Спенсервиль

– Это соевые бобы.

– Те, из которых делают соевый соус?

– Они самые. Тут неподалеку есть перерабатывающий завод, принадлежит японцам.

– Ты хочешь сказать, японцы и сюда добрались?

– А почему нет? Не могут же они перетащить эти поля к себе в Японию.

Чарли задумчиво покачал головой, потом проговорил:

– Н-да… страшновато становится.

– Не надо быть ксенофобом.

– Это само приходит, с нашей работой. – Он еще несколько раз затянулся, потом произнес: – Кит, тебя зовут назад.

Кит это уже и сам успел понять.

– Забудь об этом, – ответил он.

– Меня послали, чтобы я тебя привез.

– Меня уволили. Так что возвращайся и скажи им, что меня нет.

– Не надо меня мучить, Кит. Полет был скверный, все время трясло. Мне было сказано без тебя не возвращаться.

– Чарли, нельзя сперва уволить человека, а потом заявлять ему: «Мы передумали».

– Они могут заявлять все, что им заблагорассудится. Но меня просили принести тебе извинения за все причиненные беспокойства. Они торопились, не продумали должным образом то, как разворачивается ситуация на Востоке. Ты понимаешь, что имеется в виду. Так ты согласен принять их извинения?

– Разумеется. И до свидания. Во сколько у тебя рейс?

– Тебе предлагают гражданский контракт на пять лет. Будешь получать, что положено, плюс полную пенсию, и под конец заимеешь тридцать лет выслуги.

– Нет.

– И повышение. В воинском звании. Станешь генерал-майором. Как вам это нравится, полковник?

– Раньше надо было повышать.

– Работа в Белом доме, Кит. На очень заметной должности. Можешь стать следующим Александром Хейгом. [27] Он ведь считал себя самим президентом; но у того места, которое предлагают тебе, такие возможности, что ты и в самом деле сможешь выставить свою кандидатуру на пост президента. Этого ждали от Хейга. Страна созрела для того, чтобы снова избрать в президенты генерала. Я недавно прочел результаты одного секретного опроса общественного мнения на этот счет. Подумай об этом.

27

Александр Хейг – генерал, бывший главком войск НАТО в Европе в 70-е годы, государственный секретарь в администрации президента Р.Рейгана в 1981–1982 гг. На этом посту отличился нервной неустойчивостью и стремлением весьма расширительно трактовать свои полномочия. После покушения на Р.Рейгана сделал ряд заявлений, давших основание обвинить его в попытке фактически возложить на себя обязанности президента. Был уволен, после чего исчез с политического горизонта.

– Ну, хорошо. Дай мне секунду подумать… Нет.

– Президентом хочет стать каждый.

– Лично я хочу стать фермером.

– Вот именно! Народу это понравится. Высокий, красивый, честный парень от сохи. Ты знаешь историю Цинцинната?

– Я же сам тебе ее и рассказывал.

– Верно. Так вот, ты снова нужен своей стране. Кончай разгребать навоз и вставай на защиту.

Метафора показалась Киту какой-то двусмысленной, и он ответил:

– Знаешь, если бы я стал президентом, то самым первым делом уволил бы тебя.

– Как это мелко, Кит! Совсем не по-государственному.

– Чарли, не трать напрасно свое и мое время. Мне это уже начинает надоедать.

– Я трачу не напрасно. Ну хорошо, не будь президентом. Но после такой работы в Белом доме ты сможешь вернуться сюда, избраться от своего штата в конгресс и жить потом в Вашингтоне. Что может быть лучше! Сделаешь что-то полезное и своей стране, и своему округу. – Эйдер бросил окурок на землю и растер его ботинком. – Пойдем еще погуляем немного.

Они снова двинулись между рядов кукурузы.

– Послушай, Кит, президент вбил себе в голову, что ты ему нужен в его команде. И это обязывает тебя ответить ему. Так что, даже если ты не хочешь принимать это предложение, ты все-таки должен встретиться с президентом с глазу на глаз и лично послать его подальше.

– Но он же меня послал письменно.

– Это ведь не он сделал.

– Какая разница, кто! Если кто-то сделал глупость, то это уже не моя проблема. И ты сам знаешь, что я прав.

– Опасно быть правым, когда в неправых оказывается правительство.

Кит остановился.

– Это что, угроза?

– Нет. Просто добрый совет, дружище.

Они двинулись дальше.

– Как ты думаешь, ровно через год тебе здесь все еще будет по-прежнему нравиться? – проговорил Чарли.

– Если не будет, я отсюда уеду.

– Послушай, Кит, до сих пор ты, конечно, мог бы сидеть здесь и гнить, считать, что ты нассал на всех, кто остался там, в Вашингтоне, и, возможно, даже чувствовать себя при всем этом вполне счастливым. Но теперь, после того как я привез тебе искренние извинения и это предложение, ты уже не сможешь больше жить в мире с самим собой. Так что я испортил тебе не только сегодняшний день, но и весь твой отдых на пенсии. Теперь перед тобой совершенно новая ситуация.

– Тут сейчас для меня новая ситуация. Только тут. А все, что осталось там – это старая ситуация. Знаешь, поначалу я злился, но потом перестал. Вы, ребята, оказали мне большую услугу. И заставить меня вернуться вы не можете, так что кончай пудрить мне мозги.

– Н-ну… знаешь, ты ведь пока еще в армии. Конечно, форму тебе за последние лет пятнадцать не доводилось надевать ни разу, но ты, как-никак, полковник запаса, а президент – твой главнокомандующий.

– Расскажи это моему адвокату.

– Президент в определенных обстоятельствах может тебя призвать, освободив от выполнения любых других твоих обязательств, ну, и так далее. И именно такие обстоятельства сейчас и сложились, дружище.

– Не надо, со мной это не сработает.

– Ну ладно, тогда попробую иначе. Не подставляй меня. Поехали вместе со мной в Вашингтон, и там ты им скажешь, что Эйдер уговаривал тебя, как мог, но ты приехал исключительно только ради того, чтобы прямо сказать им: пусть от тебя отстанут. Хорошо? Я знаю, сам ты именно так бы и поступил. Ты им совершенно ничего не должен, кроме одного: лично послать их куда подальше. А вот мне ты кое-чем обязан, однако единственное, о чем я тебя прошу – это поехать сейчас со мной в Вашингтон. Тогда меня снимут с крючка, а ты получишь возможность высказать все, что думаешь. По-моему, это честно, а?

– Я… я не могу сейчас с тобой ехать…

– Кит, за тобой есть должок. И я приехал его получить. Не умолять, не упрашивать, не угрожать, а получить.

– Чарли, послушай…

– Вспомни Бухарест. Не говоря уже о том, что ты устроил в Дамаске.

– Послушай, Чарли… есть одна женщина…

– У тебя всегда и везде есть одна женщина. Именно так ты нас всех чуть не подвел под полный провал в Дамаске.

– Здесь есть одна женщина…

– Здесь?! Господи, дружище, да ты тут и пары месяцев еще не пробыл!

– Это тянется еще с очень давних времен. Со школы и с колледжа. Я как-то, по-моему, в порыве откровенности упоминал тебе о ней.

– А-а… да. Да, было. Понимаю. – Он задумался ненадолго, потом спросил: – Она замужем?

Кит кивнул.

– Ну, тут мы тебе ничем помочь не можем. – Он подмигнул. – Но придумать что-нибудь сумеем.

– Спасибо, я уже сам все придумал.

Они вернулись назад, во двор фермы, и Чарли присел на маленький садовый трактор.

– Можно мне покурить на этой штуке?