Алекс: если падать, то сразу пробивать дно, в смысле не караулить под окнами комнаты, а проникать в мужскую раздевалку.

— Не-э-эт, — тоном «я на это не подписываюсь» протянула я.

— Да-а-а, — закивала Алекс, а потом, молитвенно сложив ладони у груди, заканючила: — Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

— Хорошо… — вздохнула я. По опыту знала: натиску Алекс нельзя не то что противостоять, даже противолежать бесполезно. — Но, чур, я на стреме!

Сказала и поняла: прощай, мой факультатив, прощайте, заказы у аптекаря. Как бы успеть к приезду Вира.

Алекс от радости захлопала в ладоши.

— Спасибо!

Вот только благодарностью все не ограничилось. Она тут же полезла в сумку и достала из ее недр склянку.

— Надеюсь, это яд? — Я с подозрением глянула на мутную жидкость.

Антидот к большинству традиционных отрав я еще могу успеть сварить. А вот если в склянке не яд, а неизвестный алхимии эликсир…

— Почему сразу яд? — обиделась подруга. — Эликсир невидимости! Делала точно по классическим стандартам чистоты 8810 года.

Что?! Да тем стандартам уже более тысячи лет! Помнится, тогда как раз в городах бушевали ведьмина чума и кровавая холера.

— Могу представить, какие в те времена были стандарты, — не удержалась я от ехидства и принялась перечислять, загибая пальцы: — Крысиный помет в реагентах считать незначительной примесью. Дезинфекцию рук производить, осенив себя знаком двуединой силы. В котел с зельем, если алхимик болен проказой, не сморкаться…

— Скажешь тоже! — перебила Алекс. — Будешь пить?

— Сначала подай пример мне, сомневающейся.

Она поджала губы.

— Подам, но чуть позже. У эликсира срок действия полчаса. И я сейчас подумала, что лучше заранее его не использовать.

— И когда же будет не «заранее», а «самое время»? — уточнила я.

— Как только доберемся до окна в мужской спортивной раздевалке, — заявила Алекс и махнула рукой. — Пошли.

Спустя четверть часа мы стояли напротив оного.

— М-да-а-а, я погорячилась… — протянула Алекс.

— Раз погорячилась, теперь туши, — фыркнула я, разглядывая так называемое окно почти под крышей одноэтажной раздевалки.

Похоже скорее, на бойницу. Или на вытянутую узкую форточку шириной почти в ярд. А вот высота… Высота подкачала. Навскидку всего четыре ладони.

— Я смотрю, блюстители нравственности берегут честь игроков в громобой. Еще и решеткой забрали. Ну что, план провалился, пошли отсюда? — с надеждой спросила я.

— Нет, — отрезала Алекс. — Зато теперь понятно, почему тут так тихо, — мрачно добавила она.

— В каком плане тихо? — не поняла я.

— В плане местности, демоны тебя побери, Нари, — вспылила Апекс. — Я конечно же про фанаток, — это слово она презрительно выплюнула, — они все у входа в раздевалку столпились, а тут — никого.

— Эй, ты же не думаешь штурмовать эту горизонтальную бойницу? — Я с подозрением покосилась на Алекс, которая начала решительно закатывать рукава.

— Конечно нет. Я штурмовать не буду.

Только я выдохнула, как подруга добавила:

— Мы будем.

Я чуть не взвыла. Может быть, так бы и сделала, а еще головой о стенку побилась, но было некогда. Требовалось как минимум — геройствовать, как максимум — за тем геройством не попасться.

Алекс с целеустремленным видом прошла вдоль стены. Попрыгала под окном… До решетки едва достала кончиками пальцев.

— Издалека окно казалось мне ниже… — вынесла она вердикт.

— Ага, а идея с булавкой — легче и гениальнее, — поддакнула я.

— Нари, как же ты умеешь… — зашипела Алекс.

— Поддержать? — невинно уточнила я.

— Нервировать. У тебя прямо врожденный дар уровня «поток»!

— Ну, нужно же мне быть хоть в чем-то одаренной… — Я пожала плечами, надеясь отвлечь подругу от авантюры.

Вдруг она пошипит-пошипит да и отступится от штурма? Тем более это вроде бы рыцари должны с грозным криком идти в атаку на дракона, врываться в цитадель и спасать принцессу… А тут как-то совсем наоборот. Хотя память услужливо подкинула легенду, начинавшуюся словами: «Вот голова принцессы, дракона спасти не удалось…»