Спец по сыску

— Вот. — Мой голос зазвучал бодрее. — Но переживать не о чем.

— Казни его, или твоя дочь никогда не вернется в наш Светлый мир! — не унимаясь, пригрозила Власта.

— Мне же удалось вернуться, — парировал я. — Причем вместе с остальными пленниками, включая Надю и Наталя.

Власта уставилась на меня с ненавистью. Князь — с надеждой.

— А как ты вернулся? — потребовала Власта. — Где моя сумка?

— Мой сын, — с долей отчаяния произнес Урий. — Он тоже дома?

Хватка солдат слабела. Очевидно, они тоже понимали, что настроение их владыки меняется. Я смог сильнее задрать голову.

— Прости, князь. Его пока не нашел.

Он вздохнул тяжело, но промолчал.

— Моя сумка где? — проскрежетала Власта.

Я пропустил ее допрос.

— Князь. Там было что-то вроде тюрьмы, где томились твои подданные. Все, кроме Олова. А колдунья сбежала от нас, полагая, что мы не выберемся.

— Моя сумка! — Теперь это был визг.

— Но она была одна, когда бежала, — продолжал я, как ни в чем не бывало. — Возможно, Олов все еще там, в Мрак-мире. Колдунья Власта уже обманывала, когда впервые заявила, что Олов схвачен.

Урий недоверчиво глянул на нее. Глаза Власты раскраснелись и сузились. Рот скривился недовольным зигзагом.

— Заткнись и ответь: ГДЕ… МОЯ…СУМ…

— САМА ЗАТКНИСЬ! — рявкнул Урий.

Колдунья дернулась и замолчала. Вид ее на секунду показался растерянным, но вскоре она снова покрылась гримасой ненависти.

— Он был в Мрак-мире, но аномалики упустили его.

— Значит, он не был в ее власти? — угрожающе проревел князь.

— К сожалению, позже ей таки удалось схватить его, — вынужден был признаться я.

— Вот именно! — гаркнула колдунья. — Так что лучше подчиняйся! И первым делом казни этого мерзкого холопа! — Ее указательный палец выстрелил в мою сторону.

Князь одарил меня оценивающим взглядом.

— Какой же он холоп? — возразил он. — Никому не принадлежит. Пусть и не боярин он местный, а чужеземец. Но явно из вольных.

— Князь, — снова сказал я, переводя разговор к самому главному. — Дай мне шанс. Я снова отправлюсь в Мрак-мир на поиски Олова.

— Что ж сразу не отправился?

— Чтобы обсудить с тобой. Я хочу… В смысле, прошу… чтобы ты не нападал на Ромск.

— Твой сын умрет! — пригрозила Власта. Потом зыркнула на меня. — Сумку верни, поганец!

Урий оценивающе посмотрел на колдунью и на меня. Затем махнул солдатам, что держали меня. Их руки исчезли, и я наконец смог нормально выпрямиться.

— Твой сын умрет! — снова проскрежетала Власта.

— Нет, он не умрет, — возразил князь. — Либо он вернет его. Либо ты, после того как Ромск падет.

Мы с Властой уставились на него.

— К утру мы будем на поле у городских стен и станем лагерем. А через сутки начнется штурм. А может, и не начнется.

Я кивнул, еле сдерживая улыбку. Этого-то я и добивался — отсрочка наступления. Портий будет доволен.

— Мою сумку верни, упырь, — выпалила неугомонная Власта.

— Да что там за сумка такая?

— С шарами, — я усмехнулся.

Я затылком ощутил, как все уперлись в меня глазами, пока я подошел к своему коню, уселся верхом и чуть пригладил сумку Власты, она была прилажена позади седла.

— Что там? — потребовал Урий.

— Вот что. — Я вынул один из шаров. — Это путь в Мрак-мир.

Я поднял руку, намереваясь с силой швырнуть стеклянный шар о землю. На миг появилось сомнение: вдруг шары работают только в Мрак-мире? Вот это будет просчет. Всё на смарку.

Шар разбился, и туманная дымка выросла из-под земли в полуметре от моего коня. Я облегченно выдохнул и натянул поводья.

* * *

Мрак мир встретил меня привычным сумраком, каменистой землей, тут и там покрытой лужами, и потухшим вулканом, видневшимся вдали. К нему-то я направил коня.

В Светлом мире наступила ночь. Желание устроить привал неумолимо довлело надо мной. Так что, проскакав пару часов, я остановился возле небольшой рощицы питательных кактусов. Они послужили едой не только мне, но и коню. Покончив с ужином, я улегся спать, выбрав место посуше и пристроив под голову седло.

Не знаю точно, сколько я спал, но проснулся от подозрительных скрипов. Два высоких аномалика ходили неспешно взад и вперед в паре метров от моего скакуна и с интересом косились на него. Я дернул руку к поясу, где ранее висел меч Власты, и поймал там пустоту. Ах да. Я так поспешил отправиться в Мрак-мир, что не удосужился попросить вернуть оружие. Что ж, будет мне еще одним уроком: спешка почти всегда приводит к неприятностям.

Оставалось только принять бой голыми руками.

— Раду-Сол-Раду-Свет! — пригрозил я на всякий случай.

Аномалики глянули на меня лениво и снова принялись глазеть на кобылу. Последняя, кстати, уже не спала и снова поедала кактусы.

Мои пальцы превратились в кулаки. Я встал в стойку, готовый биться. Аномаликам было плевать. Они изучали лошадь.

— Эй! Нападать не будем, да? — спросил я.

Чертовы твари опять проигнорировали меня.

— Да и шут с вами!

Я тоже забросил в рот несколько кусочков, снарядил коня к поездке и помчался к вулкану. К этому моменту оба аномалика потеряли интерес не только ко мне, но и к лошади и неторопливо разбрелись в разные стороны.

Вулкан не испускал ни лавы, ни дыма. Оставив лошадь, я побродил вокруг, но не нашел никаких следов Олова. Зато повстречал несколько аномаликов. Максимум, пару из них одолело любопытство, и они таращились на меня, как на какое-то странное явление. Большинство даже так не поступали.

Я пробрался к пещере. В ней тоже бродили древесные монстры. Как и предыдущие, нападать на меня они не захотели. Я окончательно уверился, что злобными, агрессивными монстрами были только те, что подчинялись Власте. И подчинялись они не своей воле.

А еще там была Варвара. Я очень обрадовался увидеть старую знакомую.

— Ты возвращался, — сообщила она.

— Ага. А ты оставалась тут всё это время?

— Я живая тут, — пояснила она.

— Ага. Еще какая живая, — усмехнулся я. Потом посерьезнел. — Слушай, Варвара. Тут Олова не было?.. Ну… помнишь того львенка, который защищал Надю?

— Не-а. — Она замотала головой. — Я тута, и деревянная люди тута.

— Ясно.

Я погрустнел. Уж очень я надеялся, что найду здесь Олова или хотя бы его следы. Перспектива бродить по всему Мрак-миру не особо радовала. Времени-то в обрез.