Спасти Рождество

— Говоря о красивых мужчинах, Ноа Йейтс весьма приятен на вид, — прокомментировала Пейдж.

Гэннон бросил на жену притворный ревнивый взгляд и подтолкнул ее локтем. К большому смущению ее брата, известный журнал назвал его самой сексуальной звездой реалити-шоу. Гэннон был похож на свою мать с его традиционной итальянской внешностью, а Кэт пошла в своего светловолосого отца-немца.

Пейдж хихикнула.

— Не для меня. Для одной единственной телезвезды, которую мы оба знаем и любим.

Кэт усмехнулась.

— Этот человек — чудовище, и он ясно дал понять, что ненавидит меня.

— Никто не может ненавидеть тебя, тыковка, — вмешался Пит Кинг с напускной отцовской уверенностью.

— Ну не знаю. Мне кажется, что это скорее искры, чем презрение или ненависть, — перебила Пейдж.

Кэт закатила глаза.

— Уф. Пожалуйста. Ты заставляешь шесть фунтов³⁰ феттучини, которые я только что съела, рваться наружу. — Отец рассеянно похлопал ее по спине.

— Расскажи мне больше об этом красавчике, который ненавидит нашу Кэт, — потребовала Анджела, подхватывая Габби и усаживая внучку к себе на колени.

— Я случайно стала свидетелем их словесной перепалки, и вы могли бы устроить лесной пожар из-за тлеющих в той комнате углей, — продолжила Пейдж, как будто Кэт не сидела всего в двух футах³¹ от нее.

— Ты ослеплена любовью к этому здоровяку, — возразила Кэт, ткнув брата в плечо. — Ты не знаешь, как выглядят два человека, ненавидящие друг друга.

Гэннон и Пейдж с усмешкой переглянулись.

— Ноа Йейтс ненавидит меня до глубины души и следит за каждым моим шагом, чтобы понять, собираюсь ли я разрушить его город.

— Он испытывает к тебе очень сильные чувства, — признала Пейдж. — И он понятия не имеет, кто ты на самом деле. Ты хоть сказала ему, что пожертвовала свой гонорар обратно в бюджет шоу?

Кэт пожала плечами.

— Зачем мне опровергать его теорию о том, что я — жадное до денег исчадие ада?

— Знает ли он, что ты была здесь и вытаскивала людей из воды на следующий день после шторма? — спросил Гэннон.

— Ты делала что? — взвизгнула Анджела.

Кэт швырнула в брата кусок хлеба.

— Большое спасибо, Гэнн.

Она вздрогнула, когда ее мать начала исполнять свою версию итальянской оперы, громко вопрошая небеса, за что она была проклята такими упрямыми детьми.

Габби закрыла уши своими маленькими ручками.

— Ты кого-нибудь вытащила? — тихо спросил Пит. В то время как Анджела была шумной и энергичной и, вероятно, могла утопить вас в любви и углеводах, Пит был молчаливым и поддерживающим.

Кэт кивнула.

— Вытащила несколько человек. Я одолжила твои вейдерсы.

— Швы держатся хорошо?

— Они здорово помогли.

Он одобрительно кивнул.

— Отлично.

Анджела заканчивала свою тираду, теперь уже покачивая Габби на бедре.

— Я не возражаю, если Ноа сохранит свое неверное впечатление обо мне.

— Мы все знаем, как ты любишь, когда люди тебя недооценивают, — вмешался Гэннон с быстрой усмешкой.

Кэт лукаво улыбнулась.

— Поверь. Единственное, что доставит мне большее удовольствие, чем возвращение Хаев в их дом, — так это утереть нос Ноа, преобразив его город. Я собираюсь показать этому мудаку с лицом хорька, на что способна звезда реалити-шоу.

— С симпатичным лицом хорька, — поправила Пейдж.

Кэт застонала.

— Хорошо. Он привлекательный. Жаль, что этот мудила снаружи выглядит лучше, чем внутри.

— Твоя тетя должна следить за своим языком, не так ли, малышка Габби? — ворковала Анджела с маленькой девочкой на руках.

– ---

Кэт сидела плечом к плечу с Реджи, владельцем закусочной, обсуждая некоторые предварительные приготовления к реконструкции его здания. Они столпились вокруг складного стола, который был извлечен из одного из незапертых школьных шкафчиков.

— У нас есть место, чтобы втиснуть дополнительную кабинку здесь, в дальнем углу, или я могу предоставить тебе вторую станцию для официантов, — сказала Кэт, указывая на план этажа на экране. — Это позволит им не толпиться, при обслуживании посетителей.

— За это они будут любить тебя вечно, — ухмыльнулся Реджи своей ослепительно белой улыбкой. В его голосе был слышен певучий ямайский акцент.

— Хорошо, тогда мы продолжим со станцией для официантов, и я добавлю несколько полок для хранения запасов, и, возможно, мы даже сможем втиснуть еще один автомат с напитками для самообслуживания.

Реджи качнул головой, будто бы в такт ритму, который мог слышать только он.

— Это хорошо, Кэт. Действительно хорошо.

Она расправила плечи. Кэт была на ногах с шести утра и надеялась, что кофеин и салат помогут ей пережить остаток дня.

— Я хочу, чтобы ты был доволен всем этим. Так что, если тебе что-то не нравится в дизайне, или не понравится позже, когда мы перейдем к цветам и отделке, скажи мне прямо. Это твой бизнес, твое средство существования. Ты здесь главный.

— Сделаешь это для меня, и будешь получать бесплатный завтрак до конца своей жизни в Мерри.

— Можешь ли ты добавить в меню что-нибудь такое, что не раздует меня до четырехсот фунтов³², но при этом будет таким же вкусным? — поддразнила Кэт, думая о своих любимых банановых оладьях.

— Я приготовлю специальное блюдо только для тебя, — пообещал Реджи, откидываясь назад и скрещивая руки на груди поверх полосатой футболки для регби.

— Значит, мы договорились, — рассмеялась Кэт. — Итак, ты возвращайся к работе, а я проведу некоторое время с командой, дорабатывая планы строительства. Я передам их тебе, и, если ваш городской управляющий одобрит внешние изменения, мы сможем приступить к работе. А пока я пришлю туда бригаду, чтобы помочь с первоначальной очисткой.

Она считала, что проделала отличную работу, скрыв недовольство на словах «городской управляющий». По большей части Кэт гордилась тем, что является непревзойденным профессионалом.

— Ты — ангел, Каталина, — пропел Реджи.

— Говорит человек, что печет божественные блинчики, — съязвила Кэт.

Ее взгляд скользнул к дверному проему при звуке стука. С лица исчезла улыбка, когда она заметила Ноа, прислонившегося к косяку.

— Я рано, — произнес он. На нем были джинсы, оксфордская рубашка и мягкий серый пуловер. В одной руке он держал два стаканчика кофе.