Спасти Осень

— Только если вы дадите слово не причинить вреда Розе.

— Слово короля, — поднял подбородок Аррикс.

— Я постараюсь отыскать след вашей дочери, слово тёмного мага.

Они поднялись и крепко пожали друг другу руки, а мне оставалось только стоять рядом с Ракхом, чувствуя его напряжение.

— Значит, тебе не нужны никакие сведения? — спросил король.

— Некоторые пригодятся. Например, портрет вашей дочери, а ещё я непременно должен побывать в её комнате.

— Хорошо. Можешь просить всё, что необходимо. Главное, чтобы это дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Барви! — громко позвал он.

Создатель иллюзий вернулся в комнату, и король кивнул ему:

— Покои напротив твоих готовы. Позаботься о том, чтобы Эм Рату не препятствовали. И, кстати, хочу видеть вас троих завтра вечером на балу.

Когда король удалился, я не смогла сдержать смех, и, глядя на меня, рассмеялись и мужчины. Напряжение разом спало, и Барви неожиданно тепло и проказливо ухмыльнулся:

— Белый костюм, Ракх, дружище. Белый, как снег.

— Демоны тьмы! — весело оскалился Ракх. — Вот же накаркал сам себе!

— Ну, ничего. Розе мы тоже подберём белое, и будете прекрасной парой. Идёмте, покажу ваши комнаты.

Мне начинало нравиться это приключение, даже несмотря на то, что оно было опасным. Но откуда-то взялась лихая, безумная отвага, что будоражила кровь, заставляя смотреть на трудности с улыбкой. Хотя стоило ли так радоваться, зная, что король тоскует по дочери? А если она погибла, не сорвёт ли Его Величество боль и злобу на нас троих?

— Ты в безопасности, малышка, — словно прочитал мои мысли маг.

— Просто подумала про принцессу Тэву и её возможную судьбу. Что, если всё пойдёт наперекосяк?

— Насколько мне известно, Тэва жива, — сказал Барви. — Но Арриксу нужны весомые доказательства. Я же годен только для шпионажа, и не могу их предоставить.

— Неужели тебе обидно? — поднял бровь Ракх.

— Было раньше. Теперь понимаю, что король прав.

Ракх кивнул.

— Ладно, попробуем разобраться.

И снова нам пришлось преодолевать несколько лестниц, коридоров и галерей. Гостевые покои находились в другом крыле, и когда мы наконец-то до них добрались, я уже снова хотела есть.

— Ваши комнаты. Вот ключ. Не беспокойтесь, здесь по сумкам не шарят, — и Барви многозначительно посмотрел на Ракха.

— А где слуги? — любопытно спросила я.

— В комнате есть специальный шнур. Позвоните — и к вам придут. Хотя я советую для начала немного отдохнуть, перекусить, и заранее подготовить одежду для бала. Не уверен, правда, что на твой рост найдут что-то стоящее…

Ракх махнул рукой, и Барви рассмеялся.

— Вы, как решитесь прогуляться, постучите ко мне, я провожу.

— А что же лакеи? — криво усмехнулся Ракх.

— Мы вроде как друзья, а? И мне не трудно проводить, всё показать и объяснить. Вот если вам захочется принять ванну или плотно поужинать — тогда точно звоните. Повар из меня ужасный.

— Спасибо, — сказала я и улыбнулась ему. — За помощь и поддержку.

— Спасибо, — кивнул Ракх и пожал другу руку. — И до скорого.

Отпер дверь и потянул меня за собой. Барви, который помогал нести сумки, положил их на кушетку в просторной синей зале, и, кивнув нам, вышел.

— Вообще-то красиво, — сказал Ракх, осматриваясь.

Кутерьма тотчас побежала обнюхивать большие кадки с деревцами, а Тэм перелетел на высокую тумбу. Мне казалось, предоставленные покои будут более роскошными, но они оказались уютными и без излишеств. Конечно, здесь была и сложная лепнина, и мебель с позолотой, но приглушённые синие цвета обивки и штор отлично гармонировали с бежевым полированным деревом и бледно-голубыми коврами.

— А почему спальни отдельные?

— Так во дворце принято, — отозвался Ракх. — А, у тебя тут опочивальня принцессы. Нравится?

— Не знаю, я к таким интерьерам не привыкла.

Женская половина покоев подошла бы скорее наивной девочке шестнадцати лет — рюши, бантики, розовые атласные подушечки, расшитые шёлковыми цветами, и высоченная кровать с балдахином, что была застелена пышным меховым покрывалом.

— А что у тебя?

Ракх пошёл посмотреть, и через несколько секунд до меня донёсся его смех. И неудивительно, что мужчина был так весел: его спальня оказалась бело-серой, как зимняя равнина.

— А кровать как сугроб, — заключила я с улыбкой. Плюхнулась и решила: — Буду спать у тебя.

— Конечно, как же иначе? — отозвался Ракх, садясь рядом и беря в ладони мою ногу. — Но мы здесь ненадолго задержимся.

— Ракх, мне показалось, или дело Аррикса для тебя важно?

— Я хочу помочь ему, — кивнул маг. — И потому, что это выгодно для нас, и потому, что, как мне кажется, Тэва не по своей воле покинула дворец.

— И сколько времени потребуется на то, чтобы установить истину?

— Около недели, возможно, меньше.

Он принялся разминать мои икры, и я прикрыла глаза, наслаждаясь.

— Вот откуда ты знаешь, что они у меня болят?

— Я просто хорошо тебя чувствую, лисёнок, — отозвался Ракх. — И должен сейчас, пока мы ещё не влились в поток дворцовой жизни, задать важный вопрос.

Он отпустил мою ногу, взял меня за руки, и, поцеловав по очереди каждую кисть, сказал:

— Станешь ли ты моей женой, Роза из рода Рихдим?

Я так и замерла с приоткрытым ртом. Мы вроде и должны были поговорить об этом, но всё случилось так неожиданно и стремительно, что у меня дыхание отшибло.

— В смысле по-настоящему? — прошептала я.

— Конечно. Не здесь и не сейчас, но в своё время, и, надеюсь, скоро.

— Да! — поспешно, и, наверное, чересчур громко сказала я, потому что Ракх широко улыбнулся и, притянув меня к себе, жарко поцеловал.

— Я люблю тебя, малышка, — сказал он, и я почувствовала, что сейчас разревусь.

Слишком уж всё это было хорошо, нереально, немыслимо. Я не готовилась к его искренним чувствам, запретила себе мечты после того, как мы расстались в последний раз.