Спекулянт

Денис молча протянул трубку Нобелю. За те пару минут, что длился разговор, лицо шведа мрачнело на глазах. Наконец, закончив, он повернулся к собеседнику и глухим, осипшим голосом сказал:

– Успели выкупить только бумаги нефтеперерабатывающего завода. На контрольный пакет промыслов средств не хватило - кто-то, практически одновременно с нами, начал крупную покупку. Котировки взлетели слишком рано. Еще час-другой и бумаги могут закончиться. Мы просто не успеваем перевести деньги маклеру.

– Сколько не хватает?
– жестко спросил Денис.

– Миллион... или полтора, если считать в рублях, - обреченно махнул рукой Нобель.

– Федор, зайди!
– гаркнул молодой человек, забыв про колокольчик.

В кабинет забежал помощник, едва не уронив при этом горшок с лимонным деревом.

– Срочную депешу Исайе. Пусть немедленно начинает скупку румынских нефтепромыслов. По любой цене. Лимит...пять миллионов франков. Бегом!

– Слушаюсь, шеф...

Швед изумленно посмотрел на Дениса - про то, что на Парижской бирже в это время идет скупка его собственных активов, он, естественно, не знал. То есть, технических проблем, мешающих переключиться на промыслы, для торгового дома не существовало...

Мгновением позже Нобель пришел в себя и перед Денисом сидел прежний, холодный и расчетливый капиталист.

– Ваша помощь, господин Черников, очень неожиданна, но, от этого, ее ценность только увеличивается. Мы выкупим у вас эти акции по текущим ценам, а премию назначите сами.

В виде премии можно было выторговать еще несколько процентов в предстоящем разделе нефтяного пирога. Но...в данной ситуации торопиться не стоило, поэтому Денис просто протянул руку собеседнику.

– Мы договоримся, Эммануил Людвигович.

Нобель ответил крепким рукопожатием.

– Я всегда говорил Джону, что с вами лучше дружить, чем воевать...

Два следующих часа прошли в пустой, светской беседе. Ответ собеседника на реплику следовал с паузой в несколько секунд и, очень часто, невпопад. Когда напряжение достигло предела, и сам воздух, казалось, стал наэлектризованным, была доставлена срочная депеша. Прочитав ее, швед бесцветным, невыразительным голосом покерного игрока, произнес:

– Поздравляю, Денис Иванович. Мы выиграли...

Бесстрастную маску опытного блефовальщика портила только крупная капля пота на седом виске и слегка подрагивающие пальцы, набивающие очередную трубку...

***

^{Петергоф. 16 января. 1898 год.}

Под звуки вальса военного оркестра, пронзительным звучанием труб сбивающего иней с аллей сада, по катку кружились пары. Одиночки мерным шагом нарезали круги, а гимназисты, сбившись в кучки, весело смеялись над новичками. Их неуклюжие движения сильно напоминали любовные игры разжиревших пингвинов.

Юлия выскочила из купе легкого, двухколесного французского тильбюри, прямо в объятия Дениса. Раскрасневшаяся, в светлой горностаевой шубке и песцовой шапке, она была похожа на сказочную снегурочку. Подхватив его под руку, нетерпеливо потащила в сторону катка, ярко освещенного разноцветными гирляндами огней.

Присев на лавочку, достала из сумки высокие полусапожки, с прикрученными коньками, и быстро переобулась. Стремительно вскочила, сделала небольшой пируэт на льду и резко остановилась перед Денисом, обдав его ледяными крошками.

– Ты, почему сидишь? Надевай коньки скорей, поедем кататься.

Нервная усталость, скопившаяся за день, и бессонная ночь, давали о себе знать, и на лед выходить не хотелось абсолютно.

– Юля, ты покатайся без меня, я немного посижу.

– Смотри как здорово вокруг, не будь букой...

И, элегантно исполнив полный оборот, от чего полы шубки разлетелись в разные стороны, звонким голосом продекламировала:

Узоры радужных огней, Дворец, жемчужные фонтаны, Жандармов черные султаны, Корсеты дам, гербы ливрей, Колеты кирасир мучные, Лядунки, ментики златые, Купчих парчовые платки, Кинжалы, сабли, алебарды... В одну картину все сливалось В аллеях, темных и густых, И сверху ярко освещалось Огнями склянок расписных!..

К ним лихо подкатился молодой, разгоряченный офицер, в черном, морском мундире под распахнутой шинелью. Учтиво склонив голову, он обратился к Денису:

– Позвольте пригласить вашу даму на вальс.

Денис быстро кивнул головой, не дав ничего сказать Юльке, явно собиравшейся отказаться от танца. Бросив на него уничижительный взгляд, она пригрозила:

– Если в мое отсутствие тебя кто-нибудь уведет, то... смотри у меня!

– Угу... ревновать не ревную, но хату - спалю, - пробурчал он себе под нос, глядя на удаляющуюся пару...

Через час, сделав несколько безуспешных попыток затащить его на лед, Юлька наконец-то сжалилась над ним.

– Бедненький... давай поедем домой. Глупая я, ты же у меня совсем измученный...

За три квартала до дома у пролетки отлетело колесо. Денис вовремя успел сгруппироваться и подхватить девушку, поэтому все обошлось даже без ушибов.

– Барин, простите Христа ради, - бормотал напуганный извозчик, трясущимися руками помогая им выбраться из экипажа.
– Только неделю как ось меняли, даже не знаю как оказия такая случилась.

– Не переживай, братец, - хлопнул его по плечу Денис.
– Ничего страшного не произошло. Все в жизни бывает...

Как ни странно, но после аварии состояние улучшилось. Появилось легкость и сила в руках. Схватив Юльку в охапку, он закружил ее под аккомпанемент счастливого визга. Решив сократить путь, нырнули в один из проходных дворов. Только появившись, хорошее настроение улетучилось мгновенно. Три угрожающие тени, выскользнувшие из подворотни, не оставляли никаких сомнений в своих намерениях. Почему их всегда бывает трое - мелькнула, не вовремя пришедшая в голову, мысль...

Один из тройки выступил вперед и, ощерившись фиксатой ухмылкой, гнусаво сказал:

– Душа страждет, ваше высокородие, огнем горит. Облагодетельствуйте червонцами, не дайте пропасть божьему человеку.

Достав из кармана засаленного бушлата нож, демонстративно перекинул его из руки в руку. Двое других начали обходить с боков; у одного, что справа, в руках была короткая дубинка.

Мозг лихорадочно просчитывал ситуацию. Бежать, с Юлькой на руках, не было смысла - догонят в два счета. И как ей потом смотреть в глаза? Кроме трех соперников был еще и четвертый: промерзшие, скользкие подошвы кожаных ботинок. Бросить шапку в лицо фиксатому и ударом в бедро вывести из строя? Даже если успеет отмахнуться ножом, меховое пальто прорезать не сможет. Тому, что с дубинкой, поднырнуть под удар - по спине достанется, но не страшно. Бить, по-любому, будет сверху - держит вертикально, не для бокового замаха. Рискнуть? Что еще остается?...