Специализация: Клоун

— Расскажи, как ты познакомился с Натальей из корпорации…

— Как и ты, — прервав меня, Дэн быстро закурил тонкую сигарету.

— Нормально объясни, — я сделал знак и друг протянул мне пачку, угостив ментоловой сигаретой.

— Наш любимый метод — сарафанное радио. Мне контакт дал Рома, который из юмористического дуэта «Люмьеры», в пятничном шоу участвуют. Я погуглил и понял, что не моё это, компьютерные игры и тэ дэ.

— Почему решил, что мне подойдет?

— Ты сам сказал, что забодала тебя работа и ищешь что-то новое. К чему допрос? Тебя там пытали, что ты до меня решил докопаться?

— Нет. Всё хорошо. Мне даже понравилось, — я замолчал, разыскивая глазами пепельницу, — просто стало интересно, откуда ноги у этой визитки.

Дэн протянул мне немытую чашечку для эспрессо, внутри уже было много сигаретного пепла и пара скрючившихся бычков от таких же сигарет, которые мы сейчас курили.

— Настолько я понял Рому, кто-то из его друзей уже работает там. Как зовут — не знаю, сам спросишь. Кто-то из КВНщиков.

Дэн потушил сигарету о край чашечки и сунул мятый бычок внутрь.

— Расскажи тогда, чем хоть предлагают заниматься?

Я поведал свою короткую историю. Как выяснилось лет десять назад, Дэн почти на год ушел в одну игру, бредил ею и грезил ею же. Играл за гнома-вора, что было крайне не выгодно для боев один на один, но в рейды его брали охотно. Шпионом проникал в чужие дома и замки, вскрывал потайные ходы и убирал охрану. В режиме невидимки перетаскал половину сокровищницы непобедимого дракона. Когда в деньгах нужды не было, обзавёлся домиком, по типу того, в которых обитали Толкиновские хоббиты. Тогда стал развлекаться тем, что основал в своем доме подпольный покер-клуб.

— То есть ты играл в игру и внутри игры? Играл в покер? — удивился я.

— Ну да. Как бы не сам. Мой персонаж. Надо сказать, что шулерство у меня было прокачано до максимума. Пару раз приходилось наемников брать, чтобы охраняли моё жилище, чтобы мои проигравшиеся партнеры по покеру, не пытались вернуть деньги в рукопашном бою.

— Здорово, — проворил я и тоже потушил сигарету в чашке.

— Сейчас всё вспомнил, аж снова зайти в игру захотелось. Даже интересно, сохранен мой персонаж ещё или уже отбыл в мир иной. Я, наверное, даже пароль не вспомню.

Дэн мечтательно закатил глаза, но резко сам себя вернул на землю.

— Не сейчас. Потерплю до пенсии. Жена не поймет, хотя детей, наверное, порадую, если присоединюсь.

Он добродушно засмеялся собственным мыслям.

— Останешься на вечеринку?

— Кто у тебя сегодня работает?

— Вокалистка новая, пока на топовые дни её не ставим, присматриваемся и ведущий Захар. — Дэн развел руками и, подводя итог сказанному, добавил, — среда.

Я извинился, что не останусь. Поручкавшись отбыл из клуба.

Ехать мне было некуда. Мои артисты сегодня нигде не работали, в моем сопровождении не нуждались. Самое время заняться главным вопросом: хочу ли я ввязаться в игру?

Дома стационарного компьютера у меня не было, но макбук работал исправно, фаршированный самыми современными видео, звуковой и картами памяти. Хотя это было условно. Компьютер я покупал пол года назад, за это время появилась куча аналогов, да и сами производители уже успели выпустить усовершенствованную версию. Лично меня всё устраивало, ввязываться в гонку вооружения я не собирался.

— Попробуем сыграть заново, учитывая полученные подзатыльники.

Я загрузил игру. Знакомая мелодия не порадовала. Одно дело, когда на тебе специальный шлем, совсем другое, когда звук идет из самых обычных колонок. Аналогичная ситуация была и с картинкой. Смотреть в экран или существовать телом в игре — огромная разница.

Запустив процесс создания персонажа, компьютер открыл окно с длиннющим, как портянка сообщением. Суть которого сводилась к тому, что два года назад был принят и вступил в силу закон о запрете на анонимную регистрацию на любых ресурсах всемирной паутины. В связи с участившимися случаями мошенничества, жульничества, нарушений возрастных ограничений, распространения наркотиков, пропаганды секса и насилия, а также подстрекательства к антиправительственным выступлениям в некоторых странах, мировое сообщество приняло централизованное решение о сокращении прав свободного пользования Интерентом. Короче говоря, хотите играть — играйте, но по установленным правилам. Вот что значит, не интересоваться новостями. Закону два года, я первый раз столкнулся с вопросом. Единственно где я был зарегистрирован — в паре социальных сетей и когда e-mail создавал, тоже указывал свои данные. Везде писал свои настоящие имя и другие сведения, размещал свои фото. Какой мне смысл держать аккаунт от чужого имени?

Наверное, разные извращенцы приуныли, когда напоролись на этот закон. Теперь не пообщаешься в чате от имени голой девицы с наклонностями нимфоманки.

В графе «Ознакомился с информацией», я поставил галочку. Из колонок снова потекла приятная музыка. Кажется, она замолкала, пока было открыто информационное окно. На экране появился нейтральный, но одновременно радующий глаз пейзаж. Ёлочка на переднем плане, чуть поодаль густой лесок, еще дальше деревянные строения города. На фоне этого житейского великолепия появился знакомый мне седой старичок. Я ждал запахов хвои и дыма, но для ПК способность ощущать запахи виртуального мира, была невозможна.

— Приветствую тебя, добрый путник. Меня зовут дедом Олекшей, как твое имя?

Дед вбил в землю палку, чтобы крепче на неё опереться, и уставился на меня добрым немигающим взглядом. В этот момент любые движения прекратились, мир стал черно-белым, открылось окно.

<Выберите имя: …>

На этот раз я осмысленно подошел к выбору имени. Пальцы уверенно отстучали по клавишам имя создаваемого персонажа.

<Выберите имя: Румата>

Вспомнил я любимую в детстве книгу «Трудно быть богом» братьев Стругацких. Когда я только начал её читать, было это в седьмом или восьмом классе, мне очень понравилось, что главного героя этой книги зовут Антоном. В новом для себя мире, где ему и предстояло стать богом, он получил имя Румата Эсторский. Мне показалось, что так будет интереснее, заранее насытить персонажа готовым набором характеристик.

<Внимание! Выбранное имя Румата, вам не принадлежит. Для других игроков вы будете идентифицированы как Румата, администрация игры будет видеть ваше настоящее имя Антон Горшенёв. Личная информация считана с компьютера, через который был осуществлен вход в систему>

О, как интересно получается, всё-таки можно играть не от своего имени, а от имени того, на кого записан компьютер. Хотя какой в этом смысл. Как-то жестковато. Вроде бы мне и не мешает этот суровый надзор, с другой стороны, ощущение будто кто-то разглядывает через микроскоп.

<Выберите внешность>

<Внимание! Программа обнаружила вашу предыдущую учетную запись>

На экране, рядом с дедом появился я. Будто в зеркало смотрел. Ловко все тут устроено. Компьютер предложил мне два варианта, продолжить игру от имени персонажа Антон, которую я начал в корпорации «Grasshopper» и начать разработку персонажа Румата. Я выбрал второе. Программа попросила подтвердить свое решение дополнительно, проинформировав о том, что все данные, сохраненные ранее, будут уничтожены. Я начал создавать нового персонажа