Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы

– Позвольте поинтересоваться, виконт, чем же этот вечер столь необычен? – Ох уж эта аристократическая игра в слова.

– Что Вы, граф? Во-первых, Ваша дорогая сестра уже несколько дней ожидает Вас у меня в гостях. Она множество раз интересовалась, когда же Вы прибудете и очень сильно была обеспокоена, когда узнала, о том, что Вы задерживаетесь из-за ранения. – София утвердительно кивнула. – Во-вторых, семья Яр-Штерн, в лице Лилианы, заявили о своём желании породниться с Вашей семьёй Яр-Феррал и пришла официально засвидетельствовать помолвку у меня, как главы Дрейзда и прилегающих территорий. – Виконт заметил мой недовольный вид и добавил. – Конечно, этот вопрос я решил сначала обсудить с Вами. Дело в том, что возникла проблема с законами двух стран. Согласно законам империи решение о помолвке члена семьи до достижения совершеннолетия, то есть четырнадцати лет, принимает глава семьи. Но, согласно законам королевства Фингрия, совершеннолетие может наступить раньше по некоторым причинам. Одна из таких причин – быть наёмником. А Вы, господин граф, доказали, что как наёмник заслуживаете очень хороших оценок. Кстати об этом, завтра Вас ожидают в гильдии, для награждения восьмым рангом наёмника. – Вильям помолчал и добавил. – Всех Вас.

– Благодарю, господин Виконт.

– Ну что ж. Давайте все разговоры отложим на потом. Сейчас время ужинать.

Еда была и правда вкусной, вот только мне кусок в горло не лез. Лишь для вида я жевал мясо, овощи, пил сок, не притронувшись к предложенному вину. Так же поступали и остальные. В полной мере наслаждались ужином только Вильям и Астра. Даже Викор – сын Вильяма, ел неохотно, посматривая то на меня, то на Лилиану. Теперь понятно, что он делает на этом ужине. Положил глаз на дочь Яр-Штерна. Вот и забирал бы её. Мне бы было проще.

Когда с едой было покончено, наконец, пришло время деловых разговоров и первой, на удивление, оказалась Лилиана:

– Господин граф. – Начала она вежливо и как-то пристыжёно. – Я прошу прощение за своё поведение. Мой отец сказал, что уладил вопрос нашей помолвки, и я была так рада, что в порыве эмоций вызвала у Вас неудобство. Я не знала, что этот вопрос Вы воспримете так резко. Понимаю, люди должны лучше узнать друг друга, прежде чем принимать такие важные решения. Ещё раз прошу извинить меня за столь резкий порыв чувств.

– Я принимаю Ваши извинения, госпожа Лилиана. – Пришло время вспоминать уроки общения в кругу аристократов. – Но хотел бы узнать, откуда у Вас возникли эти порывы чувств. Мы с Вами знакомы не так много времени. К тому же, чем я, простой наёмник, мог приглянуться дочери барона?

– Вы скромничаете граф. – Улыбнулась Лилиана. – Даже если Вам ещё не исполнилось четырнадцать, Вы ведёте себя куда достойнее, увереннее, смелее и мужественнее, чем те, кому уже больше восемнадцати лет.

Намёк был прозрачен до ужаса, и я увидел, как нахмурился Викор.

– Госпожа Лилиана. – Вмешался сын Вильяма. – Вы считаете, что своё мужество нужно показывать, становясь наёмником и сражаясь с отребьем?

– Что Вы, господин виконт? – Лилиана повернула голову к Викору. – Мужество можно показывать по-разному, но, точно не срывая свою злость на слугах и бедняках, и не прячась за спиной отца, и своим титулом.

Кажется, был кинут камушек в чей-то огород.

– Господин граф, - в этот раз Викор обратился ко мне, - может быть, устроим показательный поединок?

– Простите, господин виконт, но я не сражаюсь в тренировочных боях. – Я наклонил голову на бок. – Я предпочитаю дуэли до смерти, а вот повезёт выжить моему сопернику или нет, это как повезёт.

– Раз так…- Начал Викор, но его перебили.

