Специалист

Хотя на его корабле надо было многое поменять — вздумай Рико составлять список прямо сейчас, и он бы точно больше 100 пунктов внес сходу, а сколько бы их было после того, как Рико все перепроверил бы…

Тем временем к штурмовикам и ударным дронам наконец-то дотащился и тяжелый.

Он пропустил все веселье, но теперь решил взять свое — его орудия принялись один за другим выплевывать плазму.

Первый сгусток мгновенно снял и без того державшийся на честном слове щит. Второй к чертовой матери прожег броню и внутреннюю обшивку, оголив внутренности корабля и разгерметизировав несколько отсеков.

Теперь звездолет спейсеров напоминал здоровенного кита, которому какой-то огромный хищник вгрызся в бок и вырвал здоровенный кусок.

Спейсеры, видимо, решили, что с них достаточно, и попытались удрать. Их корабль начал набирать скорость, но эта отчаянная попытка не увенчалась успехом — мало того, что тяжелый дрон выпустил еще два сгустка плазмы, так еще и остальные дроны принялись палить по цели.

Последний корабль «Праведников» был уничтожен.

Дроны, справившиеся с работой, уже спешили назад в ангары «Луни», шествие их замыкал тяжелый дрон, как всегда летевший неспешно и деловито.

— Цели уничтожены! — объявила Бабка.

— Знаю, — ответил Рико, — ну что, пора собирать трофеи, если они остались?

* * *

Рико стоял в ангаре, прямо у открытой аппарели, дожидаясь, пока гравизахват подтащит еще один обломок.

Пока «рыбалка» была не очень — ничего особо ценного он не нашел. Были, конечно, и запчасти, и какие-никакие припасы, но… Запчасти были либо в совершенно некондиционном виде, либо таких моделей, что Рико даже сомневался, стоит ли их брать — вряд ли их хоть где-нибудь купят. Уж слишком старые.

Через открытую аппарель среди черноты космоса он увидел яркую вспышку.

Это еще что такое?

— Рико! Обнаружены четыре корабля. Вышли из варп-прыжка неподалеку от нас, и теперь приближаются.

Так, блин…похоже, еще одна эскадра «Праведников» объявилась…

Глава 19

ВКС

Рико ошибся. Вообще-то он рассчитывал, что «Праведники», как только он начнет их атаковать, тут же свяжутся со своими, и прибудет еще одна эскадра, которую Рико намеревался разобрать так же, как и предыдущую — остановит «Лунь» посреди обломков кораблей, вырубит движки и сделает вид, что его корабль сильно поврежден.

Ну а когда корабли «Праведников» подойдут ближе, он провернет тот же самый финт, что и в прошлый раз — дождется момента и вжарит со всех стволов, затем выпустит дронов и добьет оставшиеся корабли.

Уже проверенный план должен был сработать, да только «Праведники» явились не одной эскадрой, а сразу несколькими, более того — еще и их «головной» корабль прибыл.

— Ну нахер… — Рико принялся запускать системы «Луни», перевел энергосистему на щиты и движки, практически полностью обесточив орудия, и заставил свой корабль чуть ли не скакнуть вперед, мгновенно врубив ускорители.

Теперь единственное, что его могло спасти — это скорость и дистанция. Чем быстрее он будет улетать и чем больше отстанут от него противники, тем выше шансы выжить.

А еще второй этап его плана теперь полностью отменяется, нужно переходить сразу к третьему, финишному.

С одной стороны жаль — он не успел толком собрать трофеи и уже не соберет. Ну а с другой — не нужно рисковать кораблем и собственной жизнью.

Впрочем, бегство от преследующих его «Праведников» сложно назвать безопасным делом…

Рико быстро осознал, что сбежать от его противников не получится — два корабля из догоняющей его эскадры оказались слишком уж быстрыми — они оторвались от своих и стремительно нагоняли «Лунь».

— Ладно, посмотрим, как вам понравится такое!

Четыре ударных дрона один за другим вылетели из ангара «Луни», сделали большой круг и устремились навстречу преследователям.

Как Рико и ожидал, быстроходные кораблики не обладали ни серьезной огневой мощью, ни тем более приличным силовым полем — один из кораблей оказался уничтожен после первого же захода дронов.

Второй продержался чуть дольше, но его постигла та же участь.

Рико активировал гипердвигатель, намереваясь прыгнуть в соседнюю систему. Первичные просчеты были сделаны заранее, так что пока гипердвижок запускался, Рико ввел корректировки и похвалил себя за то, что не поленился заранее посчитать координаты для прыжка. Хотя ведь был уверен, что времени у него будет предостаточно, а оно вот как повернулось…

Дело в том, что прыжок в соседнюю систему нельзя было сделать за считанные минуты — гипердвигатель нужно подготовить, зарядить, причем предварительно провести расчеты прыжка. Ведь попасть в гиперпространство несложно, сложно выйти из него там, где нужно. В ином случае можно оказаться у черта на куличках, а в худшем… Например, слишком близко к звезде.

При таком раскладе можно вообще ничего не успеть сделать — несколько секунд, если повезет — минут, и ты просто будешь притянут звездой, сгоришь заживо.

Однако в этот раз расчеты были сделаны заранее, а гипердвигатель давным-давно работал «на холостых». Так что подготовка к прыжку заняла всего полчаса от силы.

Осталось только загнать дронов назад в ангары…

* * *

Оказавшись в соседней системе, Рико вновь ускорился и принялся на всех частотах вызывать аванпост ВКС, который здесь находился.

— Дежурный Рабс! Аванпост «Оплот»! — наконец-то послышалось из динамиков.

— Говорит корабль «Лунь», — добавив в голос истеричные нотки, заорал Рико, — я атакован вашими кораблями! Клянусь, ничего не делал, просто мирный торговец, а ваши…

— Стоп! Стоп! — перебил его дежурный. — Какие еще корабли? Как это атакованы?

— Ваши корабли, корабли ВКС! — протараторил Рико.

В этот момент его сканеры засекли прибывшую в систему эскадру «Праведников». Вот козлы — у них, значит, тоже все было рассчитано заранее… Что ж, Рико и к такому был готов. Благо он не стал дожидаться преследователей, и сразу после прыжка заставил «Лунь» ускориться, попер прямо к аванпосту ВКС.

— Секунду… — буркнул дежурный и пропал со связи. Однако спустя минуту в эфире зазвучал новый голос — грозный и командный.

— Говорит командир 4-ой сводной эскадры 2-го флота ВКС, комендант станции «Оплот», капитан-лейтенант Хилл. Какой корабль ВКС вас атаковал? Назовите идентификатор.

— Идентификатора нет, — ответил Рико, — он назвался патрульным крейсером «Тамерлан» и….

— Что за чушь? Не бывает патрульных крейсеров, — возмутился Хилл.

— Мне плевать, бывает или нет, — зло бросил Рико, — он на меня напал, и сейчас меня преследуют другие корабли. И это не впервые. Сбросил вам разговор с патрульным кораблем и записи других инцидентов с участием кораблей этого флота…