Спасти дроу

Шли молча.

Иоран явно не испытывал восторга всякий раз играть роль центральной фигуры в чужеземных ритуалах. А кому понравится стоять на коленях перед толпой зевак и терпеть любопытные взгляды?

У входа в поместье принцессы, где мы с эльфом и проживали, внезапно столкнулись с Вейдайри в сопровождении дриадской наёмницы.

Той самой.

Лесное чудище плотоядно улыбнулось, сощурило свои жуткие глазища и проворковало заискивающим тоном.

— Ва-а-аше Высо-о-очество, — противно до зубового скрежета протянула эта зелёная гоблинша, — Одолжите мне этого прекра-а-асного мужчину. В качестве ава-а-анса.

— Сожалею, — огромным усилием воли я подавила накатившее раздражение, — Он под моим протекторатом до самого осеннего равноденствия.

— Тебя, человечка, я не спра-а-ашиваю, — фыркнула дриадка в мою сторону с презрением.

Вейдайри молчала.

Несмотря на нашу дружбу, ссориться с наёмниками принцессе не хотелось. А разжигать конфликт из-за какого-то мужчины, не стоящего внимания, по мнению женщин-дроу — тем более не хотелось.

В любой ситуации тёмная эльфийка, как будущий монарх, всегда выбирала интересы государства. Даже, если они шли вразрез с её собственными.

Повисло напряжённое молчание. Воздух заискрил. Иоран, ожидаемо, попятился назад, а я смотрела на Вейдайри не отрываясь. Пыталась прочитать мысли на её спокойном, как восковая маска, лице.

— Что скажете, Ва-а-аше Высочество? — дриадка продолжала лебезить, — Пора-а-адуете ваших покорнейших слуг?

Слуг? Она и со своими «девочками» делиться собралась?!

От этой вопиющей наглости я пришла в ярость. Как же меня взбесила эта каракатица болотная!

Магия внутри меня скапливалась, бурлила, неистовала, клокотала. Рвалась наружу.

Не дождавшись ответа Вейдайри, я гневно процедила:

— Боюсь сперва Её Высочество узнает хорошо ли горит дриадская древесина.

И зажгла на ладони яркий огненный шар.

Глава 7

Глава 7

Глупость!

Чистой воды идиотизм!

С моей стороны — дурость несусветная злить наёмницу. Убийства — её ремесло, её хлеб с младых ногтей. Да у неё же прямо сейчас за пазухой, небось, припрятан отравленный нож или дротик.

И я — боевой маг без году неделя.

Н-да. Глупо умирать, защищая мужика, которому, во-первых, я — никто, а во-вторых, ему всё равно скоро отправляться к праотцам. Как бы он мне ни нравился.

Меня, молодую красивую, никто защищать не рвался. Что-то не наблюдалось в округе благородных рыцарей, что за мою скромную персону готовы были жизнями жертвовать.

А я, зато, благодетельница! Гляньте-ка!

Лица Иорана я не видела. Гадать о чём он думает времени у меня не было, но краем глаза заметила, как сжались его кулаки.

Да, мой хороший, идиотка тебе досталась. Сама знаю.

Так я и застыла в атакующий позе, держа огонь наготове, а дриадка смотрела на меня сощурившись, как на дитя нерадивое, дескать «ну куда ты лезешь, милочка».

Ладно. Не убью, так хоть подпалю гадину напоследок. А моего дроу не отдам.

И сама не ам, и другим не дам.

— Видишь ли, Фалора, — абсолютно безучастным тоном заговорила эльфийская принцесса, словно и не было здесь никакого накала страстей, — По нашим законам за понравившегося мужчину, в случае, если он уже занят, принято бросать сопернице вызов. Желаешь состоязаться с каррой Агнес в магическом поединке?

Трижды ха!

В ближнем бою дриадам не было равных, но отразить огненную атаку на далёком расстоянии они не могли. И магия дриад в этом случае была почти бесполезной. Победить огненного мага в честной дуэли у красотки Фалоры шансов не оставалось.

Я мигом приободрилась. Даже духом воспряла, появился азарт. Мне, дьявол её раздери, теперь захотелось этой дуэли!

А чудище зелёное даже не смутилось. Виду не подала.

— Ах, во-о-от как, — дриадка разочарованно надула губоньки, — Ссоры, полагаю, нам ни к чему-у.

Змеюка подошла ко мне и протянула руку — страшную, когтистую, обвитую лианой.

— Ми-и-р? — изобразила наёмница подобие улыбки.

Я потушила огонь, выпрямилась и нехотя пожала ей руку.

Дуэль, конечно, звучит заманчиво, но лишние конфликты мне ни к чему.

— Вот и сла-а-авно, — хищно улыбнувшись, дриадка сжала мою руку до хруста.

На секунду ладонь неприятно кольнуло. Как будто напоролась на репейник — не больно, но ощутимо.

Завершив рукопожатие, наёмница ухмыльнулась, а затем, раскланявшись и полебезив перед Вейдайри, отправилась восвояси.

— Спасибо, — прошептала я принцессе одними губами, и тёмная эльфийка с ухмылкой подмигнула мне.

На ладони после прикосновения дриады остались царапины. Не страшные, не смертельные, но я, уверена — оставленные нарочно.

* * *

— Я должен благодарить вас, — едва дверь комнаты отрезала нас от остального мира, Иоран поклонился мне, — Вы заступились за меня. Что я могу для вас сделать?

Пара способов порадовать меня есть, дружочек, но разумеется озвучивать их я не буду.

— Можешь перестать выкать, — хмыкнула я, — Давай обращаться друг к другу на ты?

Эльф кивнул и посмотрел на меня с полуулыбкой. Доселе холодный, равнодушно отрешённый он впервые улыбался мне. Пусть коротко и неявно, но улыбался.

И я улыбнулась в ответ.

— День сегодня не задался, — я попыталась заговорить легко и непринуждённо, как будто вела беседу с давним приятелем, — Тренировка шла плохо, на ритуалы ходить не люблю, а потом вот это, — я кивнула на выход.

— Что на тренировке? — возможно даже искренне поинтересовался дроу.

— Не могу удержать «огненное кольцо». В голове шум, мысли путаются. Единственный раз, когда мне удалось продержаться целую минуту, голова чуть не лопнула.

— Думаете… — эльф мотнул головой и тотчас же исправился, — Думаешь о чём то другом. Магия идёт из головы, — Иоран поднёс указательный палец ко лбу, — Когда ты двигаешь рукой или ногой, ты не думаешь об этом. Просто делаешь. С магией не так. Ты должна вообразить всё в точности до деталей и удерживать этот образ.

— В точности до деталей? — нахмурилась я, — Огонь?