– Молодёжь такая порывистая в своих чувствах. – Это был Вильям, кажется он пнул под столом своего сына. – Давайте не будет сейчас говорить о дуэлях и противостояниях. Вы совсем забыли о семейном воссоединении. Госпожа София Яр-Феррал, Вам слово.

– Спасибо, Виконт. – София держала себя уверенно, но глядя на мою компанию, не могла сдержать брезгливости. – Джерард, брат мой. С тех пор как ты исчез, наша семья не могла сомкнуть глаз и искала тебя по всей Империи и за её территорией.

– Сестра, позволь уточнить. Вся семья или только ты?

– Это было желание всей семьи. – Пешка ущипнула меня, давая понять, что сестра лжёт. Всё-таки полезно иметь такого напарника на подобных встречах. – После той страшной ночи, когда погибли отец с матушкой, в нашей семье начался хаос, лишь благодаря друзьям семьи и воле императора, мы смогли потушить пламя беспокойства.

Неужели нельзя поговорить нормально? Ненавижу эти битвы на словах. Подозреваю, что такие разговоры мало кому нравились даже среди аристократов, но того требовал этикет. Хотя, всегда найдутся те, кому будут нравиться подобные игры.

– Почти год прошёл с того нападения. – Меня интересовал один вопрос. – Удалось ли Вам найти заказчиков того нападения и отомстить?

– Нет. Большинство нападавших пали в ту ночь, а те, кого удалось захватить, оказались мелкими исполнителями, которые не могли привести нас к заказчикам. – Снова щипок со стороны Пешки. Я понимал Софию, она не хотела раскрывать подробности при посторонних людях. – Брат, сейчас важнейшая задача нашей семьи – объединиться и вместе противостоять нашим врагам.

– И именно поэтому Вантер дал разрешение на помолвку? – Я поднял бровь.

– Этот вопрос тебе лучше обсудить непосредственно с главой семьи. – При этих словах у Софии дернулся уголок губы. Причём она была повёрнута так, что только наша часть стола это могла увидеть. Она явно давала мне намёки. Я посмотрел сестре в глаза и медленно кивнул.

– Рэй. – Тихо обратилась ко мне Пешка. – Ты понимаешь, что происходит?

– Более-менее. – Так же тихо ответил я, а затем громко обратился к Софии. – Дорогая сестра, когда ты планируешь возвращаться в Империю?

– Я проведу в Фингрии столько времени, сколько понадобится для получения от тебя положительного ответа. – Сестра твёрдо смотрела на меня. – А до тех пор, я планировала воспользоваться гостеприимством виконта Вильяма Яр-Солода.

– Это может занять много времени. – Я неоднозначно пожал плечами. – Я не планировал возвращаться в империю в ближайшее время.

– А как же семья? – Настаивала София. – Как же месть за родителей? Или для тебя совсем ничего не значат семейные узы?

Я задумался. На самом деле, моё восприятие этого мира и этой реальности изменилось с недавних пор. Для меня этот мир уже не казался таким чуждым и нереальным как раньше. Да и судя по словам Тени обитающей в моём теле, большая часть подобного восприятия навеяна именно им. А почему сейчас всё изменилось? Потому, что я знаю теперь о Чандре? Или потому, что он теперь не может влиять на меня с такой силой как раньше? Или же всё идёт по его задумке и теперь его влияние не имеет значения? … Опять я слишком много думаю. Если все свои действия списывать на чужое влияние, то можно потерять себя как личность и стать безвольной куклой. Я смотрел на Софию, которая смотрела пристально на меня, тут я понял, что нужно делать.

– Виконт Вильям, - я обратился к хозяину дома, - вы можете выделить нам отдельную комнату, чтобы мы могли поговорить с сестрой наедине?

– Конечно, - Вильям зазвонил в колокольчик и в столовую вошёл дворецкий, - Томас проводит Вас. А мы здесь пока обсудим некоторые вопросы с Вашими спутниками и с Лилианой.

– Эрдэн останется здесь, - сказала София указывая на своего сопровождающего, - он – моё доверенное лицо и может ответить на интересующие вопросы.

Томас предоставил нам комнату неподалёку от столовой, здесь стояло несколько кресел, небольшой стол с письменными принадлежностями, на стенах висели картины с дикой природой.