Спасти Рождество

Она окинула взглядом комнату, ее каре-зеленые глаза ненадолго задержались на Ноа, прежде чем продолжить осмотр.

— По моим оценкам, мы сможем открыть фестиваль в канун Рождества.

По комнате прокатился ропот. Ноа почувствовал смесь самодовольства и разочарования. Он знал, что она не сможет выполнить все свои обещания. Теперь остальные тоже могли это увидеть. Свести месячную праздничную феерию к одному дню? Ради этого не стоило даже развешивать украшения.

— Я знаю. Знаю. Этого времени явно недостаточно. Но то, чего нам не хватает во времени, мы компенсируем планированием, распространением информации и маркетингом. Шоу выпустит четыре из пяти эпизодов, подводя зрителей к открытию фестиваля в канун Рождества. Это, несомненно, привлечет толпу посетителей, и у меня есть несколько идей о том, как сделать фестиваль еще более успешным. В том числе проводить его до Нового года и пригласить некоторых наших крупных спонсоров для сотрудничества.

Ропот стих. Ноа огляделся вокруг. Люди все еще выглядели нервными, но им хотелось ей верить. Они хотели верить, что Кэт здесь для того, чтобы помочь, потому что ей не все равно.

— Я не буду сейчас вдаваться в подробности, так как знаю, что все ваши головы уже переполнены информацией. Но я обещаю, что сделаю так, чтобы это стоило вашего времени. Вместе мы найдем способ привлечь необходимые вам средства. Теперь, если у кого-то возникнут какие-либо конкретные вопросы, вы найдете номер моего мобильного на пакетах, которые мы раздавали ранее, — сказала Кэт собравшимся.

Кем была эта женщина, которая отвечала на вопросы о производственной логистике, управлении чрезвычайными ситуациями и техническом обслуживании?

Сэйди, начальница экстренной службы округа, которая выглядела так, будто спала не больше двух часов с начала наводнения, улыбалась Кэт так, как будто она была воплощением спасения. Велма, сидящая справа от Ноа, задумчиво кивнула, а ее губы изогнула легкая улыбка, когда Кэт завершила собрание.

— Все будет хорошо, Ноа, — сказала Велма. — Ты сделал правильный выбор.

Он понятия не имел, какое заклинание сплела Кэт, чтобы придать им уверенности. Он был далек от спокойствия. Конечно, она была подготовлена и гораздо более осведомлена, чем он ожидал. Но потребуется нечто большее, чем подробный график и красивая печать на пакете, чтобы он в нее поверил.

Собрание вокруг них расходилось.

— Я собираюсь прояснить с ней несколько моментов, — заявил Ноа, отодвигая свой стул от лабораторного стола.

— Будь милым, — предупредила его Велма. — Я поеду домой с Сэйди и настою на том, чтобы она взяла выходной. Она выглядит так, будто готова упасть в любой момент.

Встреча закончилась, и Ноа воспользовался своим шансом загнать Кэт в угол.

— Проблемы, Йейтс? — спросила она, не поднимая глаз и складывая бумаги в кожаный портфель.

— Мне интересно услышать о твоих планах по увеличению доходов от фестиваля, учитывая сокращенные сроки.

— Ты имеешь в виду, что умираешь от желания проделать дыры в моих планах своей палкой «нет», — поправила она его.

Он увидел это в ее глазах. Ту же усталость, которую видел в зеркале. Всего лишь на мгновение, прежде чем она расправила плечи и посмотрела на него.

— У меня есть право задавать вопросы, — настаивал он.

Она взглянула на часы.

— Мне нужно идти, но завтра около одиннадцати я смогу выкроить пятнадцать минут. Я пройдусь с тобой по плану, а потом ты сможешь проделать в нем столько дыр, сколько захочешь.

— Пятнадцать минут? — ему было трудно поверить, что график телезвезды еще до начала съемок был таким же плотным, как и его собственный.

— Или так, или никак.

— Здесь в одиннадцать, — согласился он.

— Не приноси свое отношение, — ехидно сказала она.

— Я постараюсь не сильно отвлекать тебя от маникюра, — ответил он.

— Тебе нужно поработать над оскорблениями, — бросила Кэт.

Уголок его губ приподнялся.

— Я устал. Не в форме. Завтра я оскорблю тебя как следует.

— Буду ждать с нетерпением. — Ее голос был полон сарказма, но в глазах был лишь намек на искру. Были ли они ореховыми? В этих глазах было что-то смутно знакомое. Что-то, что тянуло его за собой.

— Если ты закончил на меня пялиться, мне нужно работать, — сказала она.

— У тебя что-то в зубах, — объявил Ноа и ушел, ухмыляясь, пока она ругалась и доставала зеркальце из своей сумки.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Трейлер Кэт был до отказа забит людьми, в нем пахло чесноком и пряной маринарой. Кэт была на седьмом небе от счастья.

— Не могу поверить, что вы, ребята, все здесь, — вздохнула она. Кэт вскочила, притворившись, что крадет у Габби крошечный кусочек хлебной палочки. Малышка радостно воскликнула от этой шутки и тряхнула своими темными кудряшками перед тетей Кэт.

— Нет! Мое!

— Сразу видно, что она Кинг до мозга костей, — усмехнулась Анджела — мать Кэт и Гэннона. Она легонько шлепнула по щеке своего мужа, с которым прожила тридцать четыре года, когда тот попытался стащить четвертое лимонное печенье с рикоттой.

— Свое умение командовать она унаследовала от матери, — настаивал Гэннон, наклоняясь, чтобы поцелуем стереть хмурое выражение с лица Пейдж.

К черту фигуру. Кэт никак не могла отказаться от маминой стряпни. Когда несколько лет назад ее родители временно переехали во Флориду, это стало благословением для ее талии. Тогда ей приходилось довольствоваться только полными углеводов обедами у нонни раз в два месяца. Несколько по-настоящему мучительных персональных тренировок вполне с этим справлялись. Хотя она все еще фантазировала о том дне, когда ее время перед камерой закончится и лишние пять фунтов²⁹ не будут порождать слухи о беременности в Твиттере.

Кэт чмокнула Габби в круглую щечку и похлопала отца по бедру. Они столпились вокруг крошечного обеденного стола в ее трейлере. Все уже опустошили свои тарелки, но никто не спешил приступать к уборке или неизбежным прощаниям.

— Я не знаю, как ты жонглируешь всеми этими проектами, за которые взялась, — вздохнула Анджела, обращаясь к дочери. — Папин бизнес, твое шоу, линия одежды, а теперь еще и рождественский спецвыпуск. У тебя появятся морщины, поседеют волосы, и ты останешься безработной, — поддразнила она.

Кэт рассмеялась.

— Мне нравится быть занятой. К тому же, у меня очень хорошие дерматолог и колорист. Так что безработица не грозит мне еще несколько лет.

— Когда твой очень красивый партнер по съемкам приедет сюда? — спросила ее мать, изогнув темные брови. Анджела Кинг питала слабость к элегантному и привлекательному Дрейку Маккенроу.

— Дрейк прибудет завтра, — сказала Кэт, мысленно вспоминая информацию. Они с Генри должны были приехать к полудню. После инструктажа она планировала дать Дрейку вторую половину дня на то, чтобы он освоился в новой берлоге, прежде чем таскать его по городу и знакомить с обстановкой.