Спавшая пелена

Я машинально повернул голову назад, смотря на проём, что вёл к лестнице. Хотя, судя по тому, как шатало девушку, наверх она, скорее всего, не поднимется. А в следующее мгновение справа от меня что-то тихо прошипел Томас. Я вернул своё внимание на улицу и обнаружил причину его поведения — снаружи появились новые действующие лица.

Двое мужчин, вооружённых ружьями, вели себя куда осторожнее по сравнению с неизвестной. Перемещались исключительно вдоль стен, прикрывая друг друга и не сказать, что сильно спешили.

Эти тоже проходить мимо не собирались. Судя по тому, как они приглядывались к следам на земле, беглянка оставляла заметный кровавый след. А значит, совсем скоро они окажутся перед нашим домом.

Стараясь не выпускать из виду эту парочку, я прислушался к происходящему внизу. Всё ещё надеясь, что девушка могла просто выйти с другой стороны дома. Например, попытавшись запутать преследователей. Но, судя по тому, что никаких звуков с первого этажа не доносилось, она всё ещё была на месте. Бесшумно выбраться из дома было невозможно - в этом я был уверен.

А вот двое мужчин постепенно приближались. Организм выбросил в кровь адреналин, что немного меня взбодрило. И заработавший мозг сразу же решил заняться глобальными вопросам. Для начала определив ещё одну основную задачу — получить максимум информации о внешнем мире. Пока мы были слепыми котятами, абсолютно не понимающими, где оказались и что вокруг происходит. С той лишь разницей, что, в отличие от котят, у нас имелись оружие и полученная колоссальной ценой свобода выбора.

Стоило отдать паре преследователей должное — бежать к дому через всю улицу, как это сделала неизвестная, они не стали. Вместо этого зашли сбоку и принялись осторожно продвигаться вдоль стены фасада. К тому самому проёму, через который она попала внутрь. Из виду мы их потеряли, так что теперь можно было ориентироваться исключительно на звуки.

Когда шорох шагов зазвучал практически под нами, Штайнер неловко переместил свою ногу. Настолько неудачно, что свалил небольшой обломок то ли комода, то ли ещё какой-то мебели, который был прямо позади него. И если сам обломок упал относительно негромко, то слетевший с него небольшой кусочек металла откатился далеко в сторону, радостно звеня в ночной тишине.

Шорохи внизу разом стихли. Я же, после секундной заминки, начал действовать. Вариантов у нас всё равно не оставалось — даже если эти двое благополучно разберутся с девушкой, просто так они теперь не уйдут. Провести же здесь всю ночь, постоянно ожидая нападения, мне совсем не хотелось. Равно как и выбираться утром из города, каждую секунду озираясь в поисках засады.

Ради справедливости — все эти мысли пронеслись в голове уже после того, как моя рука вытащила из разгрузки гранату. Выдернув чеку, я досчитал до трёх, после чего, по сути, просто уронил её в проём перед собой.

Те двое, что пытались подобраться к дому, всё ещё находились внизу. Судя по всему, пытались понять, кто является источником шума — беглянка или иной человек. Падающую гранату они, естественно, заметили. Либо просто услышали звук удара о асфальт. И сразу же рванулись в сторону от дома. Вот только убежать не успели — оборонительная ручная граната взорвалась буквально через секунду.

Я сразу чуть подался вперёд, пытаясь оценить ситуацию. Одного из противников видно не было, а вот второй оказался в поле зрения. Он почему-то бросился не к углу этого дома, а к противоположной стороне улицы, на середине которой его и застал взрыв.

Долго размышлять я не стал. Перевёл автомат в режим стрельбы одиночными, прицелился ему в голову и нажал на спуск. Потом немного отполз назад и прислушался. Но вместо звуков от второго неизвестного до моих ушей донёсся голос с первого этажа.

— Вы ещё кто такие? Зачем мне помогли?

Говорила девушка на французском, а голос звучал слабо и тихо. Судя по всему, успела потерять немало крови. Либо просто вымоталась, пытаясь оторваться на разрушенных городских улицах. Скорее всего, всё вместе.

Справа тяжело вздохнул Штайнер. Потом повернул ко мне голову.

— Извини. Не заметил, что там что-то есть.

Я чуть поморщился и, по-прежнему молча, попытался прислушаться к звукам снаружи. Судя по тому, что там царила тишина, второй противник тоже был уничтожен. Либо каким-то чудом успел сбежать и сейчас ждал где-то рядом, держа наготове ружьё.

Спустя десять секунд на первом этаже снова зазвучал голос девушки.

— Вы вообще говорите по-французски? Торговцы? Может быть, английский?

Последнюю фразу она произнесла как раз на английском. А я досадливо оглянулся на лестницу. С одной стороны — большой угрозы она не представляла. Как минимум, из-за своего ранения и состояния. При этом, неизвестная могла стать неплохим источником информации.

Но, если посмотреть на ситуацию под иным углом — для того чтобы нажать на спусковой крючок револьвера, много сил не нужно. А сама беглянка сейчас напугана и готова стрелять в кого угодно. К тому же, мы не знали, кто она и почему за ней гнались эти двое.

Несколько мгновений подумав, я всё-таки принял решение и покосился в сторону Томаса.

— Следи за улицей. Если кого-то вдруг увидишь, стреляй.

Выражения его лица я сейчас не видел, но в ответном шепоте отчётливо проступило удивление.

— Просто стрелять? А вдруг там… ну, вдруг там будут обычные люди?

Я ещё раз выглянул в проём. Посмотрел на тело с простреленной головой. Потом вновь глянул на Штайнера.

— Обычные люди в такое время и по такому городу ходить не станут.

Секунду подумав, добавил:

— А ещё тут только что взорвалась граната и звучала стрельба. Те, кто не ищет добычи, обойдут это место по далёкой дуге. Так что, если кого-то увидишь — значит, они пришли за нами.

Логическая схема была элементарной. И, судя по всему, достаточно убедительной, чтобы избавить Томаса от сомнений. По крайней мере, он утвердительно угукнул и принялся вглядываться в проём. Тогда как я осторожно поднялся на ноги и двинулся в сторону спуска вниз.

Оказавшись около проёма лестницы, на секунду замер. Прислушался. Спускаться вот так, без предупреждения, было бы глупостью. Учитывая состояние неизвестной, она наверняка открыла бы огонь. Поэтому для начала я поинтересовался на французском:

— Почему они тебя преследовали?

Мгновение внизу стояла тишина. Потом зазвучал слабый женский голос, в котором чувствовалась ирония.

— А зачем в наши дни одни люди преследуют других? Хотели ограбить. Позабавиться. Продать. Может быть, съесть.

Последнее предложение заставило меня изумлённо приподнять брови, а сама девушка после короткой паузы добавила:

— Хотя на Детей Аида они, вроде, не похожи.

Вот и первая информация о внешнем мире. Как сказал бы Штайнер, позитивная и очень располагающая. О наличии неких “Детей Аида”, пожирающих других людей. Прекрасно они тут живут, что сказать. Веселятся по полной.