Спец по сыску

Я снова задрал руку с шаром над головой и резко швырнул к полу. Пальцы разжались. Стеклянная сфера грохнулась и зазвенела. Портал пыхнул вверх. На всякий случай я еще раз оглянулся, но Варвара даже не зашла вслед за мной. После Нади и Наталя я тоже сунулся в сгусток тумана.

В глаза ударил яркий свет. Вокруг, сколько хватало глаз, виднелось поле, засеянное какой-то культурой. Я сначала растерялся, не понимая, где нахожусь, не угораздило ли попасть в какое-нибудь новое измерение? Но рядом стояли двое: Надя и Наталь. Их морды были радостны. Значит, всё в порядке.

— Мы почти дома, — прошептала Надя, прижимаясь к волку.

— Что-то я не вижу княжьих палат, — заметил я.

— Оно и понятно, — согласился Наталь. — До них дойти надо. В Мрак-мире пещера колдуньи далековато от того места, где нас затащили в аномалии.

— За редким исключением расстояния во всех мирах одинаково, — с умным видом подтвердила княжна.

Они, конечно, понимают в таких вещах лучше. Куда там мне, обычному оперативнику?

Наталь уверил, что знает ближайший путь к Фортецу, и повел нас через поле. Скоро мы выбрались на дорогу. Ещё чуть позже ехали по ней в телеге какого-то фермера. Опознав княжну, тот не посмел отказать и даже коня гнал, что было духу.

Однако даже в телеге путь оказался неблизким. Тем более что часа через три лошадь вконец утомилась и еле плелась. К тому же начало темнеть. Фермер предложил остаться ночевать на приятельской ферме поблизости. Так и лошадь отдохнет, и они будут сыты и постелью обеспечены. Мы охотно согласились, так как были и голодны, и сонливы.

Рано утром мы поехали дальше, и к моменту, когда солнце было в зените, добрались до Фортеца. В палатах князя не оказалось, его стул пустовал. Но княгиня Воля с опечаленной мордой восседала на своем месте во главе стола.

Увидев нас, глаза ее задрожали и наполнились надеждой. Она вскочила с трона, подбежала. Зрачки пробежались по нам, восторженно задержались на Наде, но потом вновь померкли.

— Олов? — спросила она дрожащим голосом.

Я виновато опустил голову. Когда поднял, заметил в глазах львицы слезы. Она обняла дочь, но грусти в ней не убывало. Рядом Грэйги горячо обнимал своего сына Наталя. Я слышал его горестные, взволнованные всхлипывания и что-то о том, что других детей у Советника нет.

— Я видел вашего сына, княгиня, — сказал я своим самым печальным тоном. — Но, боюсь, сейчас он во власти колдуньи Власты. Она ускользнула от нас.

— Значит, она не обманула. — Морда княгини сморщилась в озлобленную и в то же время отчаявшуюся.

— Власта? Она была тут? Что она сказала?

— Примчалась вчера вечером, — кивнула Воля, усаживаясь обратно на трон. — Заявила, что Олов в ее власти. Показала его игрушку — деревянный меч. Иначе Урий отказывался верить.

— Когда она сбежала, вашего сына при ней не было. Я надеялся, что он окажется среди прочих пленников. Но, видимо, она заранее упрятала его в другое, более надежное место.

Княгиня закивала, на морде отразилась благодарность.

— Я рада, что ты спас Надю. Урий был вне себя от ярости, когда нам доложили, что видели, как она влезла в аномалию. — Она грозно глянула на дочь. Надя поежилась. Наталь уже покинул зал, и ей негде было искать моральной поддержки.

— Они выкрали Наталя, матушка!

Княгиня открыла пасть, явно намереваясь хорошенько отругать свое непослушное и своенравное чадо. Но меня беспокоило другое.

— А где князь? И воевода Турванд? Мне нужно многое рассказать им.

— Где же еще они могут быть? — удивилась Воля. — Олов у колдуньи. К тому же она заявила, что Надя заперта в мире аномаликов и только она может извлечь ее. Урий вынужден был подчиниться ее условиям. Рано утром войско Фортецкого княжества двинулось к границам Ромского.

— Мне нужно догнать их! — горячо воскликнул я. — Возможно, удастся найти другой способ вернуть Олова.

— Мы можем дать коня, — влез в разговор Грэйги.

Но княгине мои слова не понравились.

— Другой способ? Любой другой способ может погубить моего сына и оставить Фортецкое княжество без наследника.

— А если ваш муж погибнет в бою, а колдунья предаст? — возразил я.

— Думаю, я поспешил с обещанием дать коня, — тут же добавил Грэйги, задумчиво почесывая лоб.

Княгиня тоже задумалась.

— Грэйги! — требовательно произнесла она. — Распорядитесь, чтобы Льву выдали коня. Быстрого и выносливого.

— Но княгиня! — Глаза волка заметались. — Нет у нас быстрых коней. Война ведь. Все лучшее забрало войско. Думаю, Льву лучше отправиться пешком.

— Пешком он догонит их нескоро. Скорее раньше начнутся сражения. Выдайте хоть какую-то лошадь. — Она переключилась на меня и поднялась с трона. — Воевода Турванд движется вместе с арьергардом. Ты успеешь нагнать его еще сегодня. Я объясню путь их следования.

Через полчаса я поскакал прочь от Фортеца на кляче, которой не позавидовал бы и Дон Кихот Ламанчский. Тело иссохшее, а ноги кривые, отчего она периодически спотыкалась. Но все же она несла меня, и задолго до вечера я нагнал группу всадников-медведей с лиловыми плащами и повозку.

Как и заверила княгиня в группе, что оказалась позади войска Фортецкого, был воевода Турванд. Когда они заметили, что я нагоняю, их отряд развернулся. В руках воинов сверкнули клинки.

— А ну стой! — заревел черный медведь, поднимая огроменную секиру, выдвинувшийся вперед. — Кто такой?

— Турванд. Ты чего не узнаешь? — усмехнулся я, но на морде медведя я заметил, что он уже разглядел и опознал меня.

Не меняя выражения морды, он спешился. Так же поступил и я. Довольный, что нагнал войско, пусть и только хвостовую его часть, я протянул медведю открытую ладонь. Турванд тоже воспользовался рукой, но не так.

Его кулак мощно врезался мне в лоб. Оглушенный, я плашмя брякнулся на землю.

Вот это приветствие у зверолюдей!

— Вяжи его, ребята, — скомандовал Турванд.

Через пять минут я не просто был связан, но и болтался вниз головой под высоким дубом.

Глава 12 — Ромское княжество

Кровь приливала к голове, ноги немели, но мои призывы снять меня с дерева, развязать и нормально поговорить были проигнорированы. Медведь ходил мимо меня взад и вперед и кипел от гнева.

— Лазутчик! Предатель! Диверсант!

— Ерунда какая-то, — попытался возразить я.

— Ты вызвался спасти Олова, а что вышло?