Спасти обязан

Прежде чем приступить к рассказу, я заставил девушку хоть немного поесть. Поначалу она вяло ковыряло мясо вилкой, но потом голод и молодость взяли свое. А когда опустели первые кружки, Настя даже стала улыбаться. Вот тут я ей все и выложил. Ну, не совсем все. Про сведения, которые получил из сознания своего клиента в момент перехода пришлось пока умолчать. Представил это дело как войну между двумя бандитскими группами, мощными, но все же уязвимыми. Главным для нас сейчас было найти, куда увезли аппаратуру из Центра и постараться вернуться в свои тела.

– Слушай, - сказала Настя, - давай ко мне съездим. Переодеться надо. И помыться. А то я скоро чесаться начну.

Ну что же, в этом был хоть какой-то смысл. Принять душ не мешало и мне. В конце концов, охотникам нужны были я и мой клиент. Настя же была лицом совершенно посторонним, ее квартиру могли и не засветить.

– Звякни на всякий случай домой, - попросил я.
– Вдруг кто отзовется.

Когда на квартире засада и ожидают прихода хозяина, к телефону не подходят. Но эти ребята так часто прокалывались, что если сейчас они там, то могут и поднять трубку.

Нам ответили только длинные гудки. И мы поехали.

Глава 9

Настя, как и я, жила недалеко от бывшего Центра и тоже одна. Работа наша не способствует созданию семьи. Надо учитывать и характер людей, пришедших в спас-службу. Мы одиночки, которым скучно каждый день просиживать за столом свои восемь часов и получать за это мизерную, хотя и регулярную зарплату. Авантюристы в душе и по стилю жизни. Может быть когда-нибудь, позже, мы успокоимся и осядем, обрастем супругами и детьми. Но пока до этого времени далеко. Ну, вот если не лежит у меня душа к семейному уюту, если я этот уют могу для себя создать сам? Попробуйте заставить! Хотя, всякое может случиться и я, понимая, что западня семьи подстерегает меня на каждом шагу, стараюсь ее избегать. Хватит, был уже печальный опыт, как-нибудь холостым перебьюсь...

Пустырь вокруг новой бетонной десятиэтажки после строительства еще не успели облагородить, стараниями жильцов появились только чахлые кустики и саженцы деревьев, да уродливые качели для детишек. Здесь снесли несколько старых домов, не «хрущоб», но тоже достаточно древних, и не нашли ничего лучшего, как возвести серую башню. Со временем, конечно, ее будет окружать симпатичная рощица, но сейчас окрестности выглядели жалко. А главное, негде было укрыться, чтобы понаблюдать за домом. Это я сообразил сразу и попросил водителя такси рулить прямо к подъезду. Расплатившись, мы быстро нырнули в дверь.

– Какой этаж?

– Последний. Но лифт работает.

– До девятого?

– Да.

Настя уже поняла, кто в нашей команде старший и вопросов не задавала. Лифт, хотя и новый, был уже порядком загажен. Кнопки аккуратно прижгли сигаретами, на стенках написали и нацарапали все, что обычно пишут и царапают. У меня складывается такое впечатление, что существуют специальные команды, в задачу которых входит доводить лифты до кондиции, чтобы потом жильцам уже не хотелось трудиться над эти самим. Ведь действительно, ни в одной многоэтажке по всей стране я не видел лифтов с чистыми стенами и целыми кнопками.

Кабинка жужжа поднялась наверх.

Оставив девушку на площадке девятого этажа, я тихо поднялся по ступеням и приложил ухо к дверям ее квартиры. Внутри было тихо. Послушав с минуту, махнул рукой: «Поднимайся! « Но Настя замахала мне в ответ. Я спустился.

– В чем дело?

– Ключей-то у меня нет!

– Ч-черт, действительно...

Конечно же, ключи остались у настоящей Насти, в Центре, когда она ушла на вызов.

– И что нам делать?

– Как раз не страшно, я человек предусмотрительный. Напротив живет такой дедуля, Ефим Иванович. У него имеются запасные. Всегда оставляю, когда иду на дежурство. Мало ли что.

– А как ты себе это представляешь?
– вопросил я саркастически.

– Что именно?

– Ну, как ты получишь ключи? Ты же сейчас не Настя.

– Говорю же, я человек предусмотрительный. Ефим Иванович предупрежден, что может появиться моя родственница. Велено ей ключи отдать. Я ведь даже и о таком варианте, как сейчас, подумала.

– Ну ты и догада!
– только оставалось мне сказать. Действительно, все предусмотрела. Я бы додуматься не мог.

Она нажала кнопку звонка. Дед Ефим оказался еще весьма крепким мужчиной. На нем вместо стариковского халата был шикарный «адидасовский» костюм. Кожа на лице задубелая и потемневшая. Не иначе, на флоте служил.

– Здравствуйте! - прощебетала Настя, делая совершенно невинное выражение лица.
– Ефим Иванович? У вас должны быть ключи, как мне сказали.

Старик повел себя весьма странно. Подозрительно глянув на меня, он буквально втащил Настю за руку в прихожую. Я не рискнул оставлять ее одну и шагнул следом. Отставной моряк тут же закрыл дверь и стал смотреть в глазок. Видимо, удовлетворенный осмотром он повернулся к нам.

– Вы родственница Анастасии?

– Троюродная сестра, - уточнила девушка.
– А что случилось?

– Она вам не говорила, что к ней еще какие-нибудь гости должны приехать?

– Н-нет...

Я напрягся.

– Позавчера вечером появились два молодых человека, дверь не ломали, открыли ключом. Я уже думал, что грабители, но с тех пор они так и не выходили. Не знаю, что и думать.

Что тут было думать? Вместе с оборудованием нападавшие на Центр вывезли и наши досье. Там был Настин адрес. Вот засаду и посадили в ее квартиру. Надежда на душ испарилась. Не просить же у этого деда разрешения помыться в его ванной. Можно было повторить ситуацию с моим жильем, да стоило ли сейчас рисковать?

Я опять взял командование на себя.

– Так, уходим. И как можно быстрее. Ефим Иванович, если будут спрашивать - вы нас не видели, мы не появлялись.

– Что Анастасии-то передать? - возопил удивленный таким поворотом событий дед.

– Ее не будет в ближайшее время, - уверенно заявила Настя. Появится - все сама объяснит.

Глянув для порядка в дверной глазок, я выскользнул на лестничную площадку. Но уйти спокойно не удалось. Едва мы спустились на один пролет, как наверху резко щелкнул замок и из Настиной квартиры вывалились два крупных парня, одетых в одинаковые серые куртки. У первого в руке был пистолет.

Никогда я еще так быстро не спускался по лестнице. Лифта дожидаться мы не могли, и пришлось бежать на своих двоих. Хорошо, что никто не попался на пути, иначе бы смели, как тропический ураган. Вероятно, я мог скакать по ступенькам и быстрее, но приходилось прикрывать Настю. И все равно сидевшие в засаде нас не догнали. Сообразив, что на улице мы окажемся как на ладони, и снять нас пулей не составит никакого труда, я чуть притормозил почти в самом низу, спрятался за угол и подставил ногу первому из гнавшихся за нами. Он так и нырнул головой вперед. Следующий споткнулся об упавшего. А мы благополучно выскочили из подъезда, и припустили во весь дух по асфальтовой дорожке к ближайшей улице